– Нет, я ничего подобного не слышал. Думаю, это и правда был всего лишь эффект просачивания, не более того, – поняв, что всё это было делом его предка, Уильям, однако, решил сказать другое – стоило сначала поговорить об этом с Хэйтемом прежде, чем выдавать его без согласия. – Но нам всё же нужно поднажать и найти ключ как можно быстрее. Времени осталось совсем мало.
– Ага, – опустив глаза, устало согласился Дезмонд.
В этот момент он почувствовал, как на его плечо легла крепкая рука – подняв голову, он увидел, что отец смотрел на него серьезным взглядом, словно подкрепляя этим свои слова:
– Как только всё закончится, больше никто не заставит тебя сесть в эту машину. Я обещаю.
– Да, конечно, – стараясь звучать непринужденно, покачал головой Дезмонд – однако скрыть от отца странную тревогу в голосе не смог. После чего, встряхнув плечами и сделав глубокий вдох, он сказал уже более уверенно, закрывая разговор: – Тогда начнем через несколько минут. Я пока пойду поставлю источник.
– Конечно, – кивнул Уильям, с беспокойством смотря ему вслед, пока его фигура не исчезла среди черных платформ. После чего обернулся и увидел Хэйтема, направлявшегося к нему.
– Вы и вправду выглядите лучше.
– Этот круг ада ведь закончился, – пробормотал Уильям, встряхивая плечами. – Главное, чтобы мы успели покончить с этим вовремя. У меня есть подозрения, что они все-таки смогли скопировать какую-то часть моих воспоминаний и уже роются в них. Слышал, они работали над тем, чтобы создать возможность для другого человека просматривать чужие воспоминания.
– Вы успеете, – заверил Хэйтем, выглядевший, в отличии от него, совершенно спокойным. – Помните, вам не нужно волноваться, если вы хотите восстановиться как можно скорее.
– Помню, – согласился Уильям, устало вздохнув. Но вспомнив также и о том, что его предок сделал несколько минут назад, пока они сидели за столом, он добавил, подняв бровь: – А вы, значит, заботитесь так обо мне?
– Мы многое сделали, чтобы вытащить вас оттуда, и мне бы не хотелось, чтобы с вами еще что-нибудь случилось. Да и призраки гораздо лучше ощущают чувства живых. К тому же снова чувствовать тепло живого тела в этот состоянии приятно, – пожал плечами Хэйтем. – Хотя, например, тот человек, Уоррен Видик, не понравился мне с первого взгляда. От него шла скверная энергия, да и сам по себе он, похоже, был просто отвратительной личностью.
– Поверьте, вы не ошибаетесь, – заверил Уильям. – Если б они о вас узнали, то точно бы попробовали как-нибудь изучить. Не думаю, что им прежде когда-то попадались призраки.
– Вы так считаете?
– В «Абстерго» всё возможно, им только дай время и повод. Вы бы и сами не заметили этого. Видик бы точно не отказался от такого удовольствия. Особенно если бы они узнали, что вы помогали мне.
– Надо же… – содрогнувшись, пробормотал Кенуэй – от одной мысли о том, что собратья по ордену и его могли каким-то образом посадить куда-нибудь, чтобы начать проводить опыты, ему тут же стало не по себе.
– Всего остального, к счастью, вы не довелось увидеть, – пробормотал Уильям, тяжело вздохнув. Вновь же посмотрев на Кенуэя, он добавил с благодарностью: – Я бы точно с ума сошел там без вас. Рад, что вы не оставили нас.
– Я ведь уже говорил, что больше не хочу ввязываться в войну между ассасинами и тамплиерами.
– Я помню. Просто… это на самом деле так здорово – спустя столько лет вражды и ненависти найти среди врагов того, кого на самом деле можешь считать другом. – Поразмышляв несколько секунд, Уильям внезапно расплылся в улыбке и добавил: – А еще… если хотите, можете звать меня Биллом. Меня обычно все так и зовут.
– Хорошо. Билл, – кивнул Хэйтем, улыбнувшись в ответ.
Заметив же вдалеке возвращающуюся фигуру сына, Уильям вновь повернулся к предку, решая, пока у него еще была возможность, сказать последнее: – Дезмонд рассказал мне, что там, в «Абстерго», он слышал, как… ты подсказал ему, где меня искать. Может, теперь уже пора?..
