— Не позволить им уйти! Захватить Оскара! — скомандовал Грэм, однако на его команду сзади обрушились выстрелы дронов, а с другой стороны во всю силу ударил древний дух.
«Они могут тебя убить!» — испуганно крикнул я, заталкивая Аманду в узкий технический тоннель.
«Или я убью вас, уходи!» — почти плача сказала Астэр. — «Я не смогу ослушаться, это приоритетный приказ! Но я могу не атаковать в лобовую, не волнуйся! Буду ждать, будь осторожней!»
Я понимал, что она совершенно права. Приказ не отнимал её разум, заставляя бросаться на всех как безумный астральный паразит. Однако не атаковать нас она не сможет… и… конечно.
«Разрывай пакт! Я не могу это сделать, ведь это позволит тебя выследить!» — подтвердила Астэр. — «Быстрее, я в любой моменту могу сорваться за вами! Тут дроны налетели, и уж их я буду преследовать до победного! Найдёшь ядро и сломаешь, я сразу постараюсь переместиться к нему! Не волнуйся, я считаюсь союзником станции!»
«Мы ещё встретимся», — поклялся я, пробираясь по узкому тоннелю за Амандой. Сосредоточился на магии души, выделил канал пакта, связывающий меня с самым бесценным существом. Той, с кем я не расставался ни на миг уже три с половиной месяца: бесконечно долгих, напряжённых и наполненных незабываемыми событиями. Ещё есть клятва: даже с обрывом пакта останется незримый канал, направление которого магией души не отследить. Но я буду знать, что она жива… и она узнает, если я погибну, и клятва будет нарушена.
Усилие магии и пакт оборвался.
— Мы ещё встретимся, — пообещал я, едва не задыхаясь от возникшей пустоты. Пакт с Астэр меня не давил, но давал ощущение присутствия, ставшего для меня тёплым соседством, опорой и напоминанием. Сейчас я словно вынырнул из тёплых объятий в холодную комнату.
— Оскар, что случилось? — обеспокоенно спросила Аманда.
— Двигайся быстрее и усиль сокрытие, — ответил я. — Мы должны укрыться от внимания системы безопасности, — мысленными командами я открыл карту, быстро найдя походящие обесточенные сектора. От запредельной перегрузки душа болела, а ещё от необходимости расстаться с Астэр. Нас предали, но я теперь уничтожу ядро. И очень жестоко отомщу Освальду.
Глава 3
Величайшие риски
[От лица Астэр]
Неожиданно прилетевшие дроны отдали команду и в этот раз я была слишком далеко от Оскара, чтобы сразу спрятаться и не услышать приказ. В прошлом пактов у меня ни с кем не было, и потому я не могла спрятаться. Как же это неприятно, но в этот раз часть приказа исполню охотно…
Вторженцы — все люди здесь в коридоре считаются системой ими, а машина прикладывала силу через подчиняющий пакт, заставляя исполнять приказ. Нужно держаться и сначала разобраться с этими людьми!
Оскар убегал, он всё понимал и обещал спасти меня. Это будет очень сложно, но он справится. И попытался бы сделать это, даже если я не просила.
Надеюсь, машина не прикажет гнаться за ним: пока я хотя бы вольна выбирать цели для атаки и стиль. Врагов слишком много, я довольно сильна с четырьмя Истоками, поток энергии восстанавливается, но все они в хорошей броне. Моих сил совершенно недостаточно.
С болью и пустотой внутри от ощущения разорванного пакта, я отлетела ближе к пролому, направив всю силу против бегущего к пролому в стене.
— Сдохни, отброс. Я ведь хотела вас спасти, — процедила я, выдав предельный импульс силы. Я не могу атаковать людей только без разрешения системы.
Поток молний разорвал человека в достаточно лёгкой модели доспеха и окутал щиты ещё одного рядом с сучёнышем Грэмом.
— Добейте её, срочно! — кричал он, и я тут же юркнула в вентиляцию у пола. — Чёрт возьми, бежим, дроны приближаются! Закиньте им туда что-то помощнее!
— Ты правда надеешься, что вам что-то удастся теперь⁈ Не сомневайся, все участники погибнут, даже если будут молить о пощаде, — я вновь вылезла рядом. Люди уже неумело прыгали на движках по коридору, чтобы проскочить мимо дронов. Собранный заряд энергии прибил подружку Грэма, даже имени её не запомнила. Однако и по мне в ответ ударили шквалом снарядов и магии. Щиты лопнули — больно!
Спешно отступила обратно, оглянувшись на вторую команду. Они тоже ушли… но теперь плевать. Станция будет мешать её ломать, но мне теперь это не нужно, только ремонт! Удачи теперь этим людишкам дойти до врат!
— Дух Астэр, преследуй убегающих нарушителей и устрани, — приказал один дрон. Пакт надавил, и возникла непреодолимая потребность преследовать одну из трёх команд: к счастью выбор был на моё усмотрение. Я погналась за Грэмом, следуя на небольшом отдалении. Полученные раны опустошали резерв: слишком торопиться тоже нельзя, иначе погибну. Но вот задерживать — можно!