«Так лучше?» — спросила женщина всё тем же голосом.
«Только хуже сделал», — с усмешкой признался я, продолжая борьбу. — «Хотя мне действительно интересно узнать, чего ты хочешь. Твоей истинной цели мы не знаем».
Существо вновь предстало безликой фигурой, продолжая говорить.
«Восстановить людскую цивилизацию, вернуть технологии тех, кого вы зовёте древними».
«И поэтому тысячи лет мешаешь взойти трансцендентным, как здесь, так и вне Сферы Аккара?» — ответил я и внутренне выматерился. Ментальное влияние точно делает меня болтливее! И, не сомневаюсь, он попытается меня таким образом убить или, как минимум, вырубить, что в моей ситуации подобно смерти.
«Так значит, ты извне», — без всяких эмоций сказало существо. — «Однако почему это важно? Войны тех, кого люди часто зовут богами, поистине разрушительны, а я желаю привести вас к процветанию».
«Лжёшь, я знаю, что ты разжигаешь войну федерации и империи. И трансцендентные могли бы привести этот мир к объединению и защитить от падающих обломков. Чего ты на самом деле хочешь? Пытаешься ведь сейчас меня переменить на свою сторону, однако обещаниями помочь выйти в космос ты этого не добьёшься. Равно как и власть над Цитаделью Эсилий и Айрусом меня не интересует».
Я ощущал, что путы существа слабнут, оно ведь не может долго держаться на нашем плане, да и заклинанию я помешал.
«Уверен в своих словах?» — уточнил Неро. — «Я хорошо знаю людей».
«Вполне, я не вижу себя правителем. Ещё и с чьей-то милости и на основе наследия ушедшего народа. Но так уж и быть, говори, чего ты хочешь и можешь дать мне. Хотя вряд ли я буду слушать пожирателя душ».
Просил это в основном, чтобы всё же попробовать выбить планы. Заставить существо думать, что я почти поддался его обещаниям и заодно потянуть время.
«Ты пожалеешь о получении этих ответов, однако и обманывать тебя не выйдет», — признало существо — надо же! Или сейчас будет второй уровень лжи после: «Ха, ты меня раскусил, слушай теперь правду!» Однако мне-то, какое дело? Пусть болтает! А субъективное время точно идёт намного быстрее. — «Мне нужна сила, потому что я боюсь того, что живёт в нашей вселенной. Я существо из таких глубин астрального плана, какие недостижимы для абсолютного большинства его обитателей. Когда-то я был силён, был не слабее всех богов этой древней империи вместе взятых. Я существо за гранью вашего воображения и понимания. Но большая часть меня была уничтожена при одной лишь встрече с ослепительным солнцем».
«Всё сказки рассказываешь», — съязвил я. — «Может, сам хочешь быть нашим богом? Потому убиваешь конкурентов? Или просто питаешься?»
«Питаюсь», — признал Неро без всяких увиливаний. — «Хочешь, верь, хочешь, нет, но вам же от этого лучше. И небольшое число убитых ничего не меняет для вашей цивилизации. Уильям, между прочим, сначала использовал души для своего возвышения, но я сказал ему, что это извратит его суть и сведёт с ума, поэтому он прекратил. И нет, мне не интересно быть вашим богом, я ничего от этого не получу, только наживу врагов и потрачу силы. Можешь не верить и в мои слова, но я видел свет, выше которого нет ничего».
«Магию созидания? Какого-то трансцендентного или сильнейшего духа?» — заинтересовался я. Да что же это такое? Вырывайся уже — хватит!
«Нет, в его силе не было магии. У меня нет иного слова, чтобы описать это. Сама реальность искажалась вокруг, бесконечная энергия горела ярче всех звёзд, которые я видел. Именно он ранил меня, сжёг почти целиком, но часть ускользнула. И нет, я не ищу безопасное место, ведь осознаю бессмысленность, но в следующий раз смогу бежать быстрее и дальше. Касательно же награды… могу приблизить к тебя к вечности. Ещё одно типичное желание людей. Твоя душа странным образом искажена, но я помогу тебе измениться и обрести бессмертие».
А вот это значительно заманчивее! Так, стоп, нельзя поддаваться! Верить непонятным энергетам? Да ни в жизнь!
— Прочь из моей головы! — взревел я, наконец, разрывая связь. Кажется, снаружи прошло лишь несколько секунд, странное полупрозрачное щупальце всё ещё торчало из моей груди, а сенсоры сигналили о присутствии аномальной энергии.
Глава 21
Последняя из своего народа и на пороге большого мира