— О, тут ты прав, — громко усмехнулся я. — Хотя мало ли что я припрятал и какие фокусы знаю. Но в сторону шутки, победить ты меня можешь, вот только я всё заберу с собой. Ты понимаешь, о чём я? Ключ на патроны к плазменной пушке — мелочь: такие целые ещё попробуй найди. А ещё проберись к фабрикатору или продай, чтобы тебе руки не обломали.
— Ты не мог его с собой сюда потащить! У Оллсонов, значит.
— Представь себе — мог, — крикнул ему Ричард. — Не хочет, чтобы мы его кинули. Хотя нам это не выгодно. Что, обидно, старый ублюдок? Оскар нам помогает, а тебя после ранения, послал подальше! Закончилась твоя группировка!
— Крысёныш, я ведь и тебя, и твою семейку раздавлю, — я почти слышал, как старик заскрежетал зубами. Задели за живое, однако разум брал верх. — Хорошо, Оскар, что ты хочешь?
Да где там этот дух? Он ведь в материальном теле, да? Надеюсь, быстром и не слишком далеко! Ладно, переговоры можно затянуть — главное, что я его заинтересовал.
— Ох, несколько сущих мелочей! Ключ я тебе отдам, сдались мне эти ячейки? Стянул просто из принципа, а вот Астэр ты не тронешь, как и Оллсон. Что скажешь? Достаточная цена откупа за головы твоих оболтусов?
Последнее сказал специально, чтобы посеять раздор в команде Шварца. Всё же они — не его рабы и даже не солдаты в подчинении, когда такой выпад можно было бы проигнорировать ради достижения поставленной цели по захвату ценного предмета.
Теперь ему придётся лавировать, то есть больше болтать, чтобы не допустить бунта.
— Чушь, ничто не искупит их смертей! — рыкнул Шварц.
— Но принять уговор ты всё же согласен? — протянул я, вновь с усмешкой.
— Ты совсем с головой не дружишь, что ты несёшь⁈ — воскликнул старик и даже закашлялся. Ну да, я как будто сам напрашиваюсь, говоря «просто иди и отомсти, плюнув на выгоды». — Ничто не искупит их смертей! И хорошо, оставим твоего духа, а тебя просто хорошенько покалечим, но не прибьём! А за смерти ответят Оллсон!
— Вот прямо ответят? Местный граф, конечно, всё на самотёк пустил, но устраивать драки в городе? Или от него к тебе мало внимания после стрельбы и взрывов в торговом квартале? Убитых на месте той бойни уже тоже спустили? Думается мне, его терпение на пределе. Очень хотел бы послушать, что ты ему обещал и отдал за то, чтобы тебя в тот же день на плаху не отправили, но настроение не располагает. Но вот нагнуть уважаемых оружейников точно не позволит… или ключ ему отдашь? Так тогда его граф Гейтс прижмёт: для него это опасная вещь.
Снова пауза, Ричард кивнул, одобряя такой ход переговоров. Там опять начались шепотки, причём я ощущал потоки маны: заряженная в заклинания энергия удерживалась не идеально и понемногу утекала, так что они сейчас заодно понемногу тратили резерв. У младшего духа это может вызвать как агрессию, так и напугать, но тут уж ничего не поделаешь.
— Ладно, допустим! — продолжил Шварц. — Не сомневайся, они заплатят, но не своими жизнями! И перво-наперво, отдай ключ! У тебя ведь здесь ещё что-то? Живой коммуникатор? Ведь ты с его помощью ремонтировал оружие и сделал так, что твой пистолет взорвался? Мы поговорим о нём! И о том, что ты сделаешь в оплату! Но сначала отдай ключ!
М-да… плохо то, что запасной флешки, что сойдёт за ключ, у меня нет. Беда… жадность перевесила, но…
Астэр криком оборвала мою мысль.
«Он приближается — дух света! Но с такой силой противников его просто прибьют на месте!»
То есть нужно немедленно заставить их скинуть готовые заклинания!
— А хотя знаешь… катись ты в бездну! — усмехнулся я, едва удерживая пушку одной рукой, подобрал валяющийся кусок стали. Выскочил в проход и метнул его как гранату, одновременно зажимая гашетку. Рич спохватился парой секунд позже и тоже метнул слабое огненное заклинание, что мы заранее не заготавливали, чтобы не спровоцировать их.
Как в «гранату», так и в меня, тут же полетели пули и всевозможные заклинания. Барьеры лопались один за другим, однако я не задерживался, пролетев мимо прохода на другую сторону развилки.
Астэр ощутила укол боли, выдав в защиту всё возможное, чтобы не позволить огненному шторму разыграться в этом пространстве, а подорвать такие атаки заранее. Стену искорёжило, и она расплавилась: раскалённые куски разлетались во все стороны. Между стенками проскакивали молнии, так что некоторые потолочные лампы даже засветились и сгорели со вспышками. Благо обувь давала достаточно изоляции.
Перегородку в другую комнату снесло окончательно, проход расширило. Щит напряжённо пищал, сообщая о перегрузке, Рича… слегка обожгло, несколько сгустков расплава отлетело в него, пробив щиты. Но он остался на ногах, уже восстанавливая защиту.