— Ты куда? — спросила Элина.
— Нужно проверить, возможно, кто-то жив.
Интересовал меня не танк и не вторая воронка, а задняя часть бронетранспортёра, находящаяся в соседних кустах. Обойдя кусты, обнаружил, что задняя часть — это всё, что осталось от бронетранспортера. Переднюю часть срезало неизвестным лучом. Около остатков бронетранспортёра находилось семеро погибших космодесантников. Они успели покинуть бронетранспортёр и остались живы, но мохнатые с ними быстро расправились. Судя по следам и телам мохнатых, мохнатых здесь оказалось много.
— Что там? — спросил меня Валой, когда я вернулся.
— Судя по всему, эти два танка и бронетранспортёр — подкрепление, что колония отправила к нам, но они не доехали до нас.
— Может, наши?
— Нет. Одного из погибших я узнал. Он служил раньше на одной планете со мной, и мы вместе прилетели сюда. Службу здесь он продолжил в колонии.
— Понятно.
По обочине я объехал воронки и продолжил двигаться дальше.
— Куда тебе столько оружия? — Элина посмотрела на оружие, что я собрал на месте гибели парней.
— Оставлять не хотелось. Неизвестно, получится вернуться обратно или нет.
— Думаешь, колония жива?
— Кто знает. Их там раз в десять больше чем нас, должны отбиться. Если вообще на них нападение было. Да и там нет святых мест для мохнатых, как здесь.
— И что ты там будешь делать?
— В каком смысле?
— Когда мы туда приедем?
— Сдам вас местному начальству, а сам отправлюсь лечиться. Такой ответ тебя устроит?
— Я про артефакты?
— А что артефакты?
— Что ты с ними будешь делать?
— Ничего, они меня не интересуют.
— Послушай, давай договоримся? — и она расстегнула комбинезон сверху.
— Быстро ты профессора забыла. Погрустила о нём хотя бы для вида.
— Я и погрустила, но он погиб, а я жива и нужно жить дальше.
— Ты не в моём вкусе, так что можешь не стараться.
— Может, договоримся?
— О чём?
— Я помогу нам покинуть планету, а ты поделишься со мной артефактами.
— Как ты нам поможешь покинуть планету?
— У меня есть хороший знакомый, он прилетит и заберёт нас.
Тяжело вздохнув, ответил ей:
— Элина, у нас нет связи с колонией, не говоря уже про связь с империей. Так что заканчивай со своими фантазиями.
— А если я смогу связаться с ним?
— Тогда я признаю, что ты самая умная женщина из всех и съем свою шляпу.
— Тогда можешь начинать её есть.
— Вот только нет у тебя никакой связи, и связаться ты ни с кем не сможешь. Тебе просто не позволят это сделать. Короче, завязывай со своими фантазиями.
— Зря ты так.
— Не смеши меня.
— А ты мне понравился.
— Зато ты мне нет.
Оставшуюся часть пути она молчала, а думал о чём-то своём. Чем меня откровенно порадовала. Может, и стоило оставить её как трофей, судя по записям профессора, была хороша в постели, но она меня по непонятной причине раздражала. Честно говоря, у меня возникло большое желание довести её до колонии и передать руководству колонии. Что оно с ней будет делать — меня не интересовало. Всю дорогу я гнал почти на пределе возможного, и вскоре впереди показался опорный пункт колонии. Заметив его, сразу затормозил, не зная, что мне делать. После чего вызвал Валоя.
— Ты не можешь вести нас аккуратнее? — с явным недовольством в голосе спросил он.
— Могу, но боюсь, в этом случае мы бы не добрались до колонии.
— Мы что, уже добрались до колонии?
— Да, она впереди. Точнее, опорный пункт, а если быть ещё точнее, то, что от него осталось.
— А что с ним?
— Собственно, почти ничего, один небольшой кусок стены, оставшийся от первого этажа опорного пункта, и всё. Рядом три воронки. Думаю, они остались от танков.
— И что будем делать?
— Это я у тебя хотел спросить. Или едем дальше, или я вас оставляю и один отправляюсь на разведку.
— Даже не знаю… — ответил он задумчиво. — А мохнатых видно?
— Не вижу, но это совсем не значит, что их там нет.
— Может, ушли?
— Не знаю, так что будем делать?
— Тогда едем, но, если увидишь мохнатых, сразу назад.
— Договорились, — а про себя добавил: — «Учить он меня ещё будет».
Приблизившись к опорному пункту, остановился и осмотрелся. Окружающий пейзаж откровенно не радовал — на такой пейзаж за последние несколько дней я насмотрелся в избытке. Везде виднелись следы ожесточённого боя. Десятка два убитых мохнатых лежали около остатков опорного пункта, среди них заметил тела всего двух погибших космодесантников. Видимо, только эти двое выжили после уничтожения опорного пункта и попытались прорваться в сторону колонии. Попытка у них оказалась неудачной. Подъехав к ним, я стал выбираться из кабины.
— Ты надеешься, что они живы? Даже мне понятно, что они погибли.
— У тебя забыл спросить, что мне делать, — огрызнулся в ответ.
В том, что они мертвы, у меня не было сомнений, но интересовало меня другое. Подошёл к ним и потрогал пульс на шее. Пульса нет. Забрав жетоны, банковские чипы и оружие, вернулся в кабину.
— Ну что, убедился? — со злорадством поинтересовалась Элина.
— Убедился в очередной раз, что ты полная дура. Я проверял температуру тел, а то, что они мертвы, я и без тебя видел.
— И зачем ты проверял температуру?
— Чтобы понять, насколько давно они погибли.
— И насколько давно?
— Точно больше трёх местных суток.
— Это плохо или хорошо?
— Время покажет.
В колонии не находилось ничего, что влекло бы мохнатых к колонии, но в то же время они постоянно устраивали набеги на колонию.
Оставив опорный пункт, двинулся дальше. Уже начало темнеть, когда мы подъехали к ближайшим домам колонистов. Картина здесь была удручающей: разбитые двери, окна и везде тела убитых колонистов и мохнатых. Подъехал к ближайшему дому и через окно заглянул внутрь. Мохнатые убивали всех подряд, никого не щадя. Вся семья, проживавшая в этом доме, погибла в тщетной попытке отбиваться от мохнатых. В живых здесь не осталось никого, и только ветер теперь гулял среди домов колонистов.
— Поехали отсюда! — нервно сказала Элина, рассматривая обстановку в доме.
— Куда ехать? Ты ещё не поняла, что мы уже приехали. Нет больше колонии. Здесь все погибли.
— Может, и не все.
— Сильно сомневаюсь, — но в этот раз послушал её и поехал дальше, одновременно вызвав по рации Валоя. — Видел? — спросил у него, хотя был уверен, что он всё видел. В кузове хватало дырок после попаданий плазменных винтовок мохнатых.
— Да, мы всё видели, — подтвердил он.
— И что будем делать?
— Нам нужен пищевой синтезатор.
— И где его искать? Ты смотри, я здесь был всего один раз и большую часть времени провёл в камере СБ.
— Поезжай в центр колонии, там разберёмся.
— Понял.
Вскоре грузовик заехал в центр колонии и остановился. В баре, где мы сидели с Ники, ярко горела вывеска, на некоторых зданиях тоже, но никого из разумных здесь больше не было. Везде лежали тела погибших колонистов, космодесантников, мохнатых, и царила гнетущая тишина. Только ветер и крупные капли дождя, время от времени барабанящие по крыше грузовика, немного разгоняли эту тишину.
— Приехали, — сказал я Валою.
— Вижу, — ответил он мрачно.
— Тогда что сидите в кузове? Вылезаем, начинаем искать пищевой синтезатор и картриджи к нему.
— А мохнатых нет?
— Да вроде не видно. Похоже, колонистов перебили и ушли.
— Я с тобой! — сразу заявила Элина.
— Да делай, что хочешь, — отмахнулся от неё и стал выбираться из кабины.
Спина стала болеть ещё сильнее после бешеной гонки по джунглям. Пока я выбрался из кабины, Валой с компанией находились уже рядом.
— Куда пойдём? — спросил Валой.
— Вы идете по барам и местным торговым лавкам, собираете всё съестное, а я проверю узел связи.
— Мы с тобой. Мы не вооружены, а если здесь есть мохнатые?
— Если бы здесь находились мохнатые, они бы уже на нас напали. Да и потом посмотрите вокруг — здесь полно валяется оружия. В кабине грузовика тоже есть несколько заряженных винтовок, только за подстрелите сами себя или ещё кого со страху. Может, кто-то здесь выжил. Хотя шансов, прямо скажем, немного.