В конце перрона, за маленьким ларьком, гордо именующим себя пабом, Кайфолом беседует с девушкой по имени Молли. Она — ВИЧ-инфицированная проститутка. Иногда она трется вокруг автовокзала по ночам в поисках клиентов. Молли влюблена в Кайфолома с тех пор, как он её лапал в каком-то грязном диско-баре в Лейте пару недель назад. По пьяни Кайфолом побился об заклад, что СПИД не передаётся через поцелуй, и провёл большую часть вечера, целуя Молли взасос. Когда он слегка протрезвел, его охватила паника — он раз пять почистил зубы и так и не смог уснуть всю ночь до утра.
Время от времени Кайфолом послеживает за своими друзьями из-за угла паба. Он заставит этих ублюдков поволноваться. Он хочет убедиться в том, что легавые не повяжут их до того, как они окажутся в автобусе. Если это случится, он вовсе не хотел бы принимать в этом участие.
— Спонсируй меня десяткой, куколка, — просит он Молли.
Он прекрасно понимает, что у него вложено три с половиной штуки в содержимое сумки с надписью «Адидас». Но это, однако, авуары, а проблемы всегда возникают с оборотными средствами.
— Конечно, конечно.
Кайфолом почти тронут покорностью, с которой Молли достает свой кошелёк, но тут он замечает, как тот туго набит, и разочарованно клянет себя в душе за то, что не попросил двадцатку.
— Спасибо, детка… ну ладно, оставайся тут с нашими ребятками, а я пошёл. Столица зовёт.
Он ерошит её кудряшки и целует её, но на этот раз всего лишь краешком рта в щечку.
— Позвони мне, когда вернёшься, Лоример, — кричит она ему вслед, глядя, как удаляется его худая, но крепкая фигура.
Он оборачивается:
— Ты не хочешь расставаться со мной, крошка? Береги себя, я вернусь.
Он подмигивает ей и, перед тем как отвернуться, расплывается в открытой подкупающей улыбке.
— Безмозглая шлюха, — бормочет он, и лицо его моментально принимает угрюмо-презрительное выражение.
Молли так и не стала профи, она слишком сентиментальна для этих игр. Прирожденная жертва, думает Кайфолом, испытывая странную смесь сочувствия и презрения. Он поворачивает за угол и присоединяется к остальным, предварительно поглядев по сторонам, не видать ли где полиции.
Всё, что происходит во время посадки, для него не в новинку. Бегби кроет его на чем свет стоит за опоздание. С этим мудаком всегда следует быть настороже, а теперь, когда ставки так высоки, он будет ещё вспыльчивее обычного. Кайфолом вспомнил о причудливых планах насильственных действий в кризисных ситуациях, которые Бегби развивал вчера на импровизированной предотъездной вечеринке. Его норов может привести к тому, что их всех упекут за решетку до конца жизни. Гроза Ринга находится в продвинутой стадии алкогольного опьянения, чего и следовало ожидать. С другой стороны, что и кому успел рассказать этот болтливый пьяный мудак, если он успел уже кого-то повстречать до того, как явился сюда? Если он не помнит, где находится, с какого хуя он будет помнить, что говорит? С каким же дерьмом мне приходится работать, размышляет Кайфолом, и холодок тревоги пробегает по его спине.
Но больше всего Кайфолома выводит из себя состояние, в котором находятся Кочерыжка и Рентой. Невооруженным глазом видно, что они недавно вмазались. Ничего хуёвее эти ублюдки не могли придумать. Рентон, который слез с иглы уже лет сто назад, с тех пор как бросил работу в Лондоне и прикатил обратно, не смог устоять перед неразбодяженным колумбийским коричневым, которым их снабдил Сикер. «Это ведь настоящая вещь, — объяснял он, — такое только раз в жизни