- Ты говорила что-то про испытание, Тиа, - глухо произнес я и посмотрел на эльфийку, - так что там?
Ева усмехнулась и закусила нижнюю губу. Она, наверное, подумала, что я, в силу своей обиды, собираюсь игнорировать ее. Хотя пусть думает что хочет, мне все равно.
- На, - Тиаэль протянула конверт Леону, - читай ты.
Парень принял из рук конверт и достал из него белый лист, на котором было написано послание.
- Если вы читаете это послание, значит, вы входите в пятерку выживших пятьдесят пятых Голодных Игр! В конверт вложена карта… - Леон замолчал и поднял голову, - это карта с координатами этой пещеры.
Леон чуть прокашлялся и продолжил:
- Перед вами ровно пять проходов, которые ведут в подземные туннели, при прохождении туннеля, вы выберетесь на поверхность. На пути вам будут встречаться испытания и не каждый их сможет пройти. Если кому-то из участников удастся полностью пройти туннель, то он автоматически становится победителем Голодных Игр. Вы должны быть очень внимательны и должны хорошо подумать, прежде чем выбрать коридор, в который вы войдете. В один и тот же коридор, может зайти только один участник, если правила нарушатся, то участников, что ослушались, ждет смертная казнь. Счастливых вам Голодных Игр и пусть удача всегда будет с вами! Та-да! – закончил Леон и, смяв послание, кинул его через плечо. – Короче, эти коридоры – это наш прямой путь к тому, чтобы покинуть эту сраную арену!
Энр молча посмотрел на коридоры, Тиа стояла чуть в стороне, сложив руки на груди, и бросала гневные взгляды в сторону Евы. Рестр, в свою очередь, рассматривала свои ногти, будто ей вообще глубоко плевать на происходящее. А меня заботило лишь то, какой именно коридор выбрать.
- Короче, ребят, - Леон посмотрел на всех по очереди, - я, конечно, понимаю, что сейчас был не самый приятный разговор, но я все равно надеюсь на то, что выберутся все.
Тиаэль судорожно вдохнула душный воздух пещеры и потерла шею. Внезапно Леон подошел к эльфийке и обнял ее.
- Надеюсь, встретимся на другой стороне, - он улыбнулся и зашел в самый крайний коридор.
Энр тоже не стал долго раздумывать и зашел в коридор, который шел сразу после входа в туннель, куда направился Леон. Тиа, смерила Еву недовольным взглядом, по эльфийке было видно, что она едва сдерживается, чтобы не сказать что-нибудь оскорбительное в ее адрес. Но эльфийка сдержалась, подойдя ко мне, она пожелала мне удачи и скрылась в самом крайнем коридоре с правой стороны.
Ева посмотрела на меня надменным взглядом, губы ее скривила усмешка.
- Что, теперь будешь строить из себя обиженного? – спросила она.
- Нет, скорее просто признаю то, что ты здорово обхитрила меня, - ядовито произнес я. – Но я не держу зла, потому что это ведь – Голодные Игры, тут любой сделает все что захочет: притворится слабым, будет трусливо прятаться, нападать со спины… Любой участник, неважно где он родился, принц он, профи, или обычный человек, любой пойдет на подлость или притворство ради выживания!
Лицо Евы скривилось, словно она никак не ожидала от меня этих слов, словно она рассчитывала на то, что закатится грандиозный скандал. Девушка вздохнула и шагнула ко мне.
- Да, ты прав. Именно поэтому, я и решила притворяться. У меня нет выбора, потому что в Асгарде, меня ждет сестра и брат, они итак много пережили, я не позволю пережить им боль потери вновь!
Снаружи раздалось неприятное шипение, чудища, что гнались за нами, обнаружили наше укрытие, поэтому надо было срочно убираться.
- Желаю удачи, - бросила мне Ева и зашла в коридор.
Я посмотрел на вход в туннель, который остался. Огромный проход прямо в центре, прям как по заказу, для королевских особ! Чуть усмехнувшись, я шагнул в коридор, который почти сразу же погрузил меня в темноту.
