— Разве я хоть раз отказывал этой маленькой прошмандовке, прикинь? Да ни разу в жизни. Даже когда она сидела на мели. Помню времена, когда за один дозняк она готова была дать себя оттрахать во все дыры.
— Это точно, — подтвердил я.
А как на самом деле? Между мной и Эли всегда существовал какой-то легкий антагонизм, уж не знаю почему. В чём бы ни заключалась причина, мне поэтому гораздо легче поверить в любую пакость, сказанную о ней.
— Вечерний Свон, впрочем, никогда не извлекал выгоду из затруднительного положения, в котором может оказаться благородная девица, — улыбается он.
— Ага, верно, — говорю я с сомнением в голосе.
— Клянусь, никогда, — чересчур упорно настаивает он. — Разве было такое? Не пойман — не вор.
— Если и не извлекал, то только потому, что у тебя яйца были в отключке от ширева.
— Хе-хе-хе, — хихикает он, стуча себя в грудь банкой кока-колы. — Вечерний Свон никогда не наёбывает друзей. Золотое правило номер один. Ни в отношении ширева, ни в отношении ничего другого. Никогда не сомневайся в искренности Вечернего Свона на эту тему, Рента. У меня же яйца не всё время были в отключке. Если бы я захотел, я бы её выеб так, что из пизды бы дым пошёл. Да к тому же, если я сам даже не мог, что бы мне стоило подстелить её под кого-нибудь? Когда баба торчит, торговать ею — милое дело. Я мог бы выгнать эту суку на Истер-роуд в короткой юбчонке и без трусов, дать ей вмазаться, чтобы не каркала, а клиентов бы она водила в подсобку за нужниками. Вечернему Свону оставалось бы только стоять на дверях и заряжать по пятерке с клиента. Даже с учётом того, что пришлось бы отстёгивать начальнику, заработок всё равно бы вышел астрохуический. А затем, после того как наши мальчики вдоволь попользуются, — вниз по Тайн, чтобы она обслужила всех ёбаных спидоносных «джамбо».
Невероятно, но Джонни всё ещё не подцепил ВИЧ, несмотря на то что кололся одной иглой с такой кучей народу, что и не снилось мистеру Кадона. У него на этот счет имелась забавная теорийка: по его мнению, СПИДом могут заболеть только «джамбо», у «хиббиз» же имеется к вирусу иммунитет.
— Я мог бы давно уже заработать себе на пенсию. Пара недель торговли — и я лежу на пляже в Таиланде в окружении жёлтых попок. Но я не мог наёбывать своих друзей.
— Людям с принципами живётся нелегко, Джонни, — улыбаюсь я ему в ответ.
Мне ужасно хочется свалить отсюда: выслушивать ориентальные бредни Джонни свыше моих сил.
— Ты, блядь, прав на все сто. Моя беда в том, что я придерживался неверных принципов. В бизнесе нет друзей, только клиенты — таковы его волчьи законы. Но куда там: такой мягкосердечный ублюдок, как Вечерний Свон, не мог позабыть о том, что в мире существует дружба. И вот результат: чем отплатила нам эта эгоистичная халявщица? Я попросил её всего лишь о маленьком минетике — и что? Она пообещала помочь, потому что ей было жалко меня из-за ноги и всё такое, прикинь? Я даже уговорил её накраситься поярче, типа, как шлюха, прикинь? И вот я вытаскиваю его из штанов, она бросает один только взгляд на мои гноящиеся болячки — и ни в какую. А я ей говорю — да не волнуйся ты, слюна — естественный антисептик.
— Да, я тоже такое слышал, — признаю я.
Конца-краю этому не видно.
— Ну вот. И что я тебе ещё скажу, Рента: тогда, в семьдесят седьмом, у нас был правильный взгляд на вещи. Помнишь, как мы тогда смачно плевались? Мы готовы были потопить весь этот ёбаиый мир в слюне.
— Жаль, что с тех пор у нас пересохло во рту, — говорю я, поднимаясь с места.
— Ага, абсолютно верно, — говорит Джонни Свон, постепенно успокаиваясь.
Пора двигать отсюда.
Томми выглядит неплохо. Это пугает. Он ведь скоро помрет. То ли на следующей неделе, то ли лет через пятнадцать, Томми прекратит существовать. В принципе наши шансы примерно равны. Разница в том, что в случае Томми это — наверняка.
— Как дела, Томми? — говорю я.
Он выглядит просто великолепно.
— Нормально, — говорит он, сидя в изношенном кресле.
В воздухе пахнет сыростью и помойным ведром, которое давно пора вынести.
Как ты себя чувствуешь?
— Неплохо.
— Хочешь об этом говорить?
Я вынужден задать ему этот вопрос.
— Не очень, — говорит он, как и ожидалось.
