Машина Таркина, неприметный седан, моргнула фарами. Уилхафф любезно распахнул перед Рей переднюю дверь. Поколебавшись, Ниима все же полезла внутрь, от души надеясь, что ее не убивать везут. Перспектива остаться наедине с Таркином в замкнутом пространстве не прельщала.
- Куда мы едем? – спросила Рей, когда они вырулили с подъездной дорожки.
- Заброшенный склад к северу от города.
Ниима закусила губу. Ничем законным тут и не пахло, а заброшенные склады, заводы и развалины отлично подходят для разборок. Дед уже нашел того, кто попытался перехватить его оружие? И теперь хочет, чтобы Уилхафф на глазах у Рей показательно с ним расправился?
Нииму передернуло. Она слишком хорошо помнила, как это бывало. Хоть и нечасто ей доводилось видеть подобные картины жестокости, Кайло обычно старался не приносить их в дом, а ее ограждал от этого, насколько было в его силах. Но и Рен был не всесилен. Реальность упорно влияла на их жизнь, превращая ее в кошмар наяву. А теперь она сама, как Рен, а значит, должна терпеть. Но ее уже заранее затошнило. Хотя, может быть, там у Таркина какие-то информаторы? Рей покосилась на равнодушного мужчину, который вел автомобиль уверенно и неспешно. Нет, глупым надеждам не место в ее жизни.
По дороге они не сказали друг другу ни слова, Рей лишь кусала губы, стараясь не думать о том, что ее ждет. У склада Ниима заметила еще пару машин, но людей возле них не было. Таркин включил свет в салоне, какое-то время сидел молча, глядя перед собой, словно решаясь на что-то. А потом достал из бардачка пистолет и протянул его Рей. Женщина отшатнулась, в ужасе посмотрела на по-прежнему невозмутимого Таркина.
- Возьмите, сеньора Рей.
- Зачем? – хрипло спросила Ниима, - мне здесь угрожает опасность?
Уилхафф не ответил, продолжая протягивать оружие. Рей протянула руку, пальцы ее замерли в миллиметре от пистолета, и Таркин буквально всунул его в ладонь женщине.
- Пользоваться, надеюсь, умеете.
Рей машинально кивнула.
- Идемте, - Таркин вышел из машины, Рей последовала за ним, крепко сжимая в потеющей руке тяжелый пистолет.
Она не чувствовала никакой уверенности от того, что в ее руках оружие, о которой пишут в книгах. Ничего подобного! Лишь страх и неловкость. Сердце колотилось где-то в районе горла, мешая дышать.
Они вошли в просторный ангар. И чем ближе подходили к небольшой группе людей, тем сильнее Рей хотелось сбежать. В центре, привязанный к стулу, избитый и окровавленный, сидел человек, в котором Ниима с ужасом узнала главу «Сонн-Блас» - Вигго Андерсена, его окружали люди деда. Кто-то болтал, кто-то посмеивался, кто-то оттирал кровь с рук и любовно полировал кастет. Рей замутило. При их приближении все разговоры стихли, мужчины настороженно поглядывали на нее и почтительно – на Таркина. Рей не могла оторвать взгляд от Вигго, от красавца–блондина с ослепительной улыбкой, с которым она нередко встречалась на приемах, не осталось и следа: заплывшие глаза, разбитые губы, выбитые зубы и, кажется, сломанная рука, на штанах темнело пятно, резкий запах мочи смешивался с металлическим запахом крови. Он хныкал и перебирал ногами, словно бы пытался встать. Рей затрясло, тошнотворный сладковатый запах пропитал все вокруг и, казалось, ее саму – тоже, мгновенно въелся в одежду, забрался под кожу. От этого запаха ей не отмыться вовек! У Ниимы закружилась голова, женщина невольно притормозила. Вигго поднял на нее измученные глаза и зарыдал.
- Сеньора Ниима! Пожалуйста! Я не знал, сеньора Ниима!
Мужчины молчали.
- Чего ты не знал? – почти ласково спросил Уилхафф, - что это оружие для дона Палпатина?
- Он предложил много! – всхлипывал Вигго, - он предложил сотрудничество и большой процент от сделки. Прошу вас! Я ошибся! Очень ошибся! Но я больше никогда! – он некрасиво икнул, - прошу вас, сеньор Таркин! Сеньора Ниима, скажите им! Я всегда выполняю обязательства!
Рей стояла, оцепенев, в ужасе глядела на мужчину, который умолял и плакал, по лицу его бежали слезы, смешиваясь с кровью, затекали в разбитый рот. Андерсон сучил ногами, он подался вперед, тело его подрагивало. Рей старалась реже дышать, ей казалось, что она сейчас упадет в обморок. В глазах на мгновение потемнело.
- Кто? – словно со стороны Ниима услышала свой тихий голос.
