„Дорогие товарищи!
То, что я сейчас пишу вам, и то, что я дожил до сегодняшнего дня, — в значительной степени обязан вашей поддержке мне. Вы мне оказали большую помощь в один из критических моментов моей жизни, за что вам очень благодарен. Вас заботит вопрос о гребных винтах? Я для вашего корабля уже приготовил пару совершенно новых гребных винтов.
Поздравляю вас с наступающей годовщиной Красной Армии и Военно-Морского Флота и выражаю твердую надежду, что в 1942 году буду иметь возможность крепко пожать ваши руки и поздравить всех Вас с победным походом».
Несмотря на недоедание, бомбежки и артиллерийские обстрелы, матросы и офицеры готовили лодку к предстоящим походам, добиваясь самого высокого качества ремонта. Каждый подводник знал, что малейший недосмотр, незначительная оплошность при ремонте могут привести к невыполнению боевого задания и даже к гибели корабля.
Экипаж «Щ-309» еще в мирное время накопил опыт самостоятельного ремонта, но в условиях блокированного Ленинграда этого опыта было недостаточно. Требовалась большая изобретательность, чтобы достать или изготовить необходимые для ремонта запасные части и материалы. В этом отношении большое мастерство проявил личный состав электромеханической боевой части, возглавляемый теперь уже инженер-капитан-лейтенантом Аверьяновым.
В январе 1942 года старший политрук Заикин получил назначение в другую воинскую часть, и на лодку прибыл новый военный комиссар старший политрук Самуил Зиновьевич Кацнельсон. С первых же его шагов личный состав распознал в старшем политруке знающего подводника, умелого политработника и чуткого товарища.
Все работы на корабле повседневно находились в поле зрения партийной и комсомольской организаций. Коммунисты и комсомольцы взяли на себя обязательства по досрочному окончанию ремонта. Командиры боевых частей и старшины групп ежедневно подводили итоги сделанному. Группы обменивались опытом. Достижения передовиков становились известными всему экипажу — за этим внимательно следил секретарь партийной организации «Щ-309» Блажугин. Ценные рационализаторские предложения значительно ускоряли ремонт и улучшали его качество.
Хорошо организованная партийно-политическая работа обеспечила четкое выполнение заданий матросами и старшинами, способствовала повышению производительности труда, досрочному окончанию ремонтных работ. Экипаж лодки систематически выполнял план работ на 150–200 %, а группа мичмана Павленко — на 240 %.
За отличное проведение доковых работ мичман Павлюков и старший краснофлотец Давыдов были отмечены правительственными наградами; старшины Фокин, Блажугин, Павленко, Фомин, Савицкий, Анишин и матросы Зотов, Антонов и Бутаров получили грамоты Военного совета Краснознаменного Балтийского флота и Наркома Военно-Морского Флота.
Нередко экипаж «Щ-309» прекращал свои работы и оказывал помощь заводам, фабрикам и мастерским, которые подвергались систематическим налетам вражеской авиации и артиллерийскому обстрелу. Откликнулся экипаж лодки и на призыв исполкома Ленинградского совета об очистке города в целях предотвращения эпидемических заболеваний. В первом воскреснике по восстановлению трамвайного движения в городе принял участие весь личный состав лодки.
В дни блокады сложились поистине дружеские отношения между офицерами, старшинами и матросами «Щ-309» и рабочими и служащими фабрики «Красный треугольник», табачной фабрики имени Урицкого и другими предприятиями.
Не упускали подводники времени и для совершенствования боевого мастерства. Для занятий, учений и тренировок использовалась буквально каждая минута. Не одну сотню «нырков» под воду пришлось сделать на Неве, чтобы довести действия личного состава до автоматизма.
Все на лодке было целеустремлено на то, чтобы возможно скорее и лучше подготовиться к предстоящим боевым походам.
ЕДИНЫМ ФРОНТОМ
Фашисты решили взять Ленинград во что бы то ни стало и какой угодно ценой. Но все их планы разбивались о непреклонную стойкость, мужество и самоотверженность защитников городе.