Я неуклюже плюхаюсь во второе такое же кресло. Оно жесткое, и пружины торчат сквозь обивку. Много лет назад это кресло принадлежало какому-то богатому засранцу. С тех пор им как минимум лет двадцать пользовались люди бедные. И вот теперь оно досталось Томми.
Присмотревшись, я вижу, что Томми выглядит не так уж хорошо. Что-то в нем не так, словно что-то вывалилось из него, как деталька из сложной головоломки. Это не просто обычный шок или депрессия. Такое ощущение, словно какая-то часть Томми уже умерла, а я пришел справлять по ней поминки. Только сейчас я осознал, что смерть — это скорее процесс, чем событие. Люди обычно умирают по частям, в возрастающей степени. Они медленно догнивают дома или в больнице — кто как.
Томми никуда не может двинуться из Западного Грэнтона. Он рассорился со своей мамой. И живёт в варикозной квартире — их так называют из-за стен, сплошь покрытых трещинами, заделанными шпаклёвкой. Томми получил ее, позвонив в муниципалитет по «горячей линии». Пятнадцать тысяч людей на листе ожидания, но эту не хотел брать ни один из них. Это даже не вина муниципалитета: правительство заставило их приватизировать все хорошие дома, оставив таким, как Томми, одни объедки. С точки зрения политики всё совершенно верно: на выборы здесь всё равно никто не пойдёт, так зачем поддерживать тех, кто не в состоянии поддержать правительство? С точки зрения морали всё выглядит иначе. Впрочем, что общего у морали с политикой, а? Всё решают башли.
— Как Лондон? — спрашивает Томми.
— Неплохо, Томми. В общем, то же, что и здесь, прикинь?
— Ага, так я тебе и поверил, — отвечает он с нескрываемым сарказмом.
ЗАРАЗА написано огромными черными буквами на укрепленной досками двери квартиры. А ещё СПИДОНОСЕЦ и ТОРЧОК. Местная шпана достанет кого хочешь. Впрочем, пока ещё никто ничего не решился сказать Томми в лицо. Томми — парень крепкий и верит в то, что Бегби именует воспитанием бейсбольной битой. Кроме того, у него полно крутых дружков вроде Бегби и не особо крутых — вроде меня. Впрочем, со временем Томми станет беззащитным. Число его друзей будет редеть по мере того, как будет возрастать его потребность в них. Такова парадоксальная, а точнее — беспардонная математика жизни.
— Ты сдал анализ? — спрашивает он.
— Ага.
— Здоров?
— Ага.
Томми смотрит на меня. Такое ощущение, что он умоляет меня и в то же время ненавидит.
— А ты ведь кололся дольше меня. И делил иглу. С Кайфоломом, Кизбо, Рэйми, Спадом, Свонни… даже с Мэтти, мать твою так. Только не ври, что ты с Мэтти не делил иглы!
— Я ни с кем не делил иглы, Томми. Все пиздят, что делил, но я ни с кем не делил, ни разу, даже в большой толпе, — говорю я ему.
Забавно, про Кизбо-то я и забыл. Он уже мотает срок пару лет. Надо проведать мудозвона. Впрочем, я знаю, что я никогда не найду на это времени.
— Брехня! Засранец! Хуем буду, делил!
Томми наклоняется ко мне, и в глазах у него появляются слёзы. У меня мелькает мысль, что, возможно, он прав. Но всё, что я чувствую, — это отвратительную удушливую злобу.
— Я никогда не делил, — мотаю я головой.
— Забавно получается, а? Это ведь ваша компашка — ты, Кочерыжка, Кайфолом и Свонни — подсадила меня на ширево. Ведь до этого я сидел и тихо-мирно бухал себе с Грозой Ринга и Франко, а вас считал распоследними тупыми засранцами. Затем я разосрался с Лиззи, помнишь? Пополз к тебе, попросил вмазать меня. Я думал тогда, хуй ли со мной случится, если разок попробую? С тех пор всё пробую и пробую.
Я прекрасно всё помню. Господи, да это и было-то всего несколько месяцев назад. Некоторым просто не везёт — они подсаживаются гораздо быстрее других. Например, Гроза Ринга именно поэтому так быстро подсел на бухло, Томми набросился на ширево с такой яростью, что с ним бы всё равно никто не смог совладать. А другие, вроде меня, те могут как-то контролировать себя. Я, например, уже несколько раз завязывал. Сначала завяжешь, потом развяжешь — это как с тюрьмой. С каждой новой ходкой вероятность того, что ты когда-нибудь вернешься к нормальному образу жизни, уменьшается. То же самое — с ширевом. Уменьшается вероятность того, что ты когда-нибудь научишься обходиться без него совсем. Можно ли считать, что это я подтолкнул Томми к игле — хотя бы тем фактом, что у меня дома было чем вмазаться? Возможно. Вероятно. Чувствую ли я себя виноватым? Ещё как.