Я дважды моргнул, немного зависнув, пока подошедшая Аманда не тронула меня за плечо.
— Флот подошёл к Ботейн вплотную! Они использовали что-то против сенсорных станций!
— И не только, — Астэр становилась всё мрачнее. — По приказу, они подготавливали дезинформацию и создавали видимость того, что федерация Нерей готовится к наступательной войне. Они не участвовали в этом, точно сказать не могу. Но возможно Неро развязал войну людских наций, в напряжённой ситуации для этого много и не требуется. Люди поддерживали этот план, понимая, что Цитадель Эсилий мощна, но стационарна и они не могли пока регистрировать корабли. Несколько истребителей предполагалось вынести наружу внутри эсминца. Мы очень вовремя тут появились. Они провели на станции всего пять дней и только за два дня до нашего прибытия справились с системой обороны и смогли манипулировать базовыми системами и фабрикатором. Притащили КАПП-3, который до того был на их базе. Они поняли, что кто-то использовал врата и заблокировали их.
— Где их станция? Нужно срочно пресечь это, — нахмурился Франс.
— Они координаты не помнят… а в корвете наверняка всё стёрли, — скривилась Астэр. — Я перепроверю, но тот пилот покончил с собой, поняв, что за ним не прилетят. Кажется, как нажать кнопку необратимого форматирования он знал. О станции могу сказать то, что это некий промышленный узел посреди пустоты, и он не уступает в мощности Эскалейд-1. Не знаю, где такой располагался.
Итак… ситуация скверная. Некая тварь из астрала разжигает войну. Эти люди только рады, скорее всего, из расчёта, что в итоге смогут начать захват человеческих наций благодаря остаткам древних технологий. И как я в это влез?
— Неро может вылезти и атаковать нас? — уточнил я.
— Только с астральным призывом и позитронное оружие ему отлично вредит, — вздохнула Астэр. — А ещё астральное, закажу пару ручных магических пушек. Но судя по всему ему сложно даже просто оставаться на плане и главное не подпускать его близко, он может только лезть в головы. Мне не нравится не понимать истинные цели Неро. В любом случае его методы недопустимы, даже если он просто помогает избранным, однако я не верю, что это сила ради силы. Мы должны предельно быстро отремонтировать корабль и найти их базу. Захватить контроль над Цитаделью и обнулить регистрацию всех пилотируемых кораблей, кроме наших. Для этого нужен высший ранг допуска, конечно же. Они нашли лишь некую лазейку для восстановления старых. Сейчас вы трое идёте спать, иначе будете ошибаться, а после нам нужно сделать всё предельно быстро.
— А почему они ещё не захватили Айрус? — уточнила Аманда.
Астэр хмыкнула.
— Что им с того? Без обид, но вы — кучка мелких стран с плохим центральным управлением и отвратительным обеспечением безопасности. Взять вас под контроль сложно, тем более корвет они восстанавливали долго: какие-нибудь имперские маги имели шанс прорваться и перехватить. Эсминец они починили совсем недавно. Других кораблей у них нет, хотя они теперь ремонтируют уцелевший тяжёлый линкор, но подробностей эти трое не знали, лишь то, что до завершения далеко. Кстати, на основе времени подлёта после поднятия тревоги мы сможем прикинуть, где их база.
Так, целый линкор — уже плохо! Хотя вряд ли он уровня Ира Джентис, да и огромную махину значительно труднее отремонтировать. И гораздо легче взять на абордаж, если у них недостаток людей и вряд ли они нормально починили системы внутренней обороны. А уж там пару бомб куда надо кинуть и нет линкора. Такие корабли должны иметь большой флот сопровождения или хотя бы быть полноценно оснащёнными.
— И, полагаю, людей немного? — предположил я, на что Астэр кивнула. — Мы недавно должно быть положили почти всю группировку, учитывая события в Эдриг.
— Не настолько, — выдохнула она. — Конечно, убили мы не мало, однако их ещё больше на основной базе. Не понимаю, что это, судя по всему ещё один дополнительный док. Однако там учатся обращению с техникой или магии. Проще говоря, мы выбили средний костяк и нескольких командиров. Один слышал имя Мейсона! Граф на них работал, снабжая людьми и ресурсами за будущее место на верхушке Айруса, а теперь стал одним из их бойцов вместе с родом и приближёнными. И вишенка.
— Погоди, — остановил я Астэр, поднявшей бровку. — Уильям — так же наполовину трансцендентный?
— Ха, в точку, — улыбнулась Астэр. — Это один из подарков Неро, причём заместители тоже пытаются достичь, но пока не смогли. Одного такого мы и убили нашим челноком. И да, они собрали много Истоков, становясь сильными магами. От Айруса они брали необходимое, убивая архимагов королевства, или при помощи корвета и силы Уильяма уничтожали монстров в самых опасных регионах планеты. Магические пустыни у экватора и полярные области, куда без технологий добраться трудно, изобилуют ничейными Истоками. Говоря сленгом, собирают самые сливки из лучших областей.