Черные глаза
Теус - планета жаркая и грязная, с многочисленными заводами и самой навороченной системой обороны. Правительство никогда не скрывало от соседей всю мощь орбитальной защиты и часто упоминало истории о жалких попытках врагов захватить территорию. Однако всегда находились люди и власти, лелеющие мечту о владении процветающей областью. Теус - слишком лакомый кусок, чтобы отказаться от очередного налета беспилотных бомбардировщиков или прямой атаки флотилии. И все ради того, чтобы в итоге потерпеть крах, нанеся обороняющейся стороне ущерб, который она восстановит за две-три недели.
Так было раньше. Но сегодня, наоборот, атакующая сторона имела незначительные потери, а оборона Теуса практически пала. Магистр Свайкс скромно стоял в тени под брюхом дипломатического корабля, напоминающего по своему виду летящего журавля, и разглядывал пылающий город, в котором время от времени что-нибудь да взрывалось. Справа от Магистра гордо стоял будущий управляющий этого места - генерал Органт. Сапоги генерала были отполированы до блеска, на начищенном синем мундире не было ни единой пылинки, которая смогла бы опорочить честь, а на поясе красовался бластер последней модели.
К двум молчаливым фигурам направлялось шестеро измученных службой вояк в потрепанных боевых скафандрах: кто-то хромал, а кого-то придерживали. Когда бойцы оказались достаточно близко, один из них, припадая на левую ногу, вышел вперед к Свайксу. На грудной части брони солдата красовалось рассечение, а желтое полимерное стекло шлема было выбито, лишь кусочки толстыми иглами торчали по краям. Парень посмотрел в черные, пустые и большие глаза Магистра, но в следующую секунду потупил взгляд.
«И как у него только глаза не выколоты?» - подумал Свайкс и молвил: - Докладывай боец.
Солдат выпрямился как мог и со всей пренебрежительностью отдал честь.
- Штаб обороны взят, - старался сказать парень гордо и радостно, но получилось лишь жалостливо, - руководитель штаба застрелился, основная часть обороняющихся войск сдалась сразу, а остатки альянса продолжают бессмысленную борьбу на периферии города.
Органт громко и гордо обратился к Магистру:
- Разрешите приступить к своим обязанностям?
Скромно стоящий Свайкс отряхнул длинную белую мантию и кивнул генералу.
«Этот напыщенный павлин даже ничего хорошего своему бойцу не сказал, а ведь тот сегодня сделал больше, чем ты за всю жизнь, жалкий карьерист», - Магистр едва заметно улыбнулся.
Органт прошел мимо парня, словно того и не было, и на полуобороте заявил:
- Хороший день выдался сегодня! - Щитки у скул Свайкса, отдаленно напоминающие жаберные крышки, слегка отогнулись.
«Только для тебя... - солдат по-прежнему стоял, сгорбившись перед Магистром. - Такой человек мне пригодится в дальнейшем», - Свайкс посмотрел на парня и спросил: - Имя и звание?
Тот растерянно ответил:
- Сержант Моргинтон, Магистр. - Боец имел такой вид, словно вот-вот упадет в обморок.
- Где получил такие повреждения? - Свайкс смерил солдата взглядом.
- Взрыв при штурме: осколочная была.
- Ты про щит-гранату забыл? - на лице Магистра вырисовалось удивление.
- Никак нет! Гражданские были рядом, ну я и... - Моргинтон отвернулся в сторону пылающего города. - Все произошло так быстро... Когда очнулся, уже никого не было, но битва продолжалась - я захромал к своим.
«Благородно, ничего не скажешь», - пронеслось в голове Свайкса, после чего он обратился к парню: - Давай запястье с чипом. - Моргинтон осторожно и медленно, будто бы перед ним был зверь, вытянул руку. Магистр быстро провел своим перстнем над ней, и датчик, встроенный в запястье, засветился синим. - Направляйся в медпункт и первым рейсом лети на планету Нобилус. Если будут вопросы, скажи, что Магистр Свайкс приказал. Информация в твоем чипе, если совсем не поверят.