- Иди, Зори.
- У вас ведь тоже какие-то проблемы, сеньора Ниима? – робко спросила Блисс.
Проницательности, как и смелости, девушке было не занимать.
- Иди, Зори, - повторила Рей, - мои проблемы тебя не касаются.
Девушка намек поняла, кивнула и вышла из кабинета.
Оставшись одна, Рей поднялась на ноги, подошла к окну, прислонилась лбом к холодному стеклу. Внизу загорался вечерними огнями Корусант, осень властно вступала в свои права: листва пожухла, утратила свою свежесть, все больше появлялось желтых, багряных, коричневых листьев на деревьях, распустились поздние цветы в окружении пожухлой травы, яркими пятнами расцвечивая клумбы, ночами стало холоднее, день стал короче, а солнце хоть и светило ярко, но уже не грело.
Рей передернуло, по коже побежали мурашки. Скоро станет совсем холодно. Холод Ниима не любила. Руки ее замерзли, но голова была горячей. Быть может, она заболела? Рей крепко зажмурилась. Или слишком устала? Так много навалилось в последнее время: «Старкиллер» отнимал все ее силы, а дед часто требовал к себе.
Рей боялась идти домой, боялась спать. Ей снился заброшенный склад к северу от города, в ее снах было много крови, запаха оружейной смазки и ржавчины, в ее снах были крики и дрожь в коленях, и бешено колотящееся сердце. В ее снах была смерть.
Таркин тогда ничего ей не сказал, он молча забрал у нее пистолет и увел ее прочь, в то время, как люди деда деловито убирали последствия допроса. Палпатин не похвалил ее, никак не прокомментировал то, что случилось. Лицо его оставалось равнодушным, он лишь вежливо предложил ей остаться ночевать в его доме. Рей осталась. В ту ночь ей не снились никакие сны, она проснулась странно отдохнувшей и свежей, словно и не было этой поездки в ночи, словно это не она убила человека. Произошедшее казалось сном, нелепым и абсурдным. Кошмары пришли позже, выматывая, пугая, лишая сил. Что делать с этим Рей не знала. Не к психологу же ей идти, в конце концов.
Кроме того проблема оставалась нерешенной. Таинственная третья сила, которая затаилась на время, никак не проявляя себя. И это нервировало еще больше. Лучше бы удар был нанесен, тогда на него можно было бы реагировать, ответить или намеренно пропустить. Но удара больше не было. Ищейки Палпатина рыли землю, находили крохи информации, но таинственный лже-Калриссиан как сквозь землю провалился.
Нужно было ехать в Сокорро. Но кто даст ей отпуск здесь? Она могла бы, наверное, поработать неделю удаленно, соврав про семейные дела. И это создало бы дополнительные трудности.
Рей отлипла от окна. Ей нужно ехать домой, быть может, выпить, чтобы уснуть. Подумать о том, как устроить поездку в Сокорро. И как не привлекать к себе там лишнего внимания. Голова болела нестерпимо, перед глазами прыгали черные точки. Рей оперлась руками на стол, пережидая приступ дурноты.
Еще и Зори, в проблемы которой Ниима ввязалась. Не зря ли? Но девчонку было жалко, не то чтобы несвойственное Рей чувство, но добро ради добра не входило в список того, что Рей обычно делала. А что она получит, помогая Блисс? Благодарность? Несомненно. Наверное, преданность. Впрочем, что уж теперь сомневаться. Процесс запущен, ДиДжей получил свои деньги и выполнит обещанное, в конце концов, в своем деле он лучший. Рей тяжело вздохнула, взяла сумочку, проверила, убрала ли она все документы. И вышла из кабинета, аккуратно погасив свет.
восемь лет назад
Тренькнул телефон, оповещая о входящем сообщении. Рей с готовностью оторвала голову от бухгалтерской книги. Доходы и расходы в ней никак не сходились, и у Рей уже голова пухла от стройных столбиков и рядов цифр. Ниима была готова сдаться и пойти к Маз, которая и усадила ее разбираться с доходами и расходами магазина, сама отправившись на встречу с поставщиками. Поначалу все выходило неплохо, ровно до десятой страницы, где статьи никак не сходились. Цифры рябили перед глазами и, - Рей могла поклясться! – смотрели на девушку насмешливо.
Рен: я тоже
Утром Рей отправила Кайло сообщение о том, что скучает. Ответ пришел только к вечеру. Что же в последнее время Кайло мог и вовсе не выйти на связь.
Пребывая в вынужденной изоляции, потому что Кардо явно запретили говорить с ней на тему того, что происходит в Джакку и Татуине, Рей скучала, томилась. И чувствовала себя не иначе принцессой в замке, которую сторожит дракон. Правда, милый Кардо на дракона совсем не походил, Рей принцессой тоже не была. А вот ее верный рыцарь как раз и был тем драконом, который ревниво ограждал свое сокровище от внешнего мира и информации. Быть тепличным цветком Рей категорически отказывалась. Но об этом она поговорит с Реном потом, при личной встрече.
