Мне удается впервые выдавить улыбку из Джонни Саутона. Я вижу, как кровь приливает к уголкам его тонкого рта. Жирная Хрю смотрит на меня так, словно я только что совершил ритуальное убийство её первенца. От этого недоумения, застывшего у неё на роже, я чуть не лопаюсь со смеху. Майк бросает обиженный взгляд, который означает что-то вроде «Шутки здесь шучу я», но в нём читается смирение, потому что он уже утратил свою власть надо мной. Она кончилась сразу же после совершения сделки. Теперь он значил для меня не больше, чем высохшее собачье дерьмо в торговом центре. Да что там, гораздо меньше. Вот так-то.
— Ладно, народ, до встречи, — бросаю я на прощание Саутону и Жирной Хрю.
Улыбающийся Саутон подмигивает мне по-дружески, что изрядно, оживляет обстановку в комнате. Даже Жирная Хрю пытается выдавить из себя улыбку. Я принимаю это за дальнейшее свидетельство того, что баланс сил между мной и Майком необратимо изменился в мою пользу. И подтверждая эту догадку, Майк провожает меня за порог квартиры.
— Э-э-э… увидимся позже, чувак. Э-э-э… прост меня, что я тут слегка на тебя наезжал… Это всё этот говнюк Доннели… охуительно мне действует на нервы. Мудозвон, каких ещё поискать надо. Я тебе потом всё разжую в деталях. Ну чего, без обид, Марк?
— До скорой встречи, Форри, — отвечаю я, причём мне удается изобразить голосом легкую угрозу, отчего говнюк слегка напрягается, хотя и не знает, чего ему ждать. Мне отчасти не хотелось наезжать на этого пидора слишком сильно. Если трезво подумать, он мне ещё может понадобиться. Но думать трезво нельзя: если начнешь думать трезво, то можно забить себе в жопу все попытки слезть с иглы.
К тому времени, когда к спустился с лестницы, мое недомогание прошло: вернее, почти прошло. Я всё ещё чувствовал боль во всём моём теле, но она меня уже не беспокоила. Я знал, что глупо думать, будто свечи начали действовать, но эффект плацебо, несомненно, имел место. Единственное, что меня доставало, — это постоянное шевеление у меня в брюхе. Мои кишки оттаивали. Я не срал дней так пять-шесть, и вот, похоже, пробил час. Пустив газы, я тут же замер, почувствовав что-то влажное на изнанке моего нижнего белья. Сердце бешено забилось в груди. Я ударил по тормозам — то есть сжал мускулы сфинктера изо всех сил. Тем не менее процесс пошел, и теперь дело могло кончиться худо, если не принять немедленных мер. Я подумал о том, не вернуться ли мне назад к Форрестеру, но мне не хотелось иметь с этим говнюком ничего общего, по крайней мере сейчас. Я вспомнил, что в букмекерской конторе в торговом центре на задах есть сортир.
Я вошёл в прокуренное помещение и прямиком направился в нужник. Там моим глазам предстало отвратительное зрелище: двое парней, стоя на пороге сортира, ссали прямо на пол, на котором уже плескалась лужа старой, прокисшей мочи в дюйм глубиной. Это мне слегка напомнило ванночку для ног, через которую проходишь, направляясь в плавательный бассейн, которых я немало повидал в детстве. Двое парней стряхнули капли и заправили болты в ширинки так же небрежно, как запихивают грязный носовой платок в карман. Один из них подозрительно глянул на меня и загородил проход в нужник:
— Толчок засорился, земляк. Тут тебе посрать не удастся. — И он махнул рукой в сторону унитаза без сиденья, наполненного коричневой водой, обрывками туалетной бумаги и плавающими кусками говна.
Я жестко посмотрел ему в глаза.
— Очень жаль, земляк, но мне туда охуительно нужно.
— Но колоться ты там хоть, блядь, не будешь?
Только этого мне и недоставало. Чарльз Бронсон из Мьюирхауса. Только рядом с этим мудилой Чарльз Бронсон смотрелся бы как Майкл Джей Фокс. Впрочем, он слегка смахивал и на Элвиса — такого, каким он, наверное, выглядит сейчас — комок сгнившего сала в форме большого плюшевого мишки.
— Ты что, охуел?
Моё негодование столь искреннее, что гнойный пидор тут же рассыпается в извинениях.
— Я не хотел тебя обидеть, брат. Просто тут молодняк из микрорайона повадился колоться в этом нужнике. А мне это не по кайфу.
— Салаги сраные, — прибавил его дружок.
— Я тут в загуле уже пару дней, брат, и мне надо срочно просраться. Очень надо. Тут засрано так, что мало не покажется, но я на это срать хотел, потому что если я не посру здесь, то я насру себе в штаны, а со мной этого ещё не случалось. Я просто нажрался как последняя блядь — вот и всё.
