Ловушка отправилась в отделение багажника, а лазерный пистолет, представлявший ценность, он сунул в специальную пустую кобуру сбоку около ног.
Ховербайк запустился и стремительно понёс его прочь с горы мимо испуганных лошадей и леса, а затем засеянных полей ближе к городу. Он видел всадников, выехавших из ворот города — местный управитель получил информацию с большой задержкой и опоздал.
Двигаясь вдоль тракта и над пшеничным полем, срезая путь, граф быстро отдалялся от города, облегчённо выдохнув и пощупав коробочку во внутреннем кармане над сердцем. Краем глаза он заметил странную вещь — лампочка на пистолете продолжала мигать, причём часто.
Он нахмурился, не понимая, почему пистолет всё ещё активен…
Вспышка и грохот — оружие в одно мгновение расплавилось и взорвалось тысячами электрических дуг и искр. Весь оставшийся заряд ёмких аккумуляторов рванул, а за ним и модифицированная батарея ховербайка. Кобура располагалась прямо около приделанных дополнительных аккумуляторов и по цепочке всё взорвалось. Щиты попросту не могли спасти от детонации устройства, на котором человек сидел.
Уже приближающийся к лесу транспорт закрутило: обломки бесценной техники осыпали рощу, а сам граф, полностью лишившийся левой ноги, вылетел из седла и, несколько раз кувыркнувшись, ударился спиной о дерево. Хрустнуло, напичканное обломками тело свалилось вниз под выступающие из земли корни. Энергетические волны и крушение разбили ловушку с Астэр, которая тут же возникла рядом и стала обеспокоенно осматриваться.
— Так далеко… — проговорила она и выдохнула. — Прошу, справься, я… бессильна тебе помочь.
— Помоги… — прохрипел граф, остававшийся в сознании. Боль затмевала его разум, даже зелёная магия зажигалась и сразу срывалась, из многочисленных ран и, особенно, ноги, с пульсацией била кровь.
— Зачем? — искренне удивилась Астэр, прищурившись. — Знаешь, ты прав… прямой вред человеку наносить я не могу, но вот косвенный легко. Хах, не знал, что у блокировки пользователя военного оружия два уровня: отключение и самоуничтожение, если в течение короткого времени его снова не возьмёт в руки разрешённый владелец? Опасная функция: думаю, все установленные в таком режиме уже взорвались.
Астэр склонилась над теряющим сознание мужчиной, который стремительно истекал кровью.
— А ещё я не могу атаковать, но вытаскивать осколки — это не атака.
Астэр резко и намеренно криво выдернула торчащий из живота кусок обшивки, и граф истошно завопил, содрогаясь в конвульсиях.
[Ранее]
Перебирая идеи о том, что могло бы мне помочь, увидел недалеко труп Якоба, около рук которого лежал миниатюрный пистолетик заряженного подствольного гранатомёта для винтовки. Последний шанс!
Рывок к нему, Итон заметил это краем глаза и всё же выхватил игольник, который явно не хотел использовать больше нужного. Сейчас он собирал силы для пробития щита Ричарда, то есть на защиту направлено меньше энергии.
Короткий бросок поддержал толчок силовой магией в ботинки: оружие оказалось в руке, и я кое-как прицелился. Несколько хлопков игольника — левую руку пронзило болью, ощутил волну ветра у самой макушки.
Спуск.
С хлопком небольшой снаряд улетел в Итона, а я рванул дальше, перемахивая через тело Якоба. Ледяные кинжалы ударились о его труп, и пролетели надо мной, а по ту сторону громыхнуло — мощная штука!
Волны холода пронеслись выше, но я окружил себя молниевым щитом и пробить его они не смогли. Броня на Якобе выдержала удары, и я поспешил подняться. Итон почти уцелел, но отвлёкся и побледнел, вложив всё в защиту. Одежду повредило, игольник выбило из рук, и он искрил на земле.
Ричард уже вскочил и, стреляя на ходу, нёсся к наёмнику. Несколько камешков от сидящего Тейлора всё же преодолели защиту и угодили в ногу, сбив стойку. Поворачивающийся Итон пошатнулся: кажется, одна из пуль угодила в руку, помешав парировать удар.
Ричард влетел в лобовую и в прямом уколе пронзил ему живот прямо под бронёй. Из тела вылетела огненная вспышка вместе с чёрными дымом. Итон отскочил спиной вперёд, уже падая на землю. Не жилец, брюшную полость сожгло магией в мече.
Я застонал, запуская исцеление, и выдернул иглу, застрявшую в бедре. Было ещё две сквозные раны по касательной, к счастью это оказалась мелкашка.
— Оскар! — Рич подбежал ко мне.
— Я… в порядке, но Астэр… — я кое-как встал.
— Мне очень жаль, но нам лучше уходить, — вздохнул он. — Если не хочешь объяснять всё это страже. Слишком много трупов, в том числе далеко не последнего мага гильдии и у него был перстень барона. Я убил дворянина, это плохо.