Они простояли так несколько секунд, пытаясь прийти в себя. После чего Уильям, снова пытаясь научиться дышать, медленно произнес:
– Что… что сейчас, черт возьми, произошло?
– Кажется, мы что-то сделали не так, – наконец выдал какое-то предположение не менее шокированный Хэйтем.
– Похоже на то. Она бы хоть сказала, в чем дело, – помотал головой Уильям, отмирая. Оглядевшись по сторонам и больше никого не увидев, он с облегчением выдохнул и добавил, больше не желая оставаться здесь ни секундой более: – Идемте. Наверное, здесь больше нет того, что было скрыто в этой комнате. Чем бы оно ни было.
Но едва Уильям сделал шаг, то внезапно почувствовал, как его начало шатать, а голову пронзила жгучая боль – тяжело дыша, он схватился одной рукой за лоб, а другой оперся на ближайшую стену, чтобы удержаться на ногах. Всё в его глазах помутнело, и он смог различить лишь расплывчатый силуэт Хэйтема, тут же подлетевшего к нему.
– Вы в порядке?
– Да, кажется… – спустя мгновение ответил Уильям, чувствуя, что боль начала проходить, а предметы в его глазах снова стали четкими. Он убрал ладонь со лба. – Просто внезапная головная боль, не более того. – Посмотрев же на Хэйтема, он добавил, прищурившись: – А вы, как мне кажется, ярче стали.
– Да? – удивленно переспросил призрак. – Хм, интересно.
В этот момент они услышали быстрые шаги, и Уильям, повернув голову, увидел Дезмонда, что есть духу бежавшего к нему; Хэйтем же поспешил скрыться в стенах.
– Пап, т-ты как? – остановившись, сразу же спросил запыхавшийся Дезмонд, смотря на отца в большой, нескрываемой тревоге.
– В порядке, – ответил Уильям, направившись к сыну. Он, честно говоря, не ожидал увидеть с его стороны такую обеспокоенность за себя, но никакого удивления не показал. – А ты почему вернулся?
– Я услышал странный звук, как будто… что-то открылось, – торопливо объяснил Дезмонд, всё еще пытаясь отдышаться. Посмотрев за его спину, он увидел, что та таинственная стена на самом деле была открыта. – Ты нашел что-то?
– Не знаю, – честно признался Уильям. Положив руку на его плечо, он повел сына за собой, при этом имея нехорошее предчувствие, что этот инцидент, как и сказала Юнона, еще обязательно аукнется им. – Идем к остальным, я там всё расскажу.
***
– Наверно, было жутко смотреть на Юнону, – сказал Дезмонд, за обе щеки уплетая быстрорастворимую лапшу за раскладным столом. Он сидел напротив отца, до этого рассказавшего о своем маленьком приключении еще и Шону с Ребеккой, при этом упустив деталь о том, что ему помогал призрак, и, соответственно, переделав еще пару подробностей.
– Это так, – кивнул Уильям. Он уже давно отодвинул тарелку с беконом и теперь вяло теребил вилкой лапшу: его почему-то тошнило от взгляда на любой предмет еды. Кроме того, распирающая головная боль сейчас мучила его так, словно пыталась расколоть его череп надвое, а в зале становилось нестерпимо душно и жарко. Всё это не могло не тревожить его.
– Ты ничего не ешь, – обеспокоенно произнес Дезмонд, также заметив у него признаки плохого самочувствия. – Не хочешь?
– Да, я позже пообедаю, – ответил Уильям, накрыв свою упаковку крышкой, и встал из-за стола. Взяв дрожащими руками бутылку с водой, он сделал несколько жадных глотков, нервным движением раскрыл ворот рубашки, который, казалось, был готов задушить его в любую секунду, и наконец решил пойти отдохнуть, чтобы попробовать восстановиться самому и никого не напрягать.
Но едва Уильям сделал шаг, то сразу же остановился, застонав, пошатнулся и снова схватился руками за голову – боль стала просто невыносимой, дышать было невообразимо тяжело, живот скрутило, и вмиг стало так жарко, будто всё его тело разом объяло огнем. В следующий момент же, открыв глаза, он увидел, как всё вокруг обрело синие краски, а предметы засияли золотым светом, тут же затухая и загораясь вновь.
– Ч-черт…
Ноги не выдержали, и он, дрожа, без сил рухнул на колени. Чувствуя во рту солоноватый привкус и в ужасе смотря, как на пол упала первая алая капля.
Кровь.
