Мы пришли к почти целиком стальному зданию, сильно побитому взрывами. Стёкла были весьма узкими, при этом двери были тоньше и заваленными баррикадами. Не похоже на правительственное здание, скорее какой-то банк или магазин чего-то очень ценного.
При том, что смотрели явно на это задние, мы пошли к разрушенному строению справа от него. Удивление было не долгим, я сразу понял, как у них организован проход, когда мы зашли в подвал. Направление я ощущал, так что понял, что мы попали в соседнее через подземный ход. Причём Эдит шла впереди и, очевидно, временно обезвреживала ловушки.
Мы поднялись на пару этажей вверх, оказавшись в просторной гостиной без внешних окон. Тут было семь человек и наверняка это не вся группировка. Диваны, кресла, столы. Больше половины женщины и все были заняты разными вещами: кто-то тренировался контролю или что-то учил, кто-то чистил снаряжение или играл в карты. Думаю, это помещение экранировано: то есть это их база.
— Кошки, это Оскар, с этого дня он нам помогает. Приглядывайтесь пока к нему! За ним Рик гнался, он его девку убил и трёх остальных кое-как сдерживал. Грег отмщён.
Люди радостно взревели, а меня пока отвели через дверь в коридор. Прошлое назначение помещений было неопознаваемо и не похоже, что тут годами жили: думаю, они иногда меняли место базы. Но всё ценное выгребли и место обжили.
— Можно вопрос… а почему «Кошки»? — спросил я, с нами уже остался только Райан, Эдит взяла плазменную пушку Алисы и завернула в одну из комнат.
— Ну, сначала среди нас только девушки были, — хохотнула Алиса. — Но потом мы решили, что мужики не намного хуже.
— Живём при матриархате, — также усмехнулся мужчина. — В общем, парень, не чуди и сможешь с нами остаться! Раз босс до сих пор тебя не выгнала, значит, довольна. — Я ему всё покажу.
Алиса покинула нас, широкими шагами удалившись дальше по коридору, а мы зашли в помещение, пропахшее спиртом и чем-то алхимическим. За особенно хорошо освещённым столом лицом к стене сидела черноволосая женщина лет сорока пяти.
— Вика, подлатай парня, он с Риком схлестнулся, а ему на дело скоро.
Я уж было хотел сказать, что, учитывая раны Астэр, на регенерацию которых она опустошает мой резерв и моё скверное состояние, мне бы до завтра отсидеться, но за меня это сделала целительница.
— Скоро с такими травмами? Только если ему левая рука не нужна. Помоги ему раздеться, — приказным тоном сказала она моему сопровождающему. — Ещё и жжёную рану залечил, ну что за вояки⁈ Придётся открывать и чистить.
Райан вздохнул и помог мне снять рюкзак с остатками плаща и движок. На него смотрел не без интереса, но не забирал: впрочем, всё равно пульт у Алисы. С меня аккуратно сняли верхнюю одежду и заставили разуться у порога. Коммуникатор покоился в кармане штанов, в котором также дополнительно спрятаны всякие повязки да тряпочки для маскировки. Вообще пояс у меня был много чем обвешан, но из этого сняли только болтающийся меч. Усадили на низкий стул и, к счастью, у них нашлось обезболивающее. Первым делом целительница действительно профессионально принялась за глубокую жжённую рану на правой руке, чиркнули даже по кости.
Исцеление вытягивало мои силы, но маг она умелый. Потом и левую исправила, вправив пальцы и начав отращивать то, что вырвало. Я за это время рассказал о яде, включая смешение его с энергетиком. Даже кое-как припомнил, на чём он основан, благо я поинтересовался.
— Какой интересный случай… — пробормотала она и, не прерывая заклинание, вытащила из шкафа стальной кейс, и открыла его на столе. — Попроси Алису подойти.
Наблюдавший за мной Райан уже расслабился. Он кивнул и вскоре привёл главу группировки. Хох… рабочий коммуникатор. Едва заметил, как Виктория стала брать кровь на анализ и повесила мне на грудь какую-то непонятную штуку.
— Удивлён? — спросила женщина, аккуратно отдав ценное устройство в чехле. — Не отвечай, скорее даже шокирован. У нас очень много ценных вещей, и они сильно помогают проверять древние находки, даже ремонтировать кое-что.
— А… что вы тогда здесь делаете? — удивлённо спросил я, смотря, как целительница работает с медицинскими сканерами. — И вы знаете древний?
— Конечно, — гордо сказала Виктория.
— А мы здесь получаем ещё больше, — улыбнулась Алиса, отвечая на мой первый вопрос. — Предпочитаешь удовлетвориться тем, что имеешь?
— … Нет, — признал я. — Но вы приобрели действительно много, но продолжаете заниматься очень опасным делом.
— Зато тут можно приумножить наше состояние, — заметил Райан. — Заработаем себе на достойную старость, и будет, что вспомнить и чем гордиться. Многим из нас просто нравится такая жизнь, а не сидеть и маяться от безделья, оберегая гору золота. А такие вещи помогают получать ещё больше. Лучше, чем просто продать.