Кинув окурок на землю, с остервенением затоптав его, Рей вбила свой номер.
- Я жду результата.
Джейсен коротко кивнул.
восемь лет назад
Сидя в уголке в небольшом кафе в Джакку, Рей потягивала самый дешевый кофе и в который раз просматривала распечатки с вопросами для поступления в Университет. Вопросы, которые знала, девушка помечала галочкой, и таких набралось чуть меньше половины. Это Рей с одной стороны радовало, с другой – огорчало. Ведь если еще немного почитать, то у нее действительно есть шанс поступить. Она ведь не глупая! Быть может, ей попытаться просто так? И если она поступит, то точно будет уверенна, что у нее получится на следующий год. Рей закусила губу, сморгнула пару раз, перевела взгляд на часы.
Роуз задерживалась уже на двадцать минут, заставляя Рей беспокоиться и нервничать. Ниима покосилась на яркое меню, висевшее над кассой, и грустно вздохнула, когда желудок недовольно заворчал. Кофе перед ней источал какой-то землистый аромат и явно был не лучшего качества. По крайней мере, тот, что привозил ей Кардо, был в разы вкуснее. Но сидеть просто так здесь не разрешалось, а этот эспрессо был самым дешевым в меню, - денег у Рей было немного, и тратить их на такие мелочи как кофе девушка вообще не планировала. Из динамиков лилась какая-то попсовая музыка, заставляющая Рей время от времени морщиться. В нетерпении она вскидывала голову всякий раз, когда звякал колокольчик на двери, - вдруг это Роуз? Но подруга, которая согласилась на встречу не то, чтобы с охотой, не спешила. Быть может, что-то случилось? По телефону голос у Роуз был напряженный. И Рей гадала, что же происходит в жизни Тико? Спросить Пейдж Рей так и не решилась, старшая сестра Роуз едва теперь здоровалась с Рей при встрече, кидала на Нииму злобные взгляды и не упускала возможности поддеть девушку. Маз настаивала на том, что Рей теперь ее помощница и старшая продавщица в магазине, а значит, должна отдавать Пейдж распоряжения. На деле же Ниима пугалась, смущалась и никак не могла даже попросить Пейдж что-то сделать, предпочитая справляться со всем сама. Маз сердилась, Пейдж довольно ухмылялась, Ниима смущалась и расстраивалась. И старалась лишний раз в зал не выходить, проводя все время за документами у Маз в подсобке, уговаривая старомодную Канату приобрести хоть захудалый компьютер, а не мучиться с бумажными документами. Маз ворчала, говорила, что не доверяет железякам и идти на поводу у Рей не спешила. Девушка не теряла надежды – однажды у нее все равно получится уговорить несгибаемую Маз.
Вновь звякнул колокольчик, Рей привычно вскинула голову, да так и застыла. К ней спешила Роуз, а на лице ее всеми цветами радуги расцвели кровоподтеки: левый глаз заплыл, на правой скуле желтел старый синяк, на виске была ссадина, а губы распухли.
- Роузи, - пораженно прошептала Рей, когда подруга уселась напротив, нервно огляделась, словно боялась, что ее здесь кто-то увидит.
- Отлично выглядишь, Рей! – кивнула ей Роуз, в глазах ее сверкнуло что-то похожее на злость ее старшей сестры, заставив Нииму невольно податься назад.
Роуз скользнула взглядом по распечаткам на столе, криво усмехнулась.
- Собираешься поступать в этом году?
Рей потрясенно смотрела на подругу, в голове все никак не желала складываться картина.
- Кто…? – едва слышно произнесла Рей, - почему? Но…Роуз…Как так вышло? Финн уже разобрался с этими людьми?
- Вряд ли Финн может разобраться с самим собой, - хохотнула Тико.
Рей похолодела, перед глазами на мгновение все выцвело до белого, раскаленного цвета мгновенно затопившей девушку ярости.
- Что? – придушенно прошипела Ниима, сжав руку в кулак, - что?!
- Ему не очень-то понравилось, что я помогла тебе уйти тогда, - тихо ответила Роуз, отрезвляя своими ловами Рей.
Ярость схлынула, оставляя едкое чувство вины. Ведь Рей совсем не думала, как ее побег отразится на подруге, не думала о ней, пока в спокойствии и довольстве жила в доме Рена, приезжая на работу на роскошной машине под охраной, совсем не предполагала, что Финн может слететь с катушек, даже мысли не допускала, что причинит боль Роуз, которую парень любил до безумия. Но вот она сидит здесь, ее подруга, избитая, и выглядит испуганной и напряженной. А Рей еще и собирается развести Роуз на информацию о донне Органе, снова подставляя Тико. Теперь Рей не знала, что ей делать, и как себя вести.