– Нет, – мягко, но решительно прервал его Хэйтем. – Еще не время.
– Как пожелаете, – вздохнув, не стал настаивать Уильям. После чего они вместе двинулись навстречу Дезмонду, чтобы начать новую сессию в анимусе.
Чего бы с ними ни случилось за эти дни – у них всё еще было время, чтобы всё изменить.
========== Часть девятая ==========
Следующая пара дней прошла спокойно. И это утро выдалось мирным в том числе.
Да, им предстоял тяжелый день, и да, времени оставалось уже не так много – но утренние приветствия и наступившие в их команде гармония и согласие ободрили дух каждого перед началом тяжелой работы. Завтрак хотели сделать вместе – однако Уильяму пришлось ненадолго покинуть всех, чтобы разобраться с делами братства, о которых ему только что сообщили.
– Что-то случилось? – спросил Хэйтем, наблюдая за тем, как его потомок просматривал сообщения на своем планшете.
– Нет, ничего страшного, к счастью. Просто важные организационные вопросы, которые мне нужно решить, не более того, – ответил Майлс, облегченно вздохнув. Раньше, каждый раз, когда он открывал свою почту по утрам, он тайно тревожился, что снова увидит сообщение о том, что одна из команд братства пропала без вести или же вообще была уничтожена – но в последнее время дела налаживались, ему приходило всё больше писем об их успехах, а более того, пока еще ни один человек за прошедшие полтора месяца не погиб и не исчез. И ему искренне хотелось верить, что всё действительно шло к лучшему.
Через несколько минут, однако, случилось неожиданное – со стороны обеденной зоны раздались звуки фортепьяно, а затем и слова:
Мне не раз приходилось
Платить по счетам…
– Что это? – настороженно спросил Хэйтем, обернувшись.
– Кажется, я знаю, что, – ответил Уильям не менее удивленно – однако на его губах, наоборот, расцвела счастливая улыбка.
Отсидел свой срок,
Хотя ничего не совершал…
Уильям встал со стула – со срочными делами он закончил, и сейчас ему хотелось вернуться к своей команде и спросить, как они угадали, какую песню он желал сейчас услышать больше всего.
Бывали на веку
И грубые ошибки…
– Ребята…
Знавал и обиду отнюдь не раз –
Но я прорвусь вопреки всему!
Они сидели за столом, тарелки были уже разложены, рядом играла портативная колонка Ребекки, и все смотрели на него с огромными улыбками на губах.
И в этот момент ему захотелось просто забыть о проблемах и запеть со всеми в унисон – ведь им нужно было двигаться вперед, вперед и только вперед!
Мы чемпионы, друзья мои!
И мы будем сражаться до конца!
– Мы уже заждались тебя, пап, – сказал Дезмонд, когда отец сел на свой стул рядом с ним. – Всё в порядке?
– Да, всё хорошо, – кивнул Уильям, принимаясь за свой завтрак. – Да и разве что-то может быть плохо в такое замечательное утро?
Мы чемпионы, мы чемпионы!
Сейчас – время побеждать,
Ведь мы…
– Ну, вообще… – хотел было вставить свое слово Шон, однако Ребекка быстро заткнула его толчком в бок и повернулась к Майлсам; Уильям положил ладонь на плечо сына, и Дезмонд, уткнувшийся в свою тарелку, поднял взгляд на отца и снова улыбнулся в ответ.
…чемпионы всего мира!
Ведь сейчас им лишь хотелось, чтобы этот момент не кончался никогда.
***
После завтрака было решено провести разведку неподалеку от пещеры – на самом деле Уильяму показалось, что ему и сыну не помешало бы хорошенько размяться перед утомительной сидячей работой и подышать свежим воздухом после всего, что случилось с ними за последние несколько дней. А так как его призрачный друг пообещал осмотреть окрестности сам, они вполне могли позволить себе немного расслабиться и прогуляться в лесу.
И когда они наконец покинули тьму пещеры и увидели знакомую поляну, где зелень чарующе сплеталась с золотом травы, раскинувшейся под всё тем же чистым голубым небом, Уильям спросил, с наслаждением вдыхая кислород: