– Мама!!! – закричала девушка.
Взбрыкнув, я вырвалась из плена странного молчания, и сумела, как это ни удивительно, выпустить зверя. Тигр тотчас вцепился зубами в ногу Владимира, и мужчина, к моему ужасу, довольно расхохотался.
– Какая умница. Этих двоих уведите.
Когда мы остались наедине, и его рука легла мне на загривок, я оказалась обездвижена, словно онемели разом лапы, и челюсти уже не получалось сжимать так сильно. Я чувствовала во рту кровь мужчины, и была довольна своей глупой выходкой, хотя и понимала, что он, если пожелает, вышибет мне мозги.
– Правильно, тигра. Мне нравится гневная страсть. Теперь ты станешь слушать и не сможешь возражать. Да, я не позволю тебе снова стать человеком. Это одно из моих умений – блокировка дара на всех уровнях.
Со мной как будто говорил другой человек. Исчезли шутливые интонации, дружеская беседа с врагом превратилась в монолог палача. От прикосновения его пальцев к шкуре зверь глухо рычал, но Владимир нарочно продолжал меня поглаживать.
– Примеряю маски, – пояснил он, словно знал мои мысли. – Нарядился дружелюбным хозяином, дебиловатым философом, этаким маньяком-шутником, патологическим загадочником. На самом деле я не таков, конечно, и ты это знаешь. Радумаг разглядит в человеке то, что ему самому не дано в себе прочесть. Ты не знала, что порой дары называют одним словом? – улыбнулся он. – Мама и отец тебе многого не говорят, Ярослава. Боятся, наверное, что не поймешь. – Он делано рассмеялся. – Ты доверяешь им, знаю. Примешь любой недостаток или избыток информации. Но выслушай меня, и внимательно. Предлагаю тебе перемирие. Идешь со мной в далекие миры, внимаешь, познаешь, открываешь сердце, а я не трону никого из твоих близких. О, длинный получится список, знаю. К тому же ты любимого недавно потеряла…
Я изо всех сил сосредоточилась на том, чтобы не открыть ему свои мысли, и Владимир позволили мне разжать зубы и стать собой. Я сплюнула кровь и уставилась на него с отвращением.
– Каков ты настоящий? Обычно люди носят маски, когда боятся показать себя истинных.
– У тебя есть шанс увидеть одну из двух моих постоянных ипостасей. Первую, мирную, ты зришь прямо сейчас. Поверь, Ярослава, я обычный человек, всего-то могущественный темный, которому небезразлична власть. Вот Ящер – он ищет Пути, Перекат стремится к Знанию. А я хочу властвовать, но по-тихому. Мне нужно подчинение, оно как наркотик.
Он говорил так спокойно, что у меня мурашки бегали.
– А что вторая твоя сущность?
– Дай мне ответ, и узнаешь о ней.
Я и так знала, чем это обернется. Могла бы потянуть время, согласиться на его условия, но не стала. Слово прочно, им не играются. Тем более когда говорят о жизни и смерти.
– Я говорю «нет». Своих родных я не предам, внимая тебе. Мне есть, кого слушать, есть, с кем говорить по душам, и у меня есть цель. Я – Хранитель миров, и берегу их как раз от подобных тебе!
И сплюнула еще раз – ему под ноги. Наверное, это было лишним, потому что Владимир медленно, жутковато ухмыльнулся.
– Повтори еще раз, деточка.
– Мой ответ – нет!..
Он не ударил меня, но знакомый жест рукой предполагал появление помощника, и я приготовилась защищаться. Владимир блокировал часть моих даров, и подраться мне не дали – игла вонзилась в плечо, и меня погрузило в густой противный туман. Очнулась я на каком-то странном стуле, в круге яркого света, и рядом, совершенно очумевшая, на точно таком же «пьедестале» сидела Владра.
– Боги светлые и темные… – прошептала она, полная совершенного, животного ужаса. – Яра, молю тебя, сделай хоть что-то! Нас будут пытать, я знаю, что будут… Умоляю, только не это!..
В животе поселилась болезненная, гулкая пустота. Я попыталась развязать странные гибкие веревки, но не чувствовала узлов. Превратиться не получалось, чувства остывали. Единственное, что было подвластно – это пламя, но оно не могло навредить ни моим оковам, ни стулу, на котором я сидела. Оставалось звать Кейдна и уповать на то, что они втроем как-нибудь, когда-нибудь нас найдут. И спасут до того, как Владимир Крабрин сведет обеих с ума.
-43-
Долгое время ничего не происходило. Мы просто сидели и ждали. То одна, то другая пробовали вырваться, елозили, пытаясь сдвинуть стулья, или надеялись на помощь стихий. Но у Владры не было активных даров, а мои все также держали в узде Поглотители. Наверное, они специально сидели за стеной, а, может, благодаря Чародею оставались невидимы.