От лица Евы.
Хватит притворства, хватит слабости, хватит привязанности, хватит слушать голос совести! Хватит!
Вначале, когда я поняла, что между мной и некоторыми участниками есть что-то наподобие дружбы или привязанности, то мне казалось, что рассказать правду, будет очень тяжело. Естественно, как и любая простая девушка, я реально чувствовала себя не очень уютно, когда началась подготовка к играм. Каждый день меня преследовала неуверенность по поводу того, а выживу ли я, смогу ли бороться за выживание, но когда состоялось знакомство со всеми участниками и было видно, кто на что способен, я была более чем на сто процентов уверенна, что у меня есть шансы.
Да, я обманывала, обманывала: Локи, Тиаэль, профи, обманывала всех, даже распорядители, наверное, замерли перед экранами в шоке. Хотя, Галактион сказал мне, что им понравится такая развязка… Да, единственный, кто уличил меня в обмане – это был мой горе-ментор, которого, я до последнего считала не шибко далеким. Однако он здорово мне помог в моем маленьком хитром плане…
Совесть меня не мучила. Не мучило даже осознание того, что очень многих участников, я использовала в личных целях. Наверное, Локи прав, будь ты хоть кто: особа голубых кровей или смертный с Митгарда, ты будешь готов на все ради выживания.
Все эти мысли крутились у меня в голове, пока я шла в абсолютной темноте, держась за влажную каменную стену туннеля. Прошло где-то около часа, как вдалеке послышалось неприятное шипение. Стало ясно: твари, что гнались за нами, проникли в пещеру и скоро будут в туннелях.
Единственное, что оставалось загадкой, последуют ли они всей стаей только в один какой-либо туннель или разделятся. Хотя, разве такие примитивные существа могут решить, кто куда пойдет? Скорее всего, они всей толпой направятся только в один туннель. Надеюсь, не в тот, в котором нахожусь я.
Я не знаю, сколько прошло времени. Но с каждой секундой, проведенной в темноте, мне казалось, что я медленно схожу с ума. В воздухе явно чувствовался какой-то сладкий запах и недоумевала про себя: как в удушливых подземельях, может быть такой сладкий цветочный аромат?
Аромат становился сильнее. Я почувствовала, что каменная стена стала какой-то мягкой на ощупь. Внезапно, стены пещеры разом засветились.
В панике, я отпрянула от стены и упала на землю. Я ожидала нападения, бойни, сейчас мерзкие существа, что гнались за нами, выскочат и нападут на меня, будут терзать своими клешнями.
Но ничего не происходило. Все было тихо, даже не было слышно шипения тварей, видимо они, действительно направились в другой тоннель.
Я поднялась на ноги. Светились не стены пещеры, а мох, которым они заросли. Зрелище было потрясающее! Казалось, словно ты попал в другое измерение, в старую легенду, где говорится про границы Вселенной.
«Они отмечены холодными звездами, и путник идет на зов голубого сияния. Пройдя этот путь, ты увидишь свою Вселенную! Вселенную, которая всегда существовала в твоем разуме».
Это последние строки Вселенской легенды. Я никогда не понимала ее смысл, но в моем случае, обстановка очень подходила под описание.
Внезапно раздался чей-то смех. Вдалеке замелькали тени. Я тут же достала стрелу из колчана, и медленно двинулась вперед… Свет стал ярче.
***
- Ева, - послышался тихий шепот, – Ева.
Я открыла глаза, солнечный свет ослепил меня, а затем я увидела до боли знакомые глаза. Она улыбалась, как ни в чем не бывало, когда Она улыбалась, вокруг глаз образовывались сеточки морщин, на щеках были видны ямочки, что делало ее похожей на добрую волшебницу из сказок.
- Солнышко, ты стала слишком часто падать! – Все также улыбаясь, мама протянула мне руку, я хватилась за нее и поднялась на ноги.
- Ты же умерла.
Мама рассмеялась, будто я сейчас выдала какую-то изрядно удачную шутку.
- Нет, конечно! Что за глупости!