— Значит, и эти такие же.
— Почему ты так подумал?
— Эти корыта, что прилетели к нам, и два авианесущие корыта, что я уничтожил в той системе, имеют общие черты.
— Совсем не похожи.
— Ты не инженер, тебе этого не понять.
— Вот запись пиратской станции в максимальном приближении, посмотри. Что скажешь?
— Скажу, что их много.
— Это всё?
— Что здесь ещё можно сказать? В прошлый раз, когда я побывал около неё, и десятка кораблей не было.
— Вот это и удивительно.
— Ничего удивительного не вижу.
— То есть тебя не удивляет около станции двенадцать новейших аварских крейсеров?
— Нисколько. Они им давали новые линкоры. Вот когда такой появился у меня в системе, я сильно удивился, а крейсеры — ерунда. В свете того, что пираты получили от них десяток линкоров, это ни о чём.
— Думаешь, это никак не связано с исчезновением крейсеров с базы флота?
— Думаю, что никак. Аварцы им их сами отдали в качестве вознаграждения. В прошлый раз было именно так.
— Всё равно их слишком много. Здесь почти полсотни кораблей, из них больше десятка — новейшие крейсера. Ты не забыл про уничтоженные в Малой системе?
— Не забыл. Допрошенные пираты показывали, что у них около станции обычно находилось от тридцати до пятидесяти кораблей.
— Вот видишь, в Малой осталось шестнадцать кораблей, их слишком много.
— Ты забыл про одно обстоятельство.
— Какое?
— Их здесь никто не трогал несколько лет, и они совсем немного расплодились, а если продолжать сидеть на базах флота, их станет ещё больше, и потом ты мне не дал данные по ним.
— Держи.
— Да это разве противник? Больше половины переделки из транспортников, которые линкор одним залпом уничтожит.
— Крейсеры тебя не смущают?
— Новейших двенадцать штук, остальные устаревшие.
— Крейсеров только двадцать четыре штуки.
— Новейшие крейсеры уничтожишь, остальные как тараканы будут разбегаться в разные стороны. В прошлый раз так и было. Стоило только моим линкорам выйти из гиперпространства и дать пару залпов, как пираты всё бросили и стали удирать.
— Где они, кстати?
— Одного больше нет, а второй выкупил экипаж. Ты с какой целью интересуешься?
— Просто поинтересовался.
— Ну да, просто, тебе это хорошо известно. Пилот, ты запоминаешь манёвры истребителей?
— Да.
— Всё ещё не веришь, что перед нами минное поле?
— Теперь верю, и понятно как ты выигрываешь сражения.
— Ты точно выключил радар?
— Включил снова.
— Отключай немедленно. Чёрт, там псион.
— Где? — спросил его начальник.
— На одном из кораблей.
— Ты уверен?
— Уверен, — он сразу надел на шею амулет от псионов, а я поставил защиту.
Пилот тоже нашёл у себя подобный браслет и надел на шею.
— Пускай остальные тоже наденут. У тебя есть?
— Есть, я сейчас, — и он вышел из рубки.
Истребители тем временем долетели до места нашего выхода из гиперпространства и летали там. Мы за ними наблюдали через обычные камеры наблюдения. Вскоре они там налетались и полетели к астероидному поясу, где мы находились. После чего стали летать вдоль камней. Периодически они останавливались и высматривали нас между камней. Один из них залетел в проход между камнями, где мы скрывались. Залетел и остановил совсем недалеко от нас.
— Ты выключил радар? — шепотом спросил пилота.
— Конечно, — так же шёпотом ответил он.
— У тебя пушки есть?
— Есть, — и открыл кнопку на джойстике управления.
— Не вздумай открыть огонь.
— Почему?
— Засекут сразу. Тарань его, если заметит.
— Понял.
Мы замерли, рассматривая пилота, который находился в кабине истребителя в нескольких метрах, и в ответ пытался рассмотреть нас. В это время в рубку зашёл начальник имперской безопасности. Заметив, что мы рассматриваем пилота, спросил:
— Это что такое?
— Тише ты, — ответил ему.
— А то что?
— Услышать может. Скажи остальным, чтобы замерли.
— Сказал.
Теперь мы втроём стали его рассматривать. Пилот, видимо, что-то заметил, потому что продолжал смотреть на нас. Он даже нашёл в кабине грязную тряпку и протёр ей прозрачный колпак перед собой. После чего продолжил рассматривать что-то. Подумав немного, пилот истребителя пролетел немного вперёд. Наш пилот успел среагировать и отлетел назад. Пилот истребителя повисел и снова пролетел немного вперёд. Наш пилот снова среагировал и отлетел назад. Так они повторили несколько раз. Наконец пилоту истребителя это надоело — он развернул истребитель и полетел назад. Только когда он пропал из зоны видимости, пилот фрегата облегчённо выдохнул и убрал руки с пульта управления фрегатом.