- Что случилось, - шепнул парень.
- Улетай с планеты, живо! - прохрипел Глинберт и дал Ману в руку механические часы. Юноша испуганно посмотрел на капитана, но ничего не успел сказать.
- Ты не герой! Слышишь! Нет выбора, нет!
Глинберт знал Свайкса лучше, чем кто-либо еще. Если они побегут вместе, то погибнут, а так он потянет время и у Мана будет шанс.
- Черный выход. Ну! - мужчина настаивал на своем.
Глинберт был упрямым в своих решениях, и поэтому Ман быстрым шагом двинулся в соседний корпус.
- Это вы офицер обороны? - хотя Свайкс находился на большом расстоянии, его звучный, спокойный голос раздался на весь корпус.
«Ты и так это знаешь», - пронеслось в голове мужчины, после чего он, стараясь не надрываться, ответил: - Капитан Глинберт к вашим услугам.
Свайкс медленно зашагал к нему. Из-за мантии Глинберту казалось, что Свайкс скользит по гладкому полу.
- Ох, простите за манеры. Забыл, что у нас с вами другой речевой аппарат. - Звучный голос отразился от металлических колонн и сошелся на высоком стеклянном своде вытянутого корпуса здания.
- Тончайший шелк кропсов, - капитан указал на мантию.
- А... это дары, недавно побывали в их системе.
«Заодно перерезали всю королевскую семью».
Свайкс прищурился, а его щитки у скул, напоминающие жаберные крышки, слегка отогнулись.
- И истребили всех насекомоподобных, - добавил Свайкс и поправил мантию. - Вы так же делаете на своей планете. Разве нет?
- Истребить целую разумную расу? Ради чего?
- Они с жуками имеют мало общего.
- Они представляли угрозу всем, даже вам. Мы обнаружили у них огромный флот у третьей луны.
- Мы оба понимаем, что это был не флот: кропсы самые мирные среди других фракций. Они эвакуировались. Они готовы были отдать планету богатую милоном* лишь бы не конфликтовать. А вы просто уничтожили их ради денег?
Глинберт подошел ближе и запрокинул голову - Свайкс был почти на две головы выше него и с такой же лысой черепушкой, обтянутой мертвенно-бледной гладкой кожей, как резина.
- Мы не собираемся истреблять всех. Стычка с кропсами были крайней мерой.
- Вам теперь никто не поверит: ни люди, ни галунты, ни парски, ни декулосы! - Глинберт всматривался в белое мраморное лицо с плоским носом и большими черными глазами без зрачков. - Выкладывай, зачем пришел, а то мой дорогой стол на последнем этаже тебя заждался.
Щитки Свайкса снова сильно отогнулись, и он наклонился:
- Отключи систему обороны, и никто не пострадает. Картинка в глазах Глинберта слегка поплыла, и он усмехнулся:
- Мозги вы умеете пудрить.
- Отключи систему обороны, - сказал Свайкс еще более звучно и посмотрел на капитана черными глазами: у последнего аж дыхание перехватило.
- Красная кнопка на последнем этаже, - сипло проговорил мужчина и лицо его налилось краской.
- Отключи систему обороны, - вторил Свайкс звучное шипение отразилось от стеклянных предметов, которые задребезжали, и Глинберт, схватившись за голову, упал на колени.
- Да пошел ты! - протянул капитан и выхватил из-за пояса бластер. Невидимая игла пронзила живот мужчины.
- Жаль, - разочарованно произнес Свайкс, - нападение на дипломата - это у вас нормально? Глинберт хотел плюнуть, но лишь кашлянул кровью, которая застыла в воздухе и раскрыла того, кто скрывался под куполом невидимости.
- Ты дерьмо, а не дипломат!
Оружие с хлюпаньем провернулось, и Глинберт выпучил глаза. Он по-прежнему крепко держал бластер в руке медленно поворачивая дуло в дипломата. Шипение и сгусток яростной энергии вырывается из оружия. Красный снаряд обогнул Свайкса и вылетел с обратной стороны, как свет, искривлённый линзой.
- Покончи, - холодно сказал Свайкс и зашагал по лестнице к выходу. Хрустя стеклом под ногами, он переступал через тела убитых. Было только видно, как свет слегка преломился, создав мерцание над высоким дипломатом. Если бы не кровь на костюме невидимки, никто бы не заподозрил, что перед носом кто-то есть. Убийца занес окровавленный, но по-прежнему невидимый клинок над головой капитана. Опустившееся оружие издало низкочастотный звук.
Ман все это видел: он стоял далеко за углом. Его живот нещадно скрутило, а руки трясло. Парень хотел достать скромный бластер и разрядить целую батарею в этих уродов, но Глинберт не одобрил бы такой опрометчивый поступок: противники более защищенные, чем кажется - он это видел. Ман до последнего смотрел на забрызганного кровью убийцу, и, когда тот ушел, - убежал прочь. Юноша верил, что когда-нибудь найдет их, и тогда всех убьет.
Серый песок
Прежде чем войти к рабовладельцу, Ламунс, одному из немногих кому повезло в этой жизни скинуть рабские оковы на этой планете, думал, что, похоже, будь он рабом или свободным человеком все-равно ему придется работать на этого грязного и вонючего парска ибо других, кто смог бы предложить работу, не было и никогда, наверное, не будет на этой проклятой планете.