Квинн пнула кусок асфальта.
— Все чертовски болит. У меня сплошные гематомы.
Лиам хмыкнул, словно ему знакомо это чувство.
— Что? Как я выгляжу?
— Как будто поспорила с носорогом и проиграла.
Она потрогала свою нижнюю рассеченную губу, начинающую покрываться струпьями. Ей не хватало кольца. Оно осталось где-то в складских помещениях «Вортекса», вместе со здоровым куском ее плоти.
— Звучит подходяще.
— Ты молода. Все заживет. — Лиам окинул ее тяжелым взглядом. — Не делай больше таких глупостей.
Она почувствовала, как съеживается под его оценивающим взглядом. Как будто он осуждал и находил ее недостойной. В конце концов, ему пришлось рисковать собственной жизнью, чтобы вытащить из этого ада.
Разговор складывался не так как ей хотелось бы.
Квинн сглотнула. Часть ее желала повернуться и убежать. Она могла бы провести остаток жизни в своей спальне, свернувшись калачиком под грудой одеял. Это же нормально, правда?
Вместо этого Квинн встала прямо и заставила себя расправить плечи.
Ради этого она и приехала. Бишоп сказал, что она не сможет преодолеть стыд, живущий внутри нее, если не исправит отношения с Лиамом.
Она не могла струсить сейчас.
— Ты злишься на меня?
Его брови приподнялись.
— С чего бы мне на тебя злиться?
— Потому что я ушла одна. Я решила все сделать сама. Я не рассказала тебе о Саттере, потому что хотела отомстить. Но вместо этого я чуть не убила нас обоих.
Лиам поджал губы.
— Лучше и не скажешь.
Ее лицо горело, как раскаленные угли.
— Саттер непременно должен был убить тебя. Он больше, сильнее, опытнее. И злой как гадюка. Тебе очень повезло.
— Я знаю это.
— У тебя есть мужество, милая, но тебе предстоит долгий путь.
— И это я тоже знаю.
Он изучал ее долгую минуту.
Пара малиновок щебетала с кленового дерева на другой стороне дороги. В душе нарастала тревога, но Квинн ждала, держа рот на замке.
Наконец, он пожал плечами.
— Ладно, тогда.
— Ладно?
— Да.
— И это все?
— А что ещё нужно?
— Но разве ты не сердишься? Отругай меня. Я могу это вынести.
— Ты уже поняла, что тебе не следовало идти одной.
— Поняла.
— Мне не нужно говорить, чем ты рисковала.
— Твоей жизнью, — задохнулась она. — И всеми остальными тоже.
— Тебя уже отругали. Незачем усугублять твои страдания. Ты получила свой урок. И еще несколько, готов поспорить.
Облегчение разлилось по венам Квинн. Ее ноги подкосились. Это больше, чем она ожидала или заслуживала.
— Значит, у нас все в порядке?
— В порядке.
— Я хочу быть похожей на тебя, — призналась она.
Лиам пристально посмотрел на нее.
— Я хочу быть воином.
— Ты уже им стала.
Квинн фыркнула.
— Я видел тебя. Я видел, что ты сделала с Саттером. — Он почесал щетину на подбородке, в его глазах мелькнуло что-то похожее на восхищение. — Путь воина начинается здесь и здесь. — Он коснулся своей головы, затем груди. — В тебе это уже есть. Осталось научиться приемам мастерства.
Она пнула ногой еще один кусок асфальта, большой, как обеденная тарелка. Выбоины попадались повсюду.
— Я не умею говорить о… всяких вещах.
Квинн ухмыльнулась.
— Ты имеешь в виду чувства?
— Да, о них. — Лиам скривился, как будто проглотил что-то горькое. — Но, если ты хочешь сражаться, приходи ко мне.
— Ты все еще хочешь меня учить?
— Если ты хочешь учиться.
Ее лицо просветлело. Надежда ярко и яростно затеплилась в ее груди.
— Хочу.
— Больше никаких пропусков наших занятий. Ни по какой причине.
Квинн засияла.
— Заметано.
Он передал ей пустую бутылку из-под воды, которую она продезинфицирует и наполнит чистой водой для следующей рабочей бригады. Проверив обе стороны дороги, он вернулся к бензопиле.
— Что ты делаешь? И зачем?
— Что ты хочешь знать?
Квинн широко раскинула обе руки.
— Все.
Его губы дернулись, как будто Лиам хотел улыбнуться, но он же Росомаха, поэтому должен всегда сохранять свое мрачное, свирепое лицо.
— Передвижение — включая военный транспорт — зависит от дорог, если Генерал не имеет в своем распоряжении вертолетов. У нас есть квадроциклы, велосипеды, несколько мотоциклов, лошади и снегоходы. У них нет. Им нужны дороги. Мы создаем столько препятствий на дорогах, сколько можем.
Он указал.
— Мы перекрыли все четыре дороги, ведущие в город и из него — Сноу, Лемон и Хэммингберд-лэйн. Кроме М139 — старой 31-й трассы. Я подозреваю, что Генерал въедет по шоссе, поскольку оно очищено. Таким образом, мы сможем сосредоточить основную часть наших сил на нескольких оборонительных позициях, вместо того, чтобы распыляться, защищая дюжину или более мест.