«Зря ревнуешь», — телепатически сказал я Астэр. — «Знаешь же, что я не пойду искать продажную любовь».
«Но на булки пялился», — проворчала спутница. — «Вообще-то можешь отдохнуть, полезно для ясности мыслей».
«Ещё чего. Не считай меня похотливым животным», — фыркнул я, смотря, как ко мне подошла миловидная рыжая официантка лишь в немного более длинной юбке. Она подмигнула, как бы говоря «если не нравится та блондинка, можешь обратиться ко мне». Впрочем, всё ещё не интересовало, я принялся за еду, стоящую своих денег. Рагу из какой-то тушёной птицы и овощей, свежая булка, сыр и жареная картошка.
Со вкусной горячей едой настроение сразу как-то улучшилось.
Вопрос в том, что именно сделать дальше? Подойти и спросить в лоб о местных группировках? Поискать целителя напрямую или сначала попытаться найти подработку? Проблема в том, что я молод. Конечно, если начну заливать всё белыми молниями, никто меня совсем уж слабаком не сочтёт, но всё же магам необходимо ещё и мастерство контроля энергии. Мне же нужно как-то добиться, чтобы со мной попросту начали разговор, а что неизвестный тип в капюшоне, что молодое лицо доверия не вызовут. Кроме того, помним, что я почти наверняка в розыске. Слава примитивному миру, им проблематично напечатать много моих фотографий, хотя есть магия изменения для копирования, но она не идеальна…
В общем, держусь подальше от гильдии и главных административных зданий, где сидит и формальный управляющий этого муравейника. Имени не знаю, но если он не дурак, то действует по принципу «не можешь победить — возглавь» и сам «крышует» полулегальные группировки, действующие здесь. Им тоже могут передать ориентировку, так что стоит выяснить, кто нейтрален и имеет начальника в лице местного аналога памятного мне Шварца.
Как раз когда я доел приятное острое рагу, ко мне подсел какой-то мужчина с кружкой пива в руке. Довольно молодой, узколицый с короткой бородкой. На вид лет двадцать семь — не больше.
— Приятель, недавно в городе? — улыбнулся он. — Зови меня Рик.
— Ос…вальд, — едва не забыл я не представляться настоящим именем. Хорошо хоть на ходу всплыло подходящее. — Только приехал с юга, полагаю, причина более чем очевидна.
— Вот говор у тебя, — присвистнул он. — Я понял, присоединишься к нам? Как раз не хватает людей в группе, мы завтра собираемся в город. Физически ты вроде крепкий, и снаряга нормальная. Правда, при делёжке новички получают меньше, но соразмерно вкладу. Мы знаем хорошие места и подскажем, что выковыривать. Ты в деле?
Вот что-то мне подсказывает, что лучше искать самому, чем принимать предложения. Аналогично думала и Астэр.
«Эти или заведут тебя в глушь и убьют, либо оставят в одних портках, и потом доказывай, что именно они тебя обокрали. Вот так увидеть новое лицо и сразу приглашать, это ведь риск и для тех людей? Вдруг ты какой-то убийца?»
Я мысленно согласился, сделав вид, что думаю над ответом, нужно воспользоваться тем, что он сам со мной заговорил. Может быть, мы ошибаемся и это паранойя, но поговорить-то мне ничего не мешает.
Пока мужчина потягивал пиво, я коротко его осмотрел: слегка потёртая кожаная куртка со стальными вставками, на поясе имеется кинжал, в рукаве тоже явно что-то припрятано. Виднелись подсумки со всем необходимым для боевых действий.
— Заманчивое предложение. Как раз думал, что делать дальше… — не стал я ни соглашаться, ни отказываться. — А расскажи о Ризтеке: как вы тут сбываете вещи? Есть какие-то группировки?
— А, хочешь к кому покрупнее? — протянул мужчина. — Тут дело твоё, но не советую. Там хорошее положение только у тех, кто давно с ними или дружков — жополизов главы.
— Да не, — я также упростил язык, махнув рукой. — Сам понимаю, что не сдался я им. Но пошлю в пешее эротическое како-то хера, а меня потом прямо в гостинице прибьют, причём открыто, и никто ничего не скажет.
— А… — протянул мужчина и кивнул. — Думаешь наперёд. Но советую просто быть потише, если яйца не из древней стали. Не рекомендую соваться к Горным драконам — ублюдки спесивые, вроде под Кушингом ходят.
— Это граф местный? — уточнил я, старательно записывая в мозг названия группировок.
— Не, у нас целый герцог! — усмехнулся мужчина. — Дали чтоб больше прав было, в общем, он тут заправляет как бы. Но Технократы их тоже неплохо прессуют. Вот там чёткие пацаны, но отбор строгий. К Кротокрысам примерно так же, говорят там ещё и обязательно магом разума нужно быть, чтоб никто не мог вырубить внезапно. Подземка почти вся под ними, лучше туда не лезь, если не договорился. Можешь заплатить им и получишь личный значок: и тогда тебя трогать не будут, но в лучшие места всё равно не пустят. Так… чё ещё… Кошки говорят мстительные, и остерегайся их снайперов. Безликие принимают кого угодно, только лидеру представиться нужно. Преступников много, вечно лицо скрывают и на попытку разнюхать могут стрелять первыми.