Вставая с кровати он чувствовал холодный пот, покрывший всю кожу, колени дрожали и болела спина. Пройдя в ванную, он умывается. Герой пытается вдохнуть, но что-то спёрло грудь. Джон просто остановился перед зеркалом.
- Почему, всё чаще и чаще. Одно и тоже. Что со мной?
Дыхание начинает возвращаться. Он заходит в комнату. Смотрит на часы. 2:37 Глубокий выдох, и ещё раз, чувствуется, что стало легче.
- Ну что же, значит можно заняться чем-то своим. Чем-то.. – Стрендж садится за письменный стол.
«- День, день, день – разносится по большой тёмной пещере.
Через несколько минут одна из стен рассыпается, и молодой парень проходит туда. Огромная пропасть, её не перейти. Внутренний голос говорит:
- Давай, шаг, всего один шаг. Ну же, вниз, вниз, вниз!
Послушно, без сомнений парень шагает на встречу, но не падает. Его поддерживает платформа, появившаяся откуда-то снизу. Шаг за шагом, он переходит пропасть. И вот он оказывается в комнате, проход за ним зарастает, и она начинает трястись, такое чувство, будто она поднимается, очень быстро. Остановка и ещё один рывок. Комната разваливается и остаётся лишь участок пола. Он видит пустошь, сплошь наполненную механизмами, нет ни звёзд ни луны, ни ветра ничего. Как будто жизнь покинула этот мир, и когда он начинает падать, голос вновь затмевает мысли героя:
- Сила, сила, сила способная на всё, и она твоя!
За секунды до приземления, его ослепляет свет. Множество плёнки, как в старом кино, пожелтевшая. Лёгкий запах дыма. Свет льётся отовсюду, но выделяются лишь две двери.
- Сюда, сюда, сюда быстрее, это оно, заходи, заходи, заходи!
Но что-то дёргает его, во вторую. Старец, он что-то говорит, но из-за голоса ничего не понять.
- Отвернись и иди, иди дальше, дальше, сила, она твоя!
- Да! Она моя, моя. Вот, видишь, видишь. Это всё может поработить мир, может уничтожить неверных.
Стены разрушают, прорастающие сквозь, металлические корни, они окружают и старца, и парня. Поднимаются механические руки, никак сам дьявол выходит в мир. Но нет, пожилой мужчина рвётся к тому, кто вновь увидел лишь тьму и смерть. Он пронзает его сердце своей тростью. И склонившись над умирающим телом, встаёт на колени. Горечь утраты убивает его. И кровь медленно стекает в пропасть.»
- Что же, думаю неплохо, нужно будет сходить к Корнелиусу-Фримену. Нужно освободиться.
- Попробуй…
Джон просто сидит, разглядывая стол, различные листочки, канцелярия, всё это уже который раз он наблюдает здесь.
- Нет – берёт в руки листки бумаги и перекладывает их с левого угла на правый, карандаши в левый дальний, на место листов, а ручки к бумажкам. Подставку чуть правее центра, а печать на середину правой стороны. Только что исписанные листки он кладёт в папку и подписывает: 15.03, снизу ставит номер 173. На секунду задержавшись, будто бы вспомнив что-то, он закрывает папку и прячет её в стол.
- На часах 4:02, думаю, можно быстро разобраться с работой и отдохнуть этими выходными.
- Как обычно…
- А знаешь, нет. Я поступлю иначе.
Срываясь с места, Стрендж хватает куртку, ключи и плеер. Практически бегом по ступенькам, секунд за 30 он оказывается у выхода. Открыв дверь, он приостанавливается.
- А может..
- Без может, давай, прогуляйся по городу, по паркам, после зайдёшь к доктору.
- Думаю да.
Утренний туман настолько густой, что от одного фонаря не увидеть другой. Все сидят дома. Пустые улицы.
- Я даже не заметил, что шёл дождь.
- И много чего ещё..
Выйдя на главную дорогу, герой надевает наушники. Шагая по тротуару, вдоль аккуратных, белых заборчиков. Он замечает, чего не видел раньше. Каждый следующий дом копия предыдущего. Не найти и одного отличия. Минимум красок, как будто их запретили. Песня за песней, километр за километром. Уже видно, как поднимается солнце.
- Думаю можно срезать здесь.
- Да через парк, обходить его будет долго.
- Я знаю.
Этот парк всегда так красив. Зелень листьев, изумрудной бахромой покрывает деревья. Осенью – золотом и медью укрыта вся земля и каждый уголок дороги. И даже зимой, белый покров облагораживает голые ветки. Но сейчас, пора тёплой погоды, тумана и как будто бы мёртвых деревьев. Кажется, что ты попал в другой мир, тёмный и безжизненный.