– Ну, желаю удачи, - сказал Ракитин, поднимаясь. - Кстати, сколько ты в весе потерял?
– Утром, когда взвешивался, четырех килограммов как не бывало. А сейчас, думаю, еще на парочку килограммов усох. Вот ведь парадокс. Потеешь плохо: обезвоживаешься. Не потеешь - еще хуже: перегреваешься.
Человеческий организм функционирует в очень узких пределах колебаний температуры тела (примерно от 30 до 42o), поэтому все излишнее тепло, грозящее нарушить существующее температурное постоянство организма, требует немедленного удаления. В пустыне человек получает извне огромное количество тепла. Оно поступает от прямых солнечных лучей и отраженного небосводом солнечного света, с горячим дыханием ветра, от раскаленного песка. От избыточного тепла организм в обычных условиях избавляется различными путями - проведением, лучеиспусканием, конвекцией. Но когда температура воздуха переваливает за тридцать три градуса, у организма остается единственная возможность избежать перегрева - производить пот, каждый грамм которого при испарении унесет 581 калорию тепла. Когда воды достаточно, от жары нетрудно уберечься. Но когда запас ее скуден, как это бывает в условиях автономного существования, на образование пота организм вынужден расходовать жидкость из своих внутренних резервов. Это рано или поздно приведет к его обезвоживанию - дегидратации. Чтобы как-то замедлить этот процесс, надо защититься от воздействия внешнего тепла, укрывшись под любым импровизированным тентом. С другой стороны, следует уменьшить количество тепла, образующегося в организме при мышечных усилиях, то есть свести до минимума любые физические работы в жаркие дневные часы, отложить все заботы по организации лагеря, добыванию воды, пищи на ночное, более прохладное время.
Трое суток истекли. Утром у палатки поставили стол, и испытуемые один за другим выполнили ритуал последнего осмотра. Последнее взвешивание, последние анализы. Все похудели, осунулись. Наконец-то можно напиться до отвала, съесть толстый ломоть дыни и помыться, смыть этот проклятый, проникший во все поры песок. И сейчас, когда все испытания позади, о них вспоминают немного иронически, подшучивая над своими переживаниями. И только скупые строчки в дневниках говорили, как трудно достаются крупицы знаний, необходимых для спасения людей, попавших в беду в пустыне.
"Появилось полное безразличие ко всему. Скажут, пей - готов выпить ведро воды, скажут, не пей - могу не пить до тех пор, пока не свалюсь".
"Снился сон. Просил у каких-то людей воды. Но они пьют на моих глазах, а мне не дают".
"Считаю минуты, а остальное время лежу в забытьи".
"Вижу сны все про воду. Очень тяжело. А кто сказал, что должно быть легко? Вот блестящая возможность проверить свою силу воли. Буду держаться из последних сил".
"Приснилось, что поспорил с приятелем на пятнадцать стаканов газированной воды и выпил ее. Проснулся и понял, что могу выпить все двадцать".
"Слабость, пелена в глазах. Стараюсь не двигаться".
"Встает солнце. Такое нежное, что не верится, что оно может так палить. Страшная жажда".
"Сильная слабость. Остаться без воды просто страшно".
Трудно, очень трудно приходится порой тому, кто стал добровольцем участником экспериментов по выживанию. Надо обладать волей и мужеством, чтобы не сказать, когда становится совсем невмоготу: "Хватит, пора кончать!"
Однажды на одном из научных кворумов, где Ракитин докладывал о результатах исследований по выживанию, к нему в перерыве подошел один из участников.
– Послушайте, коллега, - сказал он, хмуря брови, - по-моему, вы играете с огнем. Неужели так уж необходимо проводить на себе все эти испытания холодом и жарой, голодом и жаждой? - И, помолчав, многозначительно добавил: - Вы многим рискуете.
Ракитин невольно улыбнулся. Он столько раз слышал этот упрек. Риск. Но ведь человек, проникая в неведомое, нередко идет на риск. Разве не рисковали великие землепроходцы, отправляясь в дальние странствия? Разве не подвергались риску открыватели полюсов, покорители неприступных вершин? Разве не ставили на карту свою жизнь врачи, прививая себе смертоносные бациллы чумы и желтой лихорадки, холеры и псевдотуберкулеза, чтобы выяснить пути возникновения, предупреждения и лечения заболеваний? Мудрецы древности поучали: при сомнении воздержись. Но человечество уже давно отказалось от этой универсальной формулы.
Дерзая, человек оторвался от Земли, осуществил мечту о покорении космоса. Значит, без риска нельзя обойтись. Но сто раз прав Ален Бомбар: "Никто не может и не должен рисковать жизнью иначе, как для общественной пользы".
ЗНАКОМЬТЕСЬ, АКУЛЫ
Акула как была, так и остается страшным, исключительно опасным и коварным хищником.
С той поры как человек дерзнул выйти в открытый океан, он считает акул своим злейшим врагом. Бесчисленные рассказы о кровавых акульих подвигах, загадочные истории и легенды, где правда тесно сплелась с фантазией, окружили акул ореолом таинственности, закрепив за всем их древним родом репутацию ненасытных убийц. Но, справедливости ради, надо признать, что из всего многочисленного племени этого морского хищника, насчитывающего около 350 различных видов, в преступных деяниях против людей повинны весьма немногие. И первой в этом мрачном списке акул-каннибалов стоит большая белая. Ей, прозванной белой смертью, нет равных по силе и кровожадности. Немало жертв на своей совести насчитывает могучая тигровая акула. Под стать им акула-молот, уродливое чудовище с головой, разделенной на две доли, словно рога, с крохотными злобными глазками, сверкающими на их концах. Не менее опасны для человека и стремительная мако - мечта спиннингистов-рыболовов всего мира, и медлительная бычья, прозванная "морским мусорщиком" за любовь к отбросам, и серо-коричневая песчаная, и изящная голубая с голубой спиной и белым брюхом, и длиннокрылая, которую Жак Кусто считает одной из самых грозных глубоководных акул. Под подозрением находятся и апатичная белоперая, и коварная лимонная, и даже морская лисица, чей хвост, похожий на огромную косу, приводит в гнев и трепет рыбаков. Впрочем, сомнительно, чтобы у пловца, завидевшего акулу, возникало особое желание выяснить, к какому семейству она принадлежит, кровожадна она или вполне безобидна. Вероятно, стоит принять на веру утверждение знатоков, что любую акулу длиной больше метра надо считать опасной для людей. Но часто ли они нападают? Оптимисты считают, что страхи перед акулами явно преувеличены и вероятность быть пораженным молнией гораздо больше, чем оказаться в акульей пасти.