Пока ехала сюда, прокрутила в голове десятки вариантов беседы, и ни в одном ей не удавалось узнать что-нибудь хоть немного ценное. Ведь Рей не шпионка и не мастер диалога, она не умеет вести тонкие речи, расставляя паутину слов так, чтобы муха непременно в ней запуталась. Да и не хотела Рей быть пауком! Теперь еще больше, чем когда ехала сюда. Она невероятно сглупила, полагая, что сможет помочь Фазме и Кайдел и не подставить при этом Роуз. Она уже это сделала своим побегом из Джакку. Господи! Да как же так?!
- Ты пялиться на меня пришла или поговорить? – вырвала Рей из размышлений Тико, она смотрела на Нииму слегка насмешливо, даже с жалостью.
- Я скучаю! – выпалила Рей.
Роуз прищурилась, но ничего не сказала: то ли не поверила, то ли слова Рей не имели никакой цены. Нииме стало горько и обидно. В конце концов, они с Роуз росли вместе, с самого детства вместе. А теперь вдруг их дороги так резко разошлись. Рей не хотела, чтобы так случилось. Она хотела и дружбу сохранить, и быть с Кайло. А оказалось, как в долбаной мелодраме, что она влюбилась во врага. С какого момента ее жизнь пошла не по той тропе, что Рей планировала? И, быть может, она совершает чудовищную ошибку, выбирая сторону Рена? Что ей до него? Она его совсем не знает. А вот Роузи родная и близкая, почти сестра.
- Ты любишь его? – вдруг спросила Роуз.
Рей непонимающе моргнула, озадаченно посмотрела на серьезную подругу, не совсем понимая суть вопроса, а когда поняла, то жарко покраснела.
- Я…не знаю, - пробормотала, схватив чашку с кофе, уставилась на черную жидкость, которая, остыв, подернулась какой-то вызывающей тошноту белесой дымкой.
- Но если ты не уверена, зачем ты с ним? – рассудительно спросила Роуз, - из-за денег?
- Нет! – подскочила на своем стуле Рей, послав подруге гневный взгляд, - вовсе нет!
Тико побарабанила пальцами по столу.
- Тогда я совсем перестала тебя понимать, Рей. Тебе хорошо известна его репутация, известно, кто он. Но ты очертя голову кидаешься в немыслимые авантюры, ради мужчины, которого знаешь едва ли месяц. И при этом ты даже не знаешь, влюблена ли ты. Это…странно.
Рей закусила губу, понимая, что подруга кругом права. Но ничего поделать с собой Ниима не могла, ее иррационально и глупо тянуло к Рену, от одной мысли о нем тепло разливалось в груди, ей хотелось видеть его, слышать его, разговаривать с ним, вдыхать запах, касаться. Быть рядом. Это было сильнее Рей Ниимы.
- Наверное, - едва выдавила из себя Рей.
Некоторое время они сидели молча, Роуз все барабанила пальцами по столу, Рей покачивала чашку из стороны в сторону, наблюдая, как кофе оставляет разводы на белом стекле.
- А…как работа? – запинаясь, произнесла Ниима, - донна Органа тебя не обижает?
Роуз передернула плечами.
- Оказалось, что поддерживать в порядке дом, в котором целый штат слуг, вовсе не так уж сложно. Во всяком случае, гораздо легче, чем работать официанткой у Платта, - на лице Тико появилось подобие улыбки, - и платит донна Органа достойно. Я практически с ней и не общаюсь.
- Это, наверное, и хорошо, - попыталась улыбнуться Рей, - учитывая, - глубоко вздохнула, - кто она такая.
Ниима бросила быстрый взгляд на подругу и снова уткнулась взглядом в кофе, но недостаточно быстро, чтобы не заметить гневно сверкнувшие глаза подруги. Они помолчали немного, все очевиднее становилось, что разговор не клеится, а уж о том, чтобы выведать хоть что-то не могло быть и речи. Рей вздохнула. Глупостью было считать, что у нее получится. Она абсолютно бесполезна.
- Рей, - Роуз вдруг легко коснулась ее руки, - в конце концов, ведь все это не имеет значения, правда?
Рей удивленно посмотрела на подругу, чуть нахмурилась, не понимая, к чему та ведет.