— Обожди пока в коридоре, — остановил Петра Корженевский, когда они очутились перед массивной дверью. — Я сперва сам с ним поговорю. — Он без стука, уверенно открыл дверь и вошел в кабинет.
Петр, хотя внешне и держался спокойно, нервничал. Он старался успокоить себя: документы у него были в порядке, Полищук не сможет к ним придраться; протекцию составил ему человек, находящийся в этом ведомстве вне всяких подозрений. Вероятность встречи с теми, кто знал его, очень мала. А если кто с ближайших хуторов поступил служить в полицию, то ничего плохого сказать о нем не мог. Так что все должно быть в порядке. И все же на душу легла какая-то тяжесть, настороженность сковывала мысли. Петр ничего не мог поделать с собой. Прошло минут пять. Он старался снять внутреннее напряжение воспоминаниями, расслабиться… Ожидание тяготило…
Наконец дверь отворилась, и Корженевский пригласил его в кабинет.
— Документы у тебя с собой? — как бы продолжая прерванный разговор, спросил Полищук. Он окинул Петра быстрым небрежным взглядом и принялся что-то искать на столе. Извлек из-под стопки бумаг измятую пачку сигарет и закурил. — Ближе подойди, — он протянул руку за документами. Листая их, подолгу останавливался на одних, другие тут же откладывал в сторону, некоторые перечитывал по нескольку раз. — Все в порядке… В подозрительном порядке…
— Ладно, не пугай хлопца. В порядке, значит, в порядке. Нечего придираться, — весело проговорил Корженевский.
— Я мог бы прицепиться к нему. Мне наплевать на эти бумаги и на то, что он сам говорит. Партизаны такие подделки научились делать — смотришь и глазам не веришь, что документы фальшивые… — Полищук говорил не спеша, пристально глядя на Петра и еле заметно улыбаясь уголками губ. Глаза его были прищурены то ли от въедливого табачного дыма, который клубился над головами, то ли от удовольствия, с которым он следил за Петром. — Партизаны сейчас хитрее стали. Это уже не те мужики, что бродят по лесу и стреляют.
Петр старался не вдумываться в то, что ему говорил этот человек в штатском. Он улавливал смысл фраз, фиксировал все в памяти, чтобы вовремя ответить на вопрос. В голове проносились мысли о предстоящей встрече с Домбровским, о жене и о том, что придется придумывать что-нибудь для ее успокоения.
— Они в полицию потихоньку пробираются, в городе оседают, — продолжал Полищук. — Добропорядочные, солидные, лояльные к властям, заводят знакомства в гестапо, полиции, ими же затем надежно прикрываются, а сами тем временем… устраивают партизанские явки в собственных квартирах…
— Слушай, не пугай хлопца, — оборвал его Корженевский. — Тебе что, моего слова мало?
— Я ничего не скрываю, мне нечего бояться. Тем более, что село мое рядом с городом, — уверял Петр.
— Смотри каков! Хорошо… хорошо, — Полищук сдул с бумаг пепел и, довольный услышанным, заулыбался. — Да… Так чего же ты бежал из села? — спросил он. — Партизаны? Они кого-то убили в вашей семье?
— Нет, не убили. Мы вовремя выехали, — ответил Петр с ударением на слове «выехали».
— Хорошо отделались. Украинцев в этих большевистских бандах много?
— Да порядком…
— Народ — как скотина. Видит перед собой только клочок травы. А когда этот клочок на время забирают, он начинает брыкаться. Он никак не хочет понять, что благополучное будущее надо научиться смиренно ждать. — Полищук посмотрел на часы. — Задержали вы меня. Шеф уже ожидает. Ну так что ж, пиши заявление и принеси его мне. Приму. Раз такие люди за тебя хлопочут, — он дружеским взглядом окинул Корженевского, — нельзя не принять.
— Когда заявление можно принести? — спросил Петр.
— Да хоть сегодня… К концу дня…
Петр в форме сотрудника полиции примостился в сквере на лавке, в тени старого вяза. Дрожа от холода и радостного возбуждения, он быстро просмотрел газету. На минуту его взор задержался на первой странице, где сообщалось о покушении на генерала Пауля Даргеля. Взяв себя в руки, Петр аккуратно сложил газетный номер и сунул его в карман. Он закрыл глаза и расслабился, стараясь все свои силы направить на одно: во что бы то ни стало сдержать радостное возбуждение.
Вдруг до его слуха донесся тихий разговор.
— Слушай, а немцев-то бьют, — вполголоса сообщал кто-то, — вчера все улицы перекрыли, а того, кто стрелял, так и не нашли…
— Тише, прошу тебя, тише, ведь могут услышать… — умолял женский голос.
— Ну и пусть… Находятся смельчаки и средь бела дня стреляют в этих собак, не боятся… А мы…
Петр приоткрыл глаза и посмотрел в сторону говоривших. Ими оказались молодая девушка и паренек. Заметив взгляд полицая, девушка схватила парня за руку и кинулась наутек, увлекая его за собой.