========== Глава первая. ==========
Вначале была только Мировая Бездна с пламенем на юге и морозом на севере. Из нее возникли девять миров, девять народов, сначала жившие в мире. Но настал день, когда между мирами начали происходить конфликты, за территории, богатство, ресурсы, господство. Вскоре они переросли в великую войну между девятью мирами, которой еще не видывал свет - она принесла хаос в жизни людей.
Когда жить в битвах и вечном противостоянии стало уже невозможно, Правители миров во благо своим людям решили заключить перемирие, но с одним условием: каждое тысячелетие на оговоренных условиях будут проводиться Голодные Игры, как знак того, что их договор в силе.
Каждое тысячелетие на огромную арену, начиненную магическими ловушками, монстрами, препятствиями и просто противниками из каждого мира отправляют одного юношу и одну девушку от двенадцати до восемнадцати лет, выбор совершается жребием. Игра на выживание, победитель лишь один.
От лица Локи.
Я открываю глаза и вглядываюсь в потолок. В Асгарде сейчас раннее утро, я не мог понять, почему мне не спится. Возможно, я немного нервничал из-за того, что сегодня День Жатвы. Хотя мне почему-то казалось, что мое имя точно не выпадет и это все пустые переживания.
Я встаю с кровати и подхожу к окну. Асгард сверкает миллионами огней, мне нравится смотреть на город ранним утром. Чтобы занять себя чем-то, обвожу взглядом комнату, потом подхожу к письменному столу, беру в руки книгу и начинаю читать, чтобы отвлечься.
Я настолько погрузился в чтение, что не заметил, как потихоньку начало светать. Но тут громкий стук в дверь нарушил мой покой.
Не дождавшись слова «войдите», для которого как бы обычно и стучатся в дверь, в комнату влетает мой брат Тор с обеспокоенным видом.
- Скоро Жатва, а ты так и не собрался, – вместо приветствия буркнул мне брат и подошел к окну.
- Ну и что на этот раз случилось? – спросил я, понимая, что Тор по какой-то причине, уже с утра пораньше, не в духе.
- Ты же знаешь, что я хочу участвовать в Голодных Играх, но отец мне не позволяет! – сердито проговорил Тор, не отрывая своего взора от окна.
Я положил книгу на стол и, поднявшись со стула, подошел к окну.
- Ты что забыл, что нам рассказывали про эти игры, ты думаешь, это все обычная бойня, где можно покрасоваться? – спокойно спросил я, хотя в глубине души удивлялся глупости своего брата.
Лично я бы никогда не хотел участвовать в этих играх, я считал, что Голодные Игры - бесполезны и пользы от них никакой нет. Отец говорит, что это память о перемирии и жестокой войне между девятью мирами. Но как жестокая бойня, где все беспощадно режут и кромсают друг друга, может быть памятью? Я лучше бы, если честно, поставил памятник этой войне, а не устраивал бесполезные игры, из-за которых иногда, до сих пор разгораются бунты в каком-либо из миров.
- Так я смогу понять, на что я способен!
- Там помимо тебя будут участвовать еще одиннадцать человек. И это еще радоваться надо, что три мира уничтожили, иначе было бы больше соперников, – сказал я.
- Нашел повод для радости! – фыркнул Тор.
- Во всем есть свои плюсы, - проговорил я.
Брат чуть усмехнулся.
- Ладно, увидимся уже на главной площади Асгарда, где выберут участников.
- А разве мы туда не вместе пойдем? – удивился я.
- Кто-то долго собирается! – Тор закрыл за собой дверь.
***
На площади как всегда много народу. В Жатву всегда устанавливают огромную сцену, где уже стояли два прозрачных сосуда наполненных листками с именами участников. Также на сцене стоял трон, на котором обычно сидит отец, и еще два кресла. На одном из них уже сидела женщина с недовольным лицом и большими живыми глазами. Также на этой женщине было яркое платье, что сразу же заставляло обратить на нее внимание. По краям площади и возле сцены лениво прогуливались стражники, то и дело смотря на беспокойную толпу народа.
За этим всем я наблюдал с балкона дворца, который находился прямо над главной площадью.
