Нет, эта записная книжка служила совсем иным целям. Стелла окрестила ее «воспитанием личности» и создавала и оттачивала в ней собственный образ. Это началось в виде детской забавы и как-то незаметно растянулось на годы. Здесь Стелла вдумчиво составляла списки: какими чертами характера она обладала, какими, по ее мнению, ей следует обзавестись, чтобы держать марку, а от каких лучше было бы избавиться. Например, в первой колонке у нее значились «остроумие» и «педантизм», во второй – «умеренная саркастичность» и «безграничная уверенность», а в третьем – «подлость» и «лицемерие». Последние черты она в себе тайно презирала, но тем не менее не брезговала пустить их в ход, когда того требовали обстоятельства. Это были неотъемлемые составляющие ее от природы несовершенной женской сути, которые она и ненавидела, и философски принимала как должное.
Также Стелла любила продумывать гипотетические разговоры и ситуации, чтобы заранее прикинуть, как ей лучше себя повести и какую личину принять. Опираясь на ее собственные записи, с бизнес-партнерами отца она должна быть «уверенной, церемонной, приятно-располагающей», с подругами – «держащей все под контролем, неоспоримым лидером, образцом вкуса, время от времени приближающей и поощряющей». С парнями, которые ей нравятся, – «обольстительной, умеренно-холодной, временами романтично-задумчивой, кокетливой, но не доступной», а с теми, кто не нравится, – то же самое, но только ради забавы. Сложнее всего было с теми чертами, которые противоречили друг другу, – она должна быть беззаботной, но не поверхностной, ироничной, но не злоязычной, остроумной, но не простецки-веселой, сексуальной, но не вульгарной. Но на что только не пойдешь, чтобы тебя считали разносторонней и очаровательно-непредсказуемой! Только дураки думают, что популярность – это призвание. Популярность – это стратегия. Коротко говоря, весь смысл жизни Стеллы сводился к тому, чтобы производить впечатление.
Наведя на скорую руку порядок, Стелла принялась подбирать наряд на сегодняшний вечер, что стало для нее очередным марафоном под названием «что-то достаточно эффектное, чтоб произвести впечатление, но не до такой степени, как будто я из кожи вон выпрыгиваю ради ужина в собственном доме». Она как раз выбирала между шелковой блузкой-боди и рубашкой с неглубоким вырезом, когда ей позвонила ее подруга Ксюша.
Вообще-то, они с Ксюшей не ладили до того момента, пока она два года назад не закончила школу и не укатила учиться в Германию. А вот после ее отъезда они неожиданно настолько сблизились, что их почти можно было назвать подругами, если бы для Стеллы вообще существовало такое понятие. Это стало возможным исключительно благодаря тому, что они жили в разных странах, – при ином раскладе они растерзали бы друг друга. А так им удавалось поддерживать благодушные отношения и даже иметь довольно сносное мнение друг о друге.
Ксюша могла говорить только про моду, скандалы и секс, но все это складывалось в настолько цельную картинку, что она казалась крайне интересной личностью. Она обожала со скучающим видом повторять, что пресытилась жизнью, а любой парень надоедал ей в среднем за две с половиной недели. Ксюша уехала учиться в другую страну только потому, что, по ее собственным словам, здесь она уже сделала все, что только можно сделать в жизни. Там же можно было делать то же самое, но хотя бы на другой территории.
Стелле нравилась Ксюша за то, что она не старалась никому понравиться – напротив, она предпочитала вызывать у всех самые негативные чувства. А еще она могла с легкостью превратить рассказ про самые заурядные посиделки в сагу похлеще, чем «Мальчишник в Вегасе». Кроме того, Ксюша обожала свою «маленькую подружку» и постоянно отправляла ей подарки из Европы. Ксюша не уставала повторять, что Германия – лучшая страна на свете, потому что там потрясные парни и страшные, как смерть, девушки. Кроме того, охрана там слишком верит в благовоспитанность граждан, поэтому, когда ей нечем было заняться, она воровала в магазинах помаду и брендовые трусики.
Проболтав с Ксюшей пару часов по телефону и с завистью послушав о том, что маме удалось выцепить ей место на Неделе Моды в Милане, Стелла едва не забыла, что в семь часов приходят гости. Распрощавшись с Ксюшей и прихорошившись, Стелла нацепила подходящую к случаю благовоспитанно-приветственную улыбку и спустилась вниз, чтобы вместе с родителями встретить пришедших.