— Я не говорила, что мужчина и женщина не должны быть вместе, — поправила она Джо. — Я говорила лишь, что лично я не могу быть с кем-то дольше месяца. Вы, как всегда, неверно истолковываете мои слова и идеи. Я не пытаюсь навязать людям свой образ жизни, просто хочу сказать им, что у них есть выбор — одиночество или брак.
— Хорошо, — сказал Джо таким тоном, что сразу становилось ясно, что на самом деле он не согласен с Кори.
Его низкий мягкий голос вызывал у Кори дрожь. Или это от мороза? Как бы то ни было, Кори невыносимо хотелось согреться в объятиях Джо.
— Как вы думаете, сколько лет они вместе? — спросила Кори, вновь переключая внимание на пожилую пару на льду. — Сорок? Пятьдесят?
— Я полагаю, достаточно долго, чтобы узнать, что независимость — это еще не все.
Кори обернулась к Джо.
— Вы действительно так считаете? Вы, лично вы, действительно способны пожертвовать своей независимостью ради женщины?
— Бесспорно.
— Вы так легко это говорите… А я вот думаю, что на самом деле вы верите в свои слова не больше, чем я.
Теперь они стояли близко друг к другу, глаза Джо были такими глубокими, а губы казались такими мягкими… Кори захотелось снять перчатку и провести пальцем по его губам, а потом ощутить их вкус.
Эти крамольные мысли были прерваны приближающимся звуком скользящих по льду коньков. Пожилая пара закончила кататься. Кори и Джо стояли у самого выхода с катка, поэтому им пришлось посторониться и отодвинуться друг от друга, пропуская супругов.
— Вы замечательно катались, — сказала им Кори. — Мы наблюдали за вами.
— О, спасибо, милая, — ответила пожилая дама, останавливаясь напротив Кори. — Я тоже вас видела и хочу вам сказать…
— Да?
— Вы одеты не по погоде, милая. Вы простудитесь. — С этими словами пожилая пара удалилась.
Кори улыбнулась замерзшими губами — старая леди была права. И словно в подтверждение ее правоты с неба внезапно посыпались крупные снежные хлопья. Кори раскрыла рот, чтобы сказать об этом Джо, но тут на ее язык упала большая снежинка. Кори внезапно стало смешно. Она хотела сказать: «Смотрите, Джо, у меня снежинка на языке», — но с открытым ртом у нее это плохо получилось, и она промычала что-то маловразумительное. Снежинка тем временем растаяла, Кори закрыла рот и засмеялась. Джо тоже рассмеялся, и от этого мягкого бархатистого звука по телу Кори вновь побежали мурашки.
Джо подошел к ней и положил руки на ее плечи. Кори почувствовала запах его одеколона, запах его кожи.
— Ты замерзнешь, — прошептал он.
Но Кори это мало беспокоило.
— Джо, прошу тебя… — начала она, опасаясь, что Джо вновь отвергнет ее.
Не дав ей закончить, Джо нежно собрал волосы у нее на затылке и…
Джо целовал ее! Целовал нежно и вместе с тем страстно. Его губы действительно оказались мягкими и чуть терпкими на вкус. Кори отвечала на его первый поцелуй со всей страстью, на которую была способна. Тепло разливалось по ее телу, она больше не чувствовала холода, отдаваясь долгожданному поцелую.
Они целовались, пока хватало дыхания.
— Кори, — прошептал Джо, задыхаясь.
— Нет, не говори ничего! — Кори испугалась, что сейчас Джо все испортит своими словами. — Не останавливайся. Поцелуй меня еще раз.
— Твоя кожа просто ледяная. Ты совсем замерзла. Тебе срочно нужно в помещение.
— Со мной все в порядке, — торопливо сказала Кори. Она боялась, что, если они сделают хоть шаг, очарование момента разрушится. — Давай останемся здесь. Пожалуйста!
— Нет. У тебя губы совершенно синие. — Джо вновь поцеловал ее, на этот раз едва коснувшись губ — нежно и легко. — Пойдем, Кори, я отвезу тебя домой. Тебе нужно согреться.
Кори готова была сделать все, что он хочет, но идея возвращения домой не казалась ей хорошей. Вернуться в отель — к Элен и ее расспросам? Кори хотела продолжения этого удивительного поцелуя. Но все же она покорно отправилась за Джо к такси.
— Идем, Кори, — сказал еще раз Джо, беря ее за руку. — Домой.
Может, Элен нет в номере и нам никто не помешает? — с надеждой подумала Кори.
Кори действительно было необходимо согреться, и она совершенно точно знала — где. В объятиях Джо Притчарда.
6
— Куда ты привез меня, Джо? — удивленно спросила Кори, оглядывая незнакомую улицу с небольшими особняками по обе стороны.
— Я здесь живу, — пояснил он, помогая Кори выйти из машины. — Идем.