Лифт двинулся вперед, и их взору предстала красная планета, которую они не могли рассмотреть целиком из-за низкой орбиты, но могли рассмотреть города, скрывающиеся под огромными куполами и располагающиеся кольцом вокруг огромного космопорта. Ни капли удивления ни у доктора, ни у женщины.
- Говорят, они мастера тонких работ, но то, что они работают в этой сфере, - впервые слышу. - Во-первых, не говорят, а так оно и есть. Во-вторых, это большая редкость, - «теперь кропсы сами по себе редкость». - Я забыла представиться, меня зовут Карнелия. Третья инженерная группа, специалист по двигателям и механическим системам. А вас как зовут? Лифт прекратил движение. Доктор медленно повернулся и холодным, как лед, голосом сказал: - Скрок. - Лишь едва заметная улыбка возникла у Карнелии.
Двери открылись - шум и суета сразу предстали перед Скроком. Он ненавидел этот отдел. Там, где он работал, почти никого не было, лишь изредка маячил санитар и еще пара врачей.
«Приемная, - Скрок сморщился, - скольких я буду лечить, скольким буду промывать мозги и рассказывать про внушающие суммы лечения, скольким буду делать протезирование - это не важно. А важно то, на что они готовы пойти ради этого». - Что-то многовато сегодня, и этот запах... «Эта девчонка читает мои мысли».
Они прошли вдоль стены, подальше от центра, где была очередь, и завернули в другой коридор, вдоль которого расположилось у стены куча народу, даже пару галунтов и парсков найдется, и все раненые. Очевидно, мест хватило не всем.
«Слишком много больных, слишком мало врачей, слишком мало лекарств и времени, которые невозможно сейчас восполнить, в крайнем случае время не точно восполнить. Уверен, возмущения не за горами...» - С дороги! - кричали из-за поворота. - С дороги! - приближающиеся голоса сопровождал истошный крик. Мимо них пронеслась каталка на магнитной подушке, сопровождаемая санитаром, доктором и роботом. На ней был человек, постель была окровавленная, а исходящая от него вонь заполнила весь коридор и доводила до тошноты. Крики не смолкали.
«Громко кричит - выживет, наверное, - стоило подумать Скроку, как еще пробежало пару санитаров и врачей. - Забавно. Это у них обычный день. Завидная стойкость». - Ужас... - прошептала Карнелия, закрыв лицо рукой. - Вижу, ты редко находишься здесь, - усмехнулся Скрок и провел тыльной стороной руки у сенсора в двери. - Я на орбите болтаюсь больше...
Карнелия прошла в чистый, большой и просторный белый кабинет, яркий свет которого ударил по глазам. Неприятный запах сменился смесью лекарств, которые были ничуть не лучше коридорного. Приборы и острые инструменты лежали в отдельных шкафах, под синим ультрафиолетовым светом. Лишь в углу за столом сидел Теронг, у которого на голове были выросты: небольшие загнутые назад рога, напоминающие нимб. У его рта находились едва заметные жвала, а телом от обычных гуманоидов он не отличался: лишь покрывающий хитиновый панцирь напоминал застывшую магму, но сейчас на нем был белый в красную полоску комбинезон. Хирург.
Теронг что-то застрекотал на своем языке - ему было трудно говорить на межгалактическом - и разговаривал он так только со Скроком, который его понимал. - Я уже понял, что теракт, - устало ответил Скрок, представив, как к нему уже выстроилась очередь, и присел за второй стол напротив Теронга. Кропс снова что-то застрекотал и указал рукой на девчонку, а затем на Скрока. - Опять?! Что ему от меня нужно? - грубо ответил Скрок и, откинувшись в кресле, тяжело выдохнул. - Ладно, думаю это надолго, - он скинул с себя халат и взял планшет, а Теронг жестом указал Карнелии сесть рядом. - Помнишь золотую задницу? - усмехнулся Скрок, ему в ответ прожужжал кропс. - Не радист, а расист. Просто скажи ему, что через пару недель может катиться вниз. И да, я отправил его на нейростимуляцию, - Скрок направился к выходу. - Давайте вашу р-руку, - заговорил Теронг очень грубым стрекочущим голосом. - Доктор? - обратилась Карнелия к Скроку, когда тот готов был выйти. - Вы бейдж прячьте если готовы пошутить. - А я и не скрывался, - усмехнулся доктор и ушел.