— Недавно, а что? — нахмурился он, не понимая, о чём Лера ведёт речь.
— Лор никаких осложнений не замечал? — ехидно поинтересовалась она следом. Мужчина покачал головой. — Странно, я думала у тебя плохо со слухом, раз ты снова здесь оказался. Я вчера ясно сказала тебе всё.
— Что бы ты не сказала, я буду рядом. — не отступал от своего Истомин.
— Кто тебе сказал, что ты мне вообще нужен тут, рядом? — гневно стрельнув глазами, спросила девушка. Она решила во что бы то не стало заставить его покинуть её навсегда.
— Я знаю это. Ты можешь прогонять меня сколько угодно, но я не уйду. — раздалось в ответ.
Калерия выбрала другую тактику: упрямо молчать. Он сидел рядом, она молчала в надежде извести его таким поведением. Через несколько часов девушка не выдержала:
— Ты зачем вообще сидишь здесь? Хочешь упрекнуть? Ты ведь останавливал меня, ещё когда я только вступила в миссию, говорил, что это может быть опасно, а я-дура безмозглая, поехала! И получила по заслугам, да? И вот ты, весь такой правильный и всё знающий, пришёл сюда, чтобы упрекать меня? Сидеть, смотреть и упрекать, да? В собственной дурости? — сорвалась Лаврова.
— Нет, я пришёл сюда, чтобы поддержать тебя, чтобы ты знала, что не одна. — спокойно отвечал бывший супруг, как будто находился под успокоительными и его попросту не задевало ни одно из её слов.
— Поддержать? — продолжала беситься Лера, у которой никак не получалось выгнать его из палаты. — За что ты меня хочешь поддержать? За руку, за ногу? — язвила она. — Держи, я сейчас всё равно половину туловища не чувствую вообще! Так что мне это за ненадобностью!
В этот момент, в палату вошёл Леднёв, который, узнав о том, что произошло с его любимой ученицей, приехал её навестить.
— Сергей Ильич… — простонала, удивившись, Калерия, в конец вымотанная трудным делом изгнания любимого человека из своей жизни.
— Лерочка, дорогая моя, я узнал о случившимся и вот, вырвался к тебе. — с печалью в голосе сообщил профессор.
— Так, я не буду мешать. — решил ретироваться Игорь, понимая, что этим двоим есть о чём поговорить. — Я приду позже.
— Можешь вообще не приходить! — яростно бросила Лаврова.
— Вы приходите, лучше, завтра. — понизив голос, сказал её учитель. — Я намерен сегодня провести с ней много времени, а вы отдохнёте. — чуткости Сергею Ильичу было не занимать. Он быстро понял всю ситуацию.
— Хорошо, спасибо. — кивнул бизнесмен и ушёл.
Леднёв занял его место на стуле и посмотрел на девушку.
— Знаю, Сергей Ильич. — «прочитала» она его взгляд. — Знаю. Вы предупреждали, а я не послушала. Сама во всём виновата. Вы были правы: там жизни нет. — грустно произнесла Лера.
— Ничего, моя хорошая, всё будет в порядке, я уверен. — успокаивающе погладил её по голове он.
— Мне бы вашу уверенность…
— А ты верь. Всегда надо верить. Тем более, вон какая у тебя опора есть. Я так понимаю, вы снова вместе с мужем? — осторожно поинтересовался Леднёв.
— Мы не вместе. Он узнал о том, что я пропала и каким-то невероятным образом попал к нам в госпиталь, на работу. Искал меня. Приехал встречать, когда я дошла до штаба и у него на глазах меня ранили в спину. А теперь приходит сюда каждый день и из чувства жалости сидит рядом. А я не могу его выгнать. Не хочу, чтобы он меня жалел. — устав держать всё в себе, пожаловалась Калерия.
— А с чего ты решила, что он сидит здесь из чувства жалости?
— А чего же ещё?
— Любит он тебя, вот и сидит.
— С чего вы взяли?
— А тут не надо быть семи пядей во лбу. — усмехнулся врач. — Достаточно один раз увидеть, как он смотрит на тебя.
— Это ситуацию не меняет… — упёрлась Лера. — Я не хочу его привязывать к себе. Нужна я ему… Такая.
— Ты его любишь? — в упор спросил Леднёв.
— Люблю. — тихо призналась она, будучи не в силах спорить, да и зачем?
