Лани зарычала, чувствуя, как ее свирепый, жаждущий соперничества характер берет верх. Она твердо встала на ноги, положила обе руки ему на плечи и толкнула так сильно, как только могла, прильнув к нему всем телом. Кейси, отдав ей должное, отступил назад, хоть и хохотал при этом. Затем обнял ее за талию и поднял в воздух, прижимая к себе.
Внезапно эта игра не показалась Лани такой уж и забавной. Она была вынуждена обвить ноги вокруг его талии и держаться за шею Кейси, пока тот поддерживал ее за ягодицы. Она затаила дыхание, ощущая прилив крови к голове и жар между бедер. Она едва могла сомкнуть ноги позади него, теперь их глаза были на одном уровне, а губы в нескольких дюймах друг от друга. Ее сердце бешено колотилось в груди, а его громадные размеры просто опьяняли.
Одним словом «мощный» его не описать, она понимала это. Она была невысокой, но статной и подтянутой, и отнюдь не легкой, ни в коей мере. И все же Кейси с легкостью поднял ее, а его руки обхватили ее ягодицы... она сильнее обхватила его ногами, и он стал более ощутимо исследовать ее попку.
Он не побрился, и его челюсть была покрыта золотисто-огненной щетиной. Прежде чем она успела осознать происходящее, то уже касалась его щеки, опустилась к линии подбородка и вновь направилась обратно. Его лицо было все ближе, и ближе, ее сердце выбивало чечетку, то неистово стучало, то словно в замедленном ритме. Его глаза, бледно-голубые, завораживающие, смотрели на нее, словно ждали, пока она даст заднюю.
Но Лани знала, что не собирается останавливаться; она никогда еще не чувствовала себя такой живой, настолько в безопасности. Она всегда должна была быть сильной, выживать, защищаться. Даже с Рафаэлем она не чувствовала себя в безопасности. Обеспеченной, да. Не одинокой, да. Защищенной? В безопасности? Не уязвимой? Определенно нет.
Какие были аргументы против? Она едва знала Кейси; она даже фамилию его не знала. Но почему-то, по необъяснимой причине, доверяла ему, и этого было достаточно. Лани давно усвоила, что стоит полагаться на предчувствие, когда дело касалось людей. Ее интуиция подсказывала, когда кто-то был подозрительным, не внушавшим доверие или даже опасным. Ну, если не брать во внимание один вопиющий раз, с Рейфом, когда ее инстинкты дали маху. Возможно, поэтому все происходящее с Кейси так пугало ее. Она хотела его, хотела верить своим инстинктам, которые буквально вопили, что Кейси был настоящим, добрым, любящим, способным к состраданию, он заслуживал доверия. Но сейчас, после внезапного, неожиданного предательства Рейфа, она побаивалась. Она не могла полностью доверять своим инстинктам.
Что если бы она позволила всему происходящему с Кейси просто... случиться, на что бы это было похоже? Может это будет мимолетное влечение, мы бы встретились разок-другой, или секс на одну ночь. Обычно Лани так не поступала, но всю самостоятельную жизнь она провела с Рейфом, поэтому точного определения этой самой «нормы» у нее не было. Для нее это была неизведанная территория. Может все происходило слишком быстро? Должна ли она была чувствовать всепоглощающее желание к Кейси?
Желание было просто неистовым. Она в нем растворялась, утопала, была полностью им поглощена. И если бы сейчас он отнес ее обратно в гостиницу, в ее номер, она не стала бы его останавливать.
Однако, как по некому сигналу, ее живот так громко заурчал, что Кейси, рассмеявшись, с неохотой, как ей показалось, опустил ее на ноги. Она отогнала прочь чувство разочарования, и позволила отвезти себя в кафе на пляже через весь остров.
После того, как они сделали заказ, Кейси откинулся на спинку стула, вытащил из кармана зажигалку, лениво прокручивая колесико большим пальцем.
‒ Итак, Лани. Ты чувствуешь себя лучше по отношению к будущему?
Она слабо улыбнулась и вздохнула.
‒ Мне определенно лучше, но это вовсе не относится к моему будущему. К сожалению, серфинг не решает проблем. Я по-прежнему не знаю, где буду жить и как, но думаю, все у меня в будущем наладится.
‒ Хочешь знать мое мнение, чем тебе стоит заняться? ‒ Кейси щелкнул колесиком, и огонек пламени вспыхнул в золотистом сиянии заката.
