— По какой причине? — Лаура нахмурилась, видя усмешку в глазах герцога. — Вы не можете устроить облаву?
— Могу, но и людские потери будут весьма значительными. Ризтек живёт по своим правилам. Если империя всё же пришлёт сюда армию, чего-то можно добиться. Но вы или слишком заняты, или прилагаете для этого недостаточно усилий, и всё снова возвращается на круги своя. Андберг тоже не дремлет, обе стороны не хотят видеть здесь стабильность и кордоны. В городе и окрестностях достаточно безопасно, но я не думаю, что парень проживёт долго, — герцог резко посерьёзнел. — И вот два моих совета: первый — снимите знаки отличия. Если хотите козырять рангом силы, можем выдать поддельный знак мага внутреннего круга. Всем говорите, что просто ищете определённого человека по личным причинам. Второй совет — не суйтесь к Безликим, даже если найдёте дыру, в которую они забились. Многие примут ваше прибытие на свой счёт, стрелять будут первыми и на поражение. Ни вам, ни мне этот шум не нужен.
— У вас что, целая банда преступников? — нахмурилась Лаура.
— Я по возможности их прореживаю, но у всех них свои причины не сбегать из Эльдорфа или же сохранять анонимность. Они держатся друг друга, хорошо снаряжены и умело скрываются. Это мой вам совет, идите к ним, только если будете уверены, что вам туда и, собственно, сможете найти. Транспорт можете оставить у меня. Желаете поговорить с вашим коллегой?
— Послали ещё кого-то? — удивилась Лаура, пока отложив старую тему.
— Не по душу некоего Оскара Борель, а исследовать деятельность одной мелкой банды. Если интересны детали, спросите его. Вильям Магеллан, но он остановился в городе, чтобы не показываться здесь чаще необходимого.
Лаура удивилась, всё же именно он учил её многому в нелёгком ремесле следователей теневого корпуса. Жаль, но тратить время на разговоры, чтобы залезть в чужую миссию она не могла. Однако приняла совет замаскироваться, учитывая, что и Вильям поступил так же. Она начала разведку, получив в сопровождающие человека, в котором она видела скорее не подчинённого герцога, а матёрого вольного наёмника.
[Окраина Эдрига]
Команда Рика незаметно возвращалась из Эдрига, «потеряв» одного члена. Может быть, слишком нагло и открыто, но пропажа едва прибывших одиночек никого не волновала. Их тут никто не знал, а приезжали они в Ризтек не от хорошей жизни. В крайнем случае — из банальной жажды приключений. Парень, едва закончивший обучение магии, приехал как раз для этого, а заодно заработать денег, ведь тут действительно можно было неплохо подняться. В отличие от Оскара, таскающего на себе тяжёлый рюкзак и обвешанного оружием, тот сразу согласился вступить в команду, которую и так искал.
Выступили, едва рассвело, чтобы было меньше лишних глаз. Группа максимально незаметно вошла в город, далеко отойдя вдоль окраины, а там один удар кинжалом и тело в подземку. Для вида по пути похватали всякого хлама и уже возвращались назад. К их неудовольствию пухлый на вид кошелёк оказался набит не разменянными медяками. Однако тут Рик увидел вдали знакомую фигуру, зрение у него было таким, что хоть в снайперы иди. Плащ и рюкзак он сразу узнал.
— Скидывайте хлам, пошли того примем, — он указал на парня. — Минди, сможешь?
— Да, пошли, — она быстро усилила сокрытие группы, а потом добавила и иллюзий. Они легко следовали за своей целью. Женщина гордилась своими навыками скрытности. — Он вообще не умеет правильно здесь скрываться и уходить от слежки. Жаль щит догадался включить. Сейчас отойдём, чтобы драку никто не спалил, и будете на подхвате. Кстати от него ауры почти не исходит, крутой артефакт и он мой!
— Лады, — поднял Рик руки, улыбнувшись. — У него походу снаряги много, не побей её.
Девушка молча вытянула кинжал, намереваясь убить одним точным ударом. Остальная троица стала скрываться всеми силами и предпочла отойти в ближайший переулок.
Темноволосая женщина сильно ранила мне руку, сзади к ней приближались знакомые хмыри, но неслабо испугались, увидев духа. Вот только Астэр не могла атаковать, а четвёрка магов явно чувствовала себя не только достаточно уверенно, но и загнанной в угол.
С ними была ещё мелкая блондинка с неприятным лицом и упитанный бородатый здоровяк. У последнего была здоровая пороховая пушка на манер многозарядного дробовика с барабанным магазином. Остальные — с древним оружием. И все сейчас готовили мощную магию.