- Лэндо Калриссиан, - выкрикнул Вигго, - я сказал! Я уже сказал! Прошу отпустите меня! Никто не узнает! Я никому ничего не скажу!
- Калриссиан давно мертв, - автоматически ответила Рей.
- Знаю! – истерически выкрикнул мужчина, - но он так назвался. Молодой, чернокожий и кудрявый! Он так сказал! Клянусь, это правда!
Рей в растерянности огляделась, словно здесь были ответы на ее вопросы.
- Откуда он?
- Не знаю!
- Врешь, - зачем-то бросила Рей. Она хотела покончить со всем этим, как можно скорее, и несговорчивость Вигго вызвала легкое раздражение.
- Из Сокорро! – тут же поправился Вигго, - прошу вас, сеньора Ниима, я больше ничего не знаю!
Рей закусила губу.
- Заканчивайте, сеньора Ниима, - негромко произнес Таркин.
- Нет! – закричал Андерсен, - не надо! Прошу вас! Подумайте о моей семье, у меня трое детей!
Рей вздрогнула, бросила быстрый взгляд на Таркина, тот едва заметно кивнул. Они наверняка и без Рей уже узнали все, что нужно. Шив сказал, что она должна лишь закончить начатое.
В ушах тоненько зазвенело, пистолет в руке показался вдруг нестерпимо тяжелым. Рей обвела взглядом стоящих людей. И вдруг поняла, что это не просто наемники или шестерки ее деда, это скорее всего приближенные к нему. Руки Императора. Женщина сглотнула, перед глазами ее прыгали черные точки, сердце грохотало где-то в ушах, металлический привкус во рту раздражал рецепторы, заставляя удушливую тошноту накатывать волнами, посылая по телу жар. Ободранные стены ангара, люди Палпатина, смотрящие на нее пристально, приглушенные рыдания Вигго, равнодушная фигура Таркина, - все смешалось в причудливый калейдоскоп образов, кружащих вокруг нее. Уши заложило. Реальность схлопнулась до тяжести пистолета в ее руке, настолько нестерпимой, что хотелось завыть от отчаяния, подобно раненому зверю.
- Твою семью не тронут, - тихо произнесла Рей, глядя в налитые кровью, красные и опухшие глаза Вигго.
А потом выстрелила.
восемь лет назад
- Что ты сделал? - Рей посмотрела удивлённо. Кайло вздохнул, потом опустился перед ней на корточки, взял её руки в свои, заглянул в глаза.
- Рей, милая, - вздохнул, - телефон - это опасно. По нему тебя могут отследить полиция или мои враги. А, значит, могут отследить и меня. Это одно из простых правил, менять телефон и симку хотя бы раз в неделю. Поэтому дорогие навороченный гаджеты не имеют смысла. Хочешь дорогих вещей - все, что угодно, но не телефон. Поэтому твой телефон я сломал и выбросил. У тебя будет другой.
Ниима прерывисто вздохнула. Всё это было ново и странно для неё.
- Хорошо, - кивнула, - я поняла.
Кайло кивнул в ответ, поднялся, не выпуская её рук и поднимая за собой Рей.
- Заберёшь только документы и самые необходимые вещи, - инструктировал Рен, - потом поедешь ко мне домой. Сюда тебе нельзя, могут отследить. К Маз будет возить кто-то из Рыцарей. И забирать обратно. Когда все это закончится, я смогу покинуть эту квартиру.
- А я смогу вернуться домой, - в ответ произнесла Рей, - я поняла.
Кайло посмотрел на неё странно, но ничего не сказал, притянул к себе, целуя.
Рей не стала спрашивать его, когда и чем все закончится. Она смутно подозревала, чем грозит война с Леей Органой, но вникать в детали не хотела. Да её никто и не спешил посвящать. Молчаливый парень, назвавшийся Кардо, любезно открыл перед ней дверь, Рей нырнула в салон, вдыхая запах кожи и совсем легкий аромат одеколона Кайло. По дороге Кардо заинтересованно поглядывал на девушку в зеркало заднего вида, заставляя ту краснеть и смущаться, досадовать на Рена, помешанного на ее безопасности. Что он такого наговорил своему человеку? Глядя в окно на проносящиеся пейзажи Корусанта – не то, чтобы Кардо соблюдал скоростной режим, - Рей размышляла о том, как круто изменилась ее жизнь в последнее время. В ней появился какой-то совершенно новый уровень опасности. И в ней появился Кайло – несомненная причина этой опасности. Рей вспомнила, как Рен поцеловал ее на прощанье, рука невольно дернулась к губам, коснулась их кончиками пальцев. Словно это все было не с Ниимой. От одного этого почти невинного воспоминания мурашки бежали по коже, а предвкушение того, что непременно будет, заставляло время от времени сладко вздрагивать. Рей не знала названия этому чувству, что огненным шаром поселилось глубоко в груди, заставляя совершать безрассудные поступки, но знала, что ни за что не хочет, чтобы это чувство проходило.