Командование Ленинградского фронта издало приказ о строительстве оборонительных рубежей вокруг города. В июле и августе 1941 года их сооружало свыше 670 тысяч человек. В зной и дождь, ночью и днем плечом к плечу трудились над возведением эскарпов и противотанковых рвов, дотов и дзотов, землянок и блиндажей люди разных профессий и возрастов. Среди них были сталевары и станочники, артисты и текстильщики, домохозяйки и студенты, подростки и убеленные сединой старики. Чувство сыновней любви к Родине и ненависть к врагу заставляли людей забывать усталость, вселяли в них огромную силу, необыкновенное упорство, готовность до конца выполнить свой долг. Враг близок. Он хочет пройти. Но не пройдет!
Неприступные укрепления железным кольцом опоясали город. Ленинград стал подлинным городом-крепостью. На каждой улице, у каждого дома подстерегала врага неотвратимая гибель. Вооруженный, защищенный надежной стеной оборонительных сооружений, Ленинград выстоял.
В результате воздушных ударов и артиллерийских обстрелов рушились заводские здания и школы, больницы и жилые дома. Под обломками зданий гибли наши отцы, матери, дети. Но ничто не могло сломить воли ленинградцев к победе.
Враг обстреливал город из орудий. Рабочие под разрывами снарядов пробирались к своим станкам.
Враг бомбил город. Ленинградцы мужественно поднимались на наблюдательные вышки, ликвидировали очаги пожаров.
На призыв нашей партии «Все для фронта, все для победы над врагом!» ленинградцы отвечали трудовыми успехами. По многу суток не выходили из цехов рабочие и служащие, когда требовалось срочно выполнить заказ фронта.
В эти суровые дни тяжелых испытаний на имя ленинградцев и воинов Ленинградского фронта приходили сотни ободряющих писем со всех концов Советского Союза. Много писем с Большой земли получил и экипаж «Щ-309». В них отражалась кровная связь тыла и фронта. Здесь были и пожелания боевых успехов, и готовность помочь тем, кто потерял родных и близких. Авторы писем заверяли, что они, находясь в тылу, приложат все свои силы, чтобы обеспечить армию всем необходимым для быстрейшего разгрома врага.
Волнующим было письмо Татьяны Ивановны Троицкой — жены старшины 2-й статьи Аршинова, которая пожелала всему экипажу боевых успехов, чтобы быстрее наступил час расплаты с врагом за наш народ, за наши города и села, за погибших родных и близких.
«И мы, жены, — писала Татьяна Ивановна, — находясь во фронтовом городе, тоже вносим свой вклад на трудовом фронте и выполняем священный долг советского человека: когда в двухэтажное здание, где находилось 120 ребят, во время артиллерийского обстрела попало шесть снарядов, а еще три разорвались около дома, мы, не щадя своей жизни, спасли всех детей».
Бывший подводник старшина 2-й статьи Преображенский, поздравляя личный состав лодки с 25-й годовщиной Великой Октябрьской революции, писал: «…Вашим мужеством восхищаются не только моряки, но и воины сухопутного фронта. Желаю успехов в учебе и борьбе с врагом человечества — фашизмом…»
Гвардии краснофлотец Борис Шелоханов получил от своего брата Леонида, бойца-пограничника, письмо, в котором тот писал: «Боря, прошу тебя, если мне не удастся, — отомсти за наших родных, за наш город Ростов-на-Дону, за поруганную честь советских людей. Бей, топи немецких гадов!»
Леониду ответила группа старшин и матросов. «Родной Леонид! — писали они. — Твой брат — отважный подводник, мужественно и бесстрашно сражается с немцами на море. Вместе с ним мы дали у Гвардейского знамени священную клятву бить фашистских гадов, не щадя ни сил, ни жизни.
За руины Ростова-на-Дону, за смерть родных нашего товарища мы сторицею отомстим подлым чужеземцам». Письмо подписали главные старшины В. Пронин, Ф. Павлюков, старший краснофлотец И. Давыдов.
В октябре 1943 года моряки Балтики были приглашены в гости к своему шефу — в Казахскую ССР. В состав делегации от личного состава лодки «Щ-309» был включен матрос Николай Вехов.
Далек путь от Балтики до солнечного Казахстана. И на всем этом пути видел Вехов родную страну, в неимоверном напряжении работающую для фронта. Он видел нескончаемый поток эшелонов — на фронт шли мощные советские танки, самолеты, орудия, снаряды, продовольствие. С фронта на заводы Урала поезда везли разгромленную вражескую технику — укрощенных «тигров», «пантер», «фердинандов». Глядя на все это, сердца делегатов наполнялись гордостью за славную Коммунистическую партию, за могучий народ, превративших нашу страну в несокрушимую крепость.