— Так я и рассказал, а они не верили.
— Позавчера, говоришь? Ладно, тогда я проставляюсь сегодня, вроде как ты из-за меня пострадал.
— Вот это другой разговор, — он одним глотком допил содержимое почти пустой кружки и сказал: — Бармен, нам ещё две кружечки твоего фирменного напитка и закуски к нему. Он за всё платит!
Думал, он заказал на двоих, но, получив заказанное, Ники всё загрёб себе — пришлось мне сделать дополнительный заказ. Прилично отхлебнув из кружки, он сказал:
— Теперь рассказывай, как ты там оказался.
— Ники, ты не поверишь, но совершенно случайно, — пришлось ему вкратце рассказать, что произошло в трюме корабля и о том, что произошло, пока мы ехали.
— Вот ты везунчик, только приехал и сразу пятьдесят тысяч заработал! Бармен, мне ещё две кружки. Этот счастливчик сегодня платит! — после чего я понял, что Ники решил напиться за мой счёт.
— У тебя как дела?
— А что у меня? У меня всё как обычно.
— Как ты оказался в узле связи? У нас говорят, что там секретность и цензура?
— Так и я есть. Вначале я принимаю сообщения, а потом двое сбш-ников уже за мной проверяют.
— Значит, не получится через тебя что-то передать?
— Нет, и ко мне уже походили с этим вопросом.
— Жаль. А обойти сбш-ников никак нельзя?
— Нет, там всё на них завязано. Без них ничто не будет работать.
— Это плохо, но в целом ты хорошо устроился. Место у тебя тёплое по сравнению с остальными.
— Тёплое, говоришь? Да я бы даже сказал горячее.
— Чего так?
Он посмотрел по сторонам, не подслушивает ли нас кто-то из колонистов, но те были заняты своими разговорами,и тихо шепнул:
— Парень, что раньше служил на моём месте, бесследно исчез.
— Это как так?
— А вот так, вышел с работы, и никто до сих пор не знает, где он находится.
— Так бывает? Здесь вроде тихо.
— Бывает, как видишь.
— А что с ним произошло, как думаешь?
Он ещё раз посмотрел по сторонам и ответил:
— Думаю, его в СБ забрали.
— За что?
— Слишком много знал.
— Он до сих пор там?
— Думаю, его выкинули за охранный периметр.
— Сурово. Но, что он мог знать?
— Поверь, много, порой такое пишут в сообщениях. Кстати, знаешь, что на нас напали?
— Знаю, я только сейчас вернулся, мы с мохнатыми схватились около ангаров.
— Да ты не понял. На конвой, с которым мы сюда прилетели, напали пираты.
— Пираты? Здесь?
— Не здесь, а когда они возвращались. Помнишь, я тебе про сбш-ников на корабле говорил?
— С ними я познакомился и даже видел, что они охраняли.
— Что?
— Десяток коробок. В них находилось дорогое научное оборудование.
— Откуда ты узнал?
— Так я его вначале на корабле грузил и потом разгружал уже в ангаре в присутствии наших умников. Вот от них и узнал.
— А ты знаешь, что вам запрещено общаться с ними?
— Знаю, сам подписывал такой приказ, но мне позже разрешили с ними общаться.
— Это как? Почему?
— А как по-другому, когда они вместе со мной ездят? И сюда я вместе с ними приехал.
— Понятно. Слушай, у нас болтают, что вы там артефакты древних добываете и исследуете.
— Бред. Умники металлы разные исследуют и опыты на них ставят. Точно я, конечно, не знаю, чем они у себя занимаются, но никаких раскопок не ведут. Они, скорее, разные эксперименты с энергиями ставят, и вообще они снобы и вредители, и у нас их сильно не любят.
— Понятно.
— А откуда ты про пиратов узнал?
— Сам слышал. Настраивал оборудование и услышал их переговоры в эфире.
— А ты уверен, что это наши были?
— Уверен, я узнал голос нашего капитана. Он кричал, чтобы его прикрыли.
— И что? Прикрыли?
— Не знаю.
— А что у них там происходило?
— Сложно сказать точно, но, как я понял, пираты их поджидали в засаде. Линкору весьма серьёзно досталось.
— Линкору нашему или пиратскому?
— Нашему, но другим нашим кораблям тоже прилично прилетело.
— Пиратов, как понимаю, много было?
— Много.
— У нас болтали, что где-то здесь пиратская станция находится. Раньше думал, так треплются, а оказывается не трепались.
— Где-то здесь?
— Не в этой системе, а где-то поблизости.
— Час от часу не легче.
— Думаешь, наших дожидались?
— А кого ещё?
— Это значит, что пираты знают о колонии здесь, но не думаю, что мы их интересуем.
— Кто знает, может, случайно заметили нас, когда мы сюда летели и затаились.
— Маловероятно. Они бы не стали ждать. Кстати, тебе служить осталось три месяца. Как планируешь отсюда выбираться по окончании контракта? Я к тому, что наши сейчас быстро сюда не вернутся.