Вдалеке он услышал испуганное: «Папа!» – и, потеряв чувства, провалился во тьму.
========== Часть пятая ==========
Огонь повсюду. Земля разверзнулась под лучами солнца, покрываясь бесчисленными ранами, и пробудившиеся вулканы изверглись лавой, сжигающей всё на своем пути. Неба не видно среди черного дыма пожаров. Небоскребы разлетаются на миллионы осколков, дома рушатся, летят вниз и хоронят под собой человеческие жизни. Повсюду хаос, крики, суета, паника – люди давят друг друга, сбивают с ног, не зная, куда бежать, что делать, как спастись, а те немногие, кто не потерял самообладания, пытаются отыскать безопасное место или же своих близких. Ад распахнулся на останках цивилизации, готовый впустить в свои врата миллиарды душ, безвременно покидающих этот мир.
Двое детей, в оборванной одежде, перемазанные гарью и пеплом, что есть сил бегут к дому за родителями. Младшая, плача, задыхаясь, спотыкается и отстает за братом – тот подбадривает ее и помогает встать, пытаясь остаться сильным несмотря на собственные отчаяние и страх.
– Майк!..
Оборачиваясь на жуткий вопль, мальчик видит, как земля между ними расходится, и его сестра, не успевая отпрыгнуть, срывается вниз – он делает рывок к ней, но не успевает поймать за руку. Крик отчаяния разрывает воздух, но он не может ничего сделать – лишь с ужасом смотрит, как ее поглощает развернувшаяся бездна…
– Господи.
Уильям в ужасе раскрыл глаза. Перед ним всё еще мелькали кошмарные картины гибели человечества, а безнадежный крик эхом отдавался в ушах. Не осознавая настоящего, он судорожно пытался отдышаться, всё его тело пробирала мелкая дрожь, по лбу стекали холодные капли пота, а голову распирала ужасная пульсирующая боль. Услышав же радостный женский крик вдали: «Дезмонд, Шон, идите сюда, он очнулся!», он приподнялся на локте и только через несколько мгновений понял, что голос принадлежал Ребекке Крейн, а сам он, раздетый, лежал в своем спальнике. Вскоре мужчина увидел лица всех троих ребят, собравшихся вокруг него, – Дезмонд, держа бутылку воды, помог ему сделать несколько осторожных глотков, после чего положил руку на его теплый мокрый лоб и произнес в огромном облегчении:
– Пап, наконец-то, мы так волновались за тебя! Ты не приходил в себя три дня, мы уже и не знали, что делать!
– Три дня? – изумленно переспросил Уильям, оглядывая их широко раскрытыми глазами.
– Да, – кивком подтвердил Шон. – У тебя были жар, давление, затрудненное дыхание и первое время текла кровь из носа.
– Ясно, – в неловкости пробормотал Уильям, стараясь более не показывать своих эмоций и смятения. Затем он спросил, пребывая в крайне сильном беспокойстве за судьбу мира: – Вы узнали что-нибудь, пока я был в отключке?
– Ну, мы пару раз ездили в город за лекарствами, и еще я искал сокровища капитана Кидда… – неловко сознался Дезмонд, потирая шею. Он ведь прекрасно помнил, что в беспокойстве за отца не особо много сидел в анимусе, помогая остальным с его лечением, а потому предчувствовал, что Уильяму такой отчёт не понравится.
Он не ошибся.
– Ты хочешь сказать, что лазил повсюду за теми побрякушками и ухаживал за мной вместо того, чтобы проходить ключевые воспоминания Коннора? – уточнил Майлс-старший, сам не замечая, как внутри него начало распаляться пламя гнева.
– Ну, да… – в ещё большей неловкости произнес младший, – но…
– Ты же понимаешь, что стоит на кону? – всё ещё видя пред собой мертвенно-бледное лицо той девочки, в нарастающем негодовании произнес Уильям. – От тебя зависит будущее ВСЕЙ планеты. И плевать, что будет со мной, ты ДОЛЖЕН спасти мир.
– Да, да, конечно, спасти мир, – мрачнея на глазах, повторил Дезмонд и поднялся на ноги. Подражая голосу отца, он пробормотал, направившись к анимусу: – Спасибо, Шон, Ребекка, Дезмонд, что бы я без вас делал…
– На самом деле вы и вправду могли бы поблагодарить их. – Мгновение спустя Уильям услышал знакомый голос и, повернув голову, увидел своего предка-тамплиера, сидевшего рядом с ним. – Они много чего сделали, чтобы вернуть вас обратно.