Петр вспомнил, как вчера, расставшись поздно вечером с Полищуком, он зашел на квартиру, где раньше жил Николай. Рассказав Софье Войцеховне, хозяйке квартиры, о своем новом назначении и о предстоящей работе, попросил передать Николаю, чтобы тот зашел во дворик казино.
Если же к завтрашнему дню Николай не появится, туда должна прийти Софья Войцеховна. И в случае появления среди заключенных Георгия она разыщет Николая или свяжется с кем-либо из подпольщиков.
Не отрывая глаз от колонны заключенных, он увидел, как вдруг у Георгия подвернулась нога. Безуспешно стараясь удержать равновесие, он упал. Башмак с наполовину оторванной подошвой слетел с ноги.
— Ну, чего развалился? — крикнул Петр, подбегая к нему. — Вставай! — И тихо! — Следи все время за мной. Подам знак, хватайся за живот и стони! — И снова грубо: — А ну вставай, скотина! Тебя что, только палкой можно поднять? — Петр ткнул его ногой и снова тихо: — Потом делай все, что я буду приказывать. Бежать придется вместе.
Георгий тяжело поднялся, взял в руки ботинок и, почти не разгибаясь, поспешил в колонну.
15
После удачно проведенной подпольщиками операции по уничтожению Пауля Даргеля я редко появлялся на явочной квартире Софьи Войцеховны Орлицкой. Все это время, возвращаясь с маяка, вместе с Николаем Грачевым мы частенько останавливались в семье Алексея и Нади Стукало или у Иосифа Богана, Василия Бурима. Во дворе дома, где находилась квартира Стукало, стоял наш новенький «адлер».
Немцы продолжали поиски подпольщиков, совершивших покушение на правительственного президента оккупированной Украины генерала Пауля Даргеля. Гитлеровцы старались нащупать хоть тоненькую ниточку, которая бы помогла распутать клубок покушений и диверсий. В городе шли аресты, допросы, расстрелы.
На этот раз мы тоже остановились у Стукало. После небольшого отдыха утром собрались за завтраком.
— На днях в тюрьме должен быть расстрел. Давно они этим не занимались, — сказал я, разливая чай. И тут же добавил, что наверняка расстреляют и Георгия, и вряд ли удастся ему помочь в эти считанные дни.
Грачев промолчал. Он был угрюм уже второй день, бодрость духа, никогда не покидавшая его, вдруг сменилась молчаливым недовольством. Это было понятно: газеты сообщили, что генерал Пауль Даргель после тяжелого ранения и контузии находится в госпитале на излечении. Операция не была сорвана, но она и не была выполнена в соответствии с заданием командования отряда. К тому же, занимаясь разработкой плана операции, мы почти ничего не сделали для спасения Георгия. А теперь было уже поздно что-либо предпринимать. В тюрьме готовился очередной расстрел.
Мы сидели молча, каждый уставившись в свою тарелку. В дверь кто-то постучал. Стук был осторожный и неторопливый. Немцы так не стучат.
Грачев встал, подошел к окну и осторожно выглянул из-за шторы на улицу. Но там никого не было. Значит, не немцы. Постучали вторично, более нетерпеливо.
Надя, прикрыв за собой дверь в комнату, пошла узнать, кто пришел. В коридоре послышался взволнованный голос Софьи Войцеховны:
— Нельзя терять ни минуты, — с этими словами она вошла в комнату, но, увидев немецкого офицера, опешила.
Я быстро встал из-за стола, взял ее под руку и вывел на кухню.
— Что случилось, Софья Войцеховна? — спросил я, видя по ее раскрасневшемуся лицу и нервным движениям, что она очень взволнована.
— Случилось, Коля. Слава богу, что я тебя нашла. Георгия вывели на работу… — Сбиваясь, теряя дыхание, она рассказала мне все, что узнала от Петра Мамонца и что сегодня утром видела сама.
— Спасибо, Софья Войцеховна. Сейчас идите туда, я приеду на место. Говорите, работают возле казино?
— Да, во дворе копают…
Я уже не слушал ее. Мысленно намечал, какими улицами можно быстро и безопасно добраться до казино, а потом, когда Георгий и Петр сядут в машину, выехать из города. Посоветовавшись с Грачевым, выработали план действий.
— Я останусь в машине. Ты пойдешь к Петру. Он, наверное, уже придумал, как вывести Георгия и уйти самому. Ему виднее, он знает обстановку, — говорил мне Грачев, пока мы мчались по улицам города. — Главное потом выехать на Млыновский перекресток. Там часто бывает патруль. Если благополучно проскочим, считай, что с нами сам бог заодно. Но только действуйте расчетливо, хитро, чтобы немцы не сразу поняли, что кто-нибудь из узников исчез. Пусть Петр уведет Георгия под каким-то предлогом…