Но вот отец вышел на сцену. На площади воцарилась тишина. Я поспешно покинул балкон и пошел на площадь. Когда я спустился и подошел к сцене, Один уже заканчивал свою речь и объявил имя той самой женщины, что сидела в кресле. Иви Крил – именно она будет вытаскивать листки с именами и объявлять участников, которые будут представлять Асгард в Голодных Играх.
- Волнуешься? – раздался голос над самым ухом.
Я обернулся и увидел широко ухмылявшегося Тора.
- Плохое настроение, я смотрю, пропало?
- Вы лучше улыбайтесь мальчики, – услышал я голос Сиф. – Жатва ведь транслируется в прямом эфире во всех мирах, надо выглядеть хорошо.
Тор что-то сказал Сиф, но что именно, я не услышал, потому что повернулся обратно к сцене и начал слушать Иви, которая поздравляла всех с наступлением пятьдесят пятых Голодных Игр.
- И как обычно дамы вперед! – Иви подошла к сосуду, где лежали листочки с именами девушек. Посмотрев на сосуд и чуть сощурив глаза, Иви резко опустила туда руку и вытащила листочек.
- Луриа Рестр! – громко объявила Иви.
Наступила мертвая тишина, и все начали глазеть по сторонам, чтобы разглядеть участницу. И вот толпа расступилась, и в центре площади я увидел хрупкую девочку лет двенадцати с растрепанными темными волосами и большими испуганными карими глазами. Несмотря на то, что девочка была одета в белое аккуратное платье, сразу было видно, что она из бедного квартала, который расположен на самой окраине Асгарда. Пусть Асгард и расцветал, но бедные люди найдутся везде – наш мир не исключение.
Луриа шла к сцене, смотря себе под ноги. Было видно, что она едва сдерживается, чтобы не заплакать. Поправляя на ходу платье и заправляя непослушные пряди волос за уши, она все ближе и ближе приближалась к сцене.
- Она слишком мала, - покачал головой Тор.
Я ничего не ответил, таковы правила и их не изменить. На данный момент, я был полностью уверен, что эта девочка не продержится на арене и трёх минут.
- Нет, стойте! – неожиданно раздается крик. На середину площади выбежала девушка лет шестнадцати в голубом платье, ее волосы были заплетены в косичку, которая доставала до пояса. Сразу было видно, что эта девушка старшая сестра Лурии. У нее было такое же хрупкое телосложение и такие же большие карие глаза. Только в глазах этой девушки читался не страх, а непоколебимая решимость, у меня даже создалось впечатление, что она сейчас будет драться, лишь бы ее сестру не забирали на Голодные Игры.
- Луриа! – крикнула она.
Луриа остановилась и смотрела на свою сестру полными слез глазами. А в это время к ее старшей сестре подбежали стражники и, схватив ее за руки, начали уводить с площади.
- Нет, стойте! – рявкнула девушка. – Я доброволец! Я доброволец! Я хочу участвовать в играх!
Иви обернулась к Одину, не зная, что делать. Отец тоже слегка растерялся, но потом кивнул.
- Попрошу на сцену! – обворожительно улыбнулась Крил.
Луриа подбежала к сестре и, вцепившись ей в платье, начала кричать, чтобы она не уходила.
- Ева, нет! Не уходи! – плакала девочка, пока из толпы не вышел высокий парень (судя по всему, старший брат Лурии и Евы) и не увел ее.
Ева в это время поправила платье и прошла к сцене. Девушка была бледная как мел, пока она поднималась на сцену, то пару раз споткнулась. И вот, наконец, она встала рядом с Иви, обводя испуганным взглядом площадь.
- Милая назови свое имя, - попросила Крил.
- Ева… Рестр, - произнесла девушка еле слышно, голос ее сильно дрожал.
- Я так понимаю, это твоя сестра? Очень благородно и смело! Поаплодируем! – крикнула Иви.
Все тут же стали громко аплодировать и что-то кричать Еве, но девушка так и стояла бледная, эти аплодисменты ее вовсе не радовали. Вдруг я заметил, как по ее щеке катится слеза, но Ева быстро смахнула ее, и так и продолжала стоять на сцене, сдерживая слезы.