‒ Конечно, ‒ произнесла Лани, ожидая остроумного ответа. ‒ Просвети меня.
Он положил зажигалку в карман и наклонился к девушке, беря ее руки в свои.
‒ Думаю, тебе стоит остаться на острове Сикер и давать уроки серфинга. Местные жители, да и туристы, платили бы немалые деньги, чтобы брать уроки серфинга у чемпиона мира. ‒ Его большой палец вырисовывал круги вокруг костяшек ее пальцев. ‒ Я бы стал твоим первым клиентом.
‒ Я думала, ты на мели.
Он ухмыльнулся.
‒ Так и есть. Но завтра я получу партию товара, и на какое-то время все будет вполне сносно. Плюс на выходные у меня в планах несколько авиа-туров.
‒ Авиа туры?
‒ Ничего безрассудного, покружу вокруг острова и всякое такое. Подберу одного парня и позволю ему немного порыбачить.
В это мгновение доставщик в слишком коротких шортах и слишком тесной рубашке появился из основной столовой, осматривая патио и держа в руке пачку писем.
‒ Келли Коннелли? ‒ голос доставщика был громким и зычным. ‒ Требуется Келли Коннелли. Есть здесь такая?
Кейси заерзал на месте и потер лоб указательным пальцем. Если бы Лани не знала его лучше, то подумала бы, что он покраснел от стыда или злости, возможно и от того, и от другого.
‒ Чертов Генри Сайкс, ‒ пробормотал Кейси.
‒ Что? ‒ спросила Лани, не уверенная, что правильно его услышала.
Кейси лишь тряхнул головой и махнул рукой доставщику, который подошел и передал кучу писем Лани.
‒ Держите, мисс Коннелли. Нужно вот здесь расписаться...
Лани нахмурилась, пребывая в замешательстве.
‒ Я не Келли Коннелли. И даже не знаю ее.
Кейси застонал.
‒ Я Келли Коннелли, ‒ пробурчал он, выхватывая письма, электронный идентификатор и ставя свою подпись. ‒ А теперь отвали, Джек.
Доставщик Джек нахмурился, глядя на Кейси.
‒ Минуточку, Кейси. Ты Келли Коннелли? Эти письма неделю лежали у меня, я думал, что это девушка и что она придет, чтобы получить их. Я весь остров обрыл в поисках... ну, тебя, получается.
Кейси наградил Джека коротким и тяжелым взглядом, от которого мужчина в возрасте аж отступил назад.
‒ Ага, Келли Коннелли, К.К... Кейси. А теперь отвали. Пожалуйста.
‒ Без проблем…
‒ Если еще раз назовешь меня Келли, то будешь гадить зубами целую неделю.
Лани подавила смешок, прикрыв рот рукой, а затем схватила стакан с ледяной водой.
Кейси угрюмо посмотрел на нее.
‒ Что, черт побери, в этом смешного?
Лани позволила себе рассмеяться.
‒ Ты. Ты смешной. Угрожаешь человеку расправой без причины.
Джек воспользовался заминкой, чтобы поспешить прочь, поэтому гнев Кейси теперь был направлен на нее.
‒ Ненавижу это имя. Вот почему представляюсь Кейси.
Лани опять рассмеялась.
‒ Нет ничего плохого в твоем имени. Мне оно нравится. Думаю, с этого момента буду называть тебя Келли.
Его ноздри раздулись.
‒ Лучше этого не делать. Я серьезно говорю. Ненавижу это имя. Я не чертова девчонка.
‒ Да ладно тебе, Келли. Это же просто имя. Мне оно кажется милым.
Кейси произнес целую тираду ругательств себе под нос.
‒ Чертов Генри Мать-его Сайкс.
Лани изогнула бровь, глядя на него.
‒ Почему ты постоянно это повторяешь?
‒ Генри Сайкс ‒ это мой друг из Ирландии. Он считает, очевидно, также как и ты, что я должен использовать свое настоящее имя, поэтому делает на этом акцент в письмах, все время обращаясь ко мне по настоящему полному имени, куда бы я не отправился. Именно по этой причине, полагаю, люди каким-то образом узнают его, обычно именно из-за чертовых гребаных писем от чертова Генри Мать-его Сайкса. ‒ Кейси выпил залпом воду со льдом, будто желая, чтобы это было что-то покрепче, прожевал лед и хмуро уставился на океан.