Говнюк участливо кивнул мне и освободил проход. Войдя в сортир, я сразу почувствовал, как моча просачивается в мои кроссовки. Я нагло соврал, сказав, что со мной этого ещё не случалось, потому что срака у меня уже прилично в дерьме. К счастью, щеколда на двери в полном порядке. Охуенно удивительный факт, если принять во внимание общее состояние сортира.
Я обтираю задницу, сажусь на холодный мокрый фаянсовый толчок, опорожняюсь с таким чувством, словно все мои потроха — желудок, кишки, селезенка, печень, почки, сердце, легкие и даже мои вонючие мозги — вываливаются в унитаз через дырку в жопе. Я еру, а мухи ползают по моему лицу, отчего у меня по спине бегают мурашки. Я хватаю одну, и она, к моему удивлению и восторгу, жужжит у меня в кулаке. Я сжимаю ладонь посильнее, чтобы обездвижить её, затем разжимаю пальцы и вижу здоровенную гнусную трупную муху, похожую на мохнатую ягоду смородины с крыльями.
Я размазываю муху по стене, изображая её кишками, кровью и мясом сначала букву «X», затем «И», затем «Б». Затем я принимаюсь за «3», но тут у меня возникают проблемы с чернилами. Не вопрос. Я заимствую недостающий материал из «X», где его в избытке, и завершаю букву «3»[2][«Хибз» — сокращенное название эдинбургской футбольной команды «Хиберниан».]. Затем откидываюсь назад, насколько мне это позволяет наваленная мною куча дерьма, и наслаждаюсь делом рук своих. Гнусная муха, доставившая мне столько волнений, превратилась в произведение искусства, радующее глаз. Я размышляю, нельзя ли использовать это событие как позитивную метафору для других событий в моей жизни, связанных с достижением результата через преодоление парализующего страха. На какое-то мгновение я замираю. Но только на мгновение.
Я падаю с горшка, уткнувшись коленями в зассанный пол. Мои джинсы, сложившись гармошкой, жадно впитывают мочу, но я этого даже не замечаю. Закатав рукава рубашки и бросив беглый взгляд на покрытые струпьями кровоподтеки от иглы, я опускаю руки по локоть в коричневатую жижу. Тщательно порывшись, я тут же нахожу одну из моих свечей, стираю налипшее на неё говно и кладу её на крышку бачка. Свеча немного подтаяла, но в основном целехонька. Для того чтобы найти вторую, мне приходится долго рыться в дерьме, оставленном многими поколениями обитателей Мьюирхауса и Пилтона, Один раз я чуть не блеванул, но всё же нашёл мой самородок из белого золота, который, к моему удивлению, сохранился едва ли не лучше, чем первый. Трудно сказать, что противнее — вода или дерьмо. Мои коричневые от дерьма руки напоминают мне классический загар человека, проходившего все лето в футболке. Граница его лежит немного выше локтя, ибо именно на эту глубину мне пришлось залезть в толчок.
Несмотря на то что соприкосновение с водой мне всегда неприятно, я все же решаюсь обмыть руки под горячим краном в умывальнике. Вряд ли это мытье можно назвать тщательным, но это все, на что я сейчас способен. Затем я вытираю жопу ещё не запачканной частью моих трусов и бросаю вымазанную дерьмом тряпку в унитаз ко всем остальным нечистотам.
Натягивая промокшие «ливайсы», я слышу чей-то стук в дверь. Меня опять начинает подташнивать: не столько от запаха мочи, сколько от ощущения мокрой ткани, прильнувшей к ногам. В дверь тем временем перестают стучать и начинают барабанить.
— Эй, ты, уёбок, вылазь, короче, а не то мы тут обосремся.
— Не гони лошадей, твою мать.
Сначала меня подмывает проглотить свечи, но я отбрасываю в сторону эту мысль, как только она мелькает у меня в голове. Свечи разработаны для анального употребления, и вся эта похожая на воск пакость, которой они обмазаны, вряд ли хорошо переварится в брюхе. К тому же теперь, когда я прочистил свои кишки, мои маленькие свечечки окажутся там в полной безопасности. Так что пусть отправляются туда, откуда явились.
Когда я выхожу от букмекера, меня провожают насмешливые взгляды. Это не те два парня, что ссали на пол — те ограничиваются парой иронических «ну ты, блин, даёшь» и всё такое, — а два или три незнакомых мне посетителя, которые засекли, в каком жалком виде я вышел из сортира. Один пидор даже бормочет что-то вроде угрозы в мой адрес, но большинство клиентов слишком поглощены заполнением карточек или очередным забегом на экране. Уже на выходе я замечаю, что один из тех, кто отчаянно жестикулировал перед экраном, — тот самый Элвис/Бронсон.