— Если бы с ним такое случилось, ты бы его бросила? Не нужен бы он был тебе таким? — задал следующий вопрос учитель.
— Никогда. Была бы рядом несмотря ни на что. — снова пришлось признать Лавровой.
— Ну вот ты и сама ответила на все сомнения и вопросы, девочка. — посмотрев на неё мудрым, тёплым взглядом, подытожил Сергей Ильич.
Они ещё долго беседовали о многом, до самого вечера. Лера была бесконечно признательна Леднёву за то, что он приехал. Рядом с ним, мудрым, добрым и таким родным, становилось легче. Боль меньше чувствовалась и, кажется, немножко хотелось жить.
Следующий день принёс новые разочарования. Во время утреннего осмотра, Гурьев обнаружил, что чувствительность так и не вернулась. Этим неприятным открытием он и поделился с Игорем, который вновь приехал к Калерии. Однако, договорить мужчины не успели, потому как Ростислава Робертовича позвали на операцию.
— Привет! — бизнесмен вошёл в палату к бывшей жене. — Как дела? Как ты себя чувствуешь?
— Издеваешься? — снова начала ершиться она.
— Ничуть. Чего мне издеваться над тобой?
— Как я могу себя чувствовать, Игорь? Сегодня подтвердилось то, что я инвалид! И это навсегда! Этого не изменить! Как я могу себя чувствовать? — сорвалась Лера. — И зачем ты приходишь?
— Я прихожу затем, чтобы быть с тобой.
— Не надо, Игорь! Я теперь не женщина, а просто неполноценный человек. Езжай к Анне, которая может быть для тебя нормальной женой, любовницей… А я инвалид. Зачем я тебе такая нужна? — она расплакалась в подушку. Предательские, горячие слёзы потекли в самый неподходящий момент.
— Девочка моя, — Истомин осторожно подсел ближе, погладил её по голове, взял за руку. — ты мне нужна любая, слышишь? Я люблю тебя и ничто этого не изменит. И никакая Анна не сможет заменить мне тебя. Никогда. А ты не инвалид. Я сделаю всё, чтобы тебе помочь. — он наклонился и поцеловал её в висок, продолжая нежно гладить по волосам.
— Ничем не поможешь тут… Это навсегда. — с трудом выговорила девушка всё ещё плача.
— Нет. Я буду делать всё возможное и мы справимся. Ты будешь ходить. — пообещал бизнесмен, вытирая слёзы с её щеки.
— Спасибо тебе. — стараясь успокоиться, произнесла она.
Освободившись с операции, Гурьев позвал Игоря к себе. На негатоскопе* было прикреплено множество рентгеновских снимков.
— Ростислав Робертович, я хочу знать, как-нибудь можно исправить эту ситуацию? У Леры есть шансы на то, что она будет ходить? — сурово поинтересовался Истомин.
— Вот её снимки, взгляните. — доктор рукой указал на негатоскоп.
— Я в этом ничего не понимаю. — признался бизнесмен.
— На рентгене видно, что никакие отростки позвоночника не задеты. Спинной мозг, как я и говорил ранее не задет тоже.
— И что?
— Есть один шанс из десяти, что она всё-таки сможет ходить. — донёс свою мысль Ростислав Робертович.
— Что нужно? Деньги, лекарства, оборудование? Что? — тут же оживился Игорь.
— Хирург вам нужен. Тот, что чудеса творит. — отозвался врач.
— Кто?
— У нас есть только один такой — мой учитель, Куликов Владлен Натанович. Он ученик профессора, последователя самого Бурденко. Тоже работал военным врачом, сам очень талантливый хирург. И не таких на ноги ставил. — поделился Гурьев.
— Где его найти? — с чисто деловой хваткой, поинтересовался бизнесмен.
— В том-то и проблема… Он не оперирует уже несколько лет. У него на столе во время операции умер собственный внук. Не спрашивайте, как допустили сам факт операции родственника, да и Владлен Натанович ни у кого не спрашивал, но так вышло. Мальчика спасти не удалось, после этого он отошёл от практической медицины. Преподаёт в университете, иногда консультирует.
— Я спросил всего лишь, где его найти. — с самым невозмутимым видом заметил Истомин.
— Ближайшие два дня в Берлине будет проходить медицинский конгресс. Куликов будет там, а после этого намерен остаться на месяц, чтобы отчитать курс лекций в берлинском университете. — ответил на поставленный вопрос Ростислав Робертович.