Рей улыбнулась, широко и глупо, глядя на экран телефона, глаза ее мерцали в полумраке кабинета Маз. Девушка тяжело вздохнула, прижала ладони к мгновенно вспыхнувшим щекам. Два слова от Кайло, а она уже словно в лихорадке. Так хотелось увидеться, обнять, поцеловать, позволить большее. Рей подумала об их последней встрече. Черт знает, чем все бы закончилось, если бы не пришли Хакс и Кайдел. Рей глупо и мечтательно улыбалась, рассеянно поглаживая страницу бухгалтерской книги.
Распахнувшаяся резко дверь заставила Нииму подпрыгнуть, а разъяренный вид Маз живо стер с лица Рей глупую улыбку, она отодвинула телефон подальше, быстро поставив его на беззвучный режим. Маз ожгла девушку яростным взглядом, чеканя шаг, прошествовала к кофейнику, гремела банками и чашкам с такой яростью, что Рей невольно втягивала голову в плечи, но спрашивать ни о чем не решалась. Судя по всему, встреча с поставщиками прошла не так, как хотелось бы Канате. Девушка снова уткнулась в ряды цифр, найдя, наконец, злополучную ошибку в вычислениях. Минут через десять выпив две чашки кофе и налив себе третью, Маз, наконец, немного успокоилась.
- Как дела? - спросила.
Рей подняла голову от книги и невольно улыбнулась, Каната хмыкнула в ответ.
- Это так увлекательно! Мне, правда, не хватает знаний, но я читаю и…
- Тебе нужно учиться, - перебила ее Каната, - но не теоретическая математика. Что-то более полезное: экономика, финансы, бухгалтерия.
Рей попыталась сохранить улыбку на губах. Это была ее мечта, пока не осуществимая.
- Ты еще можешь успеть в последнюю волну поступления в Государственный Университет Корусанта на экономический факультет.
- Я коплю деньги на оплату учебы, сеньора Каната, - серьезно произнесла Рей, - но в этом году мне не хватит. Возможно, в следующем.
- О Господи! – закатила глаза Маз, - попроси денег у Рена и дело с концом! Пока вы вместе, не упускай шанс воспользоваться его деньгами! Он не обеднеет, а твой талант не пропадет!
Улыбка Рей померкла, она вновь уставилась на ровные ряды цифр, только чтобы не встречаться взглядом с Маз. Ей не хотелось обсуждать это. Ни при каких обстоятельствах Рей не собиралась брать у Рена деньги, это было неправильно и низко. Хватит и того, что она сейчас живет в его доме, а Кардо чуть ли не каждый день таскает ей сумки, набитые дорогой едой, которую Рей и не пробовала в своей жизни никогда. И до сих пор чувствовала себя неловко. Если она еще и попросит Кайло оплатить ее учебу, то совсем сгорит со стыда. Одна эта мысль заставляла девушку мучительно краснеть. Она со всем справится сама! Рей своенравно тряхнула головой.
- Не будь дурой! – проворчала Маз, поднимаясь, - я знаю, что ты самостоятельная и гордая, но у тебя есть шанс, глупо им не воспользоваться.
Рей мрачно молчала, не собираясь отвечать.
Каната тяжело вздохнула.
- Ладно, заканчивай. Скоро шесть, и за тобой приедут.
Рей коротко кивнула, не желая спорить с Маз. Каната вышла, а Ниима резко захлопнула бухгалтерскую книгу, вымещая на ней свою злость. Быстро собралась и выбежала из кабинета.
Кардо уже ждал ее в машине перед магазином. Скользнув внутрь, Рей устроилась на кожаном сидении, поймала в зеркале заднего вида взгляд парня и широко улыбнулась.
- Как дела? Как поживает Гуффи?
- Лучше всех! – ухмыльнулся Кардо, - погрыз мои ботинки.
Рей звонко рассмеялась. Гуффи был щенком джек-рассел-терьера. Кардо завел его совсем недавно. Фотографии забавного и живого щенка Рей рассматривала с неизменным энтузиазмом, а слушая о проделках, звонко хохотала. Они вообще удивительно быстро нашли общий язык с Кардо. Рей частенько заставляла его оставаться с ней на ужин. Ей было одиноко в большом доме, не хватало живого общения, было совершенно нечем заняться. Вырванная из привычной среды, Рей мучилась, не зная, куда себя деть, как себя вести. Кардо поначалу относившийся к Рей с неизменным почтением, пытался соблюдать субординацию. Но Ниим живо разрушила стену между ними, неловко пошутила, увидела на заставке телефона фото Гуффи и мгновенно пристала с расспросами. В детстве она очень хотела собаку, но понимала, что в их крохотной квартирке животному будет тяжело. Да и тетя была категорически против лишнего рта в их маленькой семье. Быть может, в будущем у Ниимы все же получится завести щенка, но сейчас она была счастлива и разговорам о Гуффи. Она полюбила его на расстоянии, словно это был ее питомец.