Единственное место, которое Скрок ненавидел больше всего так это верхний уровень. Абсолютная пустота, длинные коридоры, холодные помещения и шаги глухо раздающиеся о металлический пол. Этаж начальства. Скрок шел к злополучному кабинету, а за дверями, мимо которых он проходил слышались многочисленные стуки, будто кто-то писал на старинной машинке девятнадцатого века. Иногда из-за дверей доносилась ругань, а иногда это могло казаться руганью - в таком месте повышенные тона - это нормально.
«Бездари, только ругаться и могут. Бабуины», - последний десяток лет у Скрока складывалось впечатление, что их работа - это умение перекричать друг друга. Он уже подходил к злополучной двери и представлял, в каком ключе будет с ним разговаривать его начальник на этот раз: деспотически истерично, как когда-то было из-за того, что он отослал очередного и наглого умника, а не вытерпел тонну льющегося дерьма на свою голову, или вяло и нудно, ну как обычно бывает к концу рабочего дня. Нет, его начальника тогда взбесило не этическое поведение Скрока, а то, что они потеряли клиента с золотыми карманами, но со временем к этой ругани по поводу и без, как и ко многим посетителям, он привык.
Скрок постучался.
- Войдите! - резкий и грубый голос воззвал к Скроку, и тот вошел в уютный и теплый кабинет. В углу была голограмма с камином, на полу сине-зеленый ковер, а в конце кабинета стол и пару обычных и жестких металлических кресел, в конце же огромное и широкое полукруглое окно с видом на всю станцию, к которой изредка, как сейчас, подлетал корабль класса Y-эсминец и пару кораблей снабжения. Даже на все это было интереснее смотреть, чем на огромную красную пустыню.
«Вечер. Обычно он спокоен в это время. Могу поспорить, это сборище внизу его так взбесило», - Скрок уселся в обычном кресле, напротив копающегося в компьютере начальника по имени Кроусен.
- По какому вопросу? - спросил его Кроусен и почесал лысину. Скрок от такого голоса на секунду съёжил свое худое тело. - Ты меня вызывал? - Скрок уже давно так с ним на «ты». - Это ты, да, как там этот сын ублюдка? - Кроусен откинулся в мягком кресле и орлиным взглядом посмотрел на Скрока. - Камеры... - напомнил Скрок, побоявшись за потраченное на одноногую убийцу, терпение. - Как думаешь: я б говорил так, если они работали? - лысый сморщился. - Забудь. Так как он? - Доктор Теронг... - Я знаю про диагноз и то, что я его через неделю первым рейсом отправлю вниз - как же его папаша меня заколебал! - Кроусен затряс кулаками, - я про его отношение, к тебе. Ни хочу ссор с этим, - Кроусен щелкнул языком, поправил галстук и воротник смокинга. - Пилотом. - Выговорил он это слово весьма патетически, а затем снова: - Пилотом, ага. Хреном с астероидного пояса. - Тот пока не расплакался, - иронично ответил Скрок. - Ну и славно, - отрезал лысый и подошел к окну. «Так быстро ничего не бывает», - что за толпа внизу? - Толпа не то слово! Марсианское правительство обязала меня оказать всем бесплатную помощь, а у меня средств столько нет, а ресурсов подавно! Тем более, когда часть бюджета ушла на постройку новой больницы, да еще с химической лабораторией и фармацевтическим заводом! - лысый тяжело выдохнул и нежно произнес, - вон видишь красота пристроилась, - он кивнул на эсминец из которого выстроились в линию небольшие корабли, - это так: бонус от правительства. Слышал ты работал на таком. - Да это несомненно правда... - удивленно ответил Скрок. - И как? Говорят, там есть места с таким мощным силовым полем, что можно быть без скафандра. - Как под открытым небом, - добавил Скрок. - А еще говорят, - лысый медленно направился обратно к столу, - что ты чертов киллер! - Кроусен хлопнул по столу так, что рюмка, стоящая на краю, упала. - Что?! - протянул он это слово грубо, словно угрожал, - Что за пьяный бред?! - Скрок выкрикнул те слова, командирским и грубым голосом. - Ага, Темный доктор... - лысый оглушающе положил металлический хранитель информации, - спасибо моему агенту! О тебе никто не знает... пока. «Где я успел выдать себя...» - ладно, ладно, я киллер, точнее был им когда-то... и что с того? - Да то, что скандал начнется, клиенты разбегутся, понимая, что здесь могут брать на работу даже заключенного! «Да он прав...» - что теперь будет? - Скрок развел грубыми руками, на тыльной стороне которых были шрамы. Он всегда их прятал за длинными рукавами халата. - Да ничего уже в принципе, информация стерта, знаю только я и мой агент. - Кроусен вытер лоб, на котором выступила испарина. "Интересно он так кричит, чтобы скрыть страх? Что он мог узнать обо мне еще такого?" - Терунг знает? - этот вопрос волновал его больше всего, - ни хочу, чтоб он что-то подумал. - Если он тебе друг - поймет. Совет: лучше скажи, поверь, это будет лучше. «Может и нет. Теперь мне некуда деваться - я у него на поводке», - догадываюсь, я теперь вам обязан? - лысый на его вопрос усмехнулся. - Поверь, тебе понравится такое предложение, - с извращенной усмешкой протянул Кроусен, словно ожидал такой вопрос. «После такого, мне все теперь понравится», - я слушаю, - холодно сказал Скрок, как будто ему предложили очередное убийство. - Ты займешь мое место, пока я буду разбираться с обустройством новой базы. «Ну это лучше, чем смотреть на тех хлюпиков», - хорошо, - «в особенности, если они теперь все ломанутся ко мне». - На следующий рабочий день ты займешься своими новыми обязанностями. Тем более, - Кроусен заглянул в компьютер, - в твоем личном деле ты был капитаном двух отрядов, да и список послужной у тебя отличный, награды... мать моя! Короче ты справишься. Скрок поднял густые брови и посмотрел под ноги начальнику. - Справлюсь... - буркнул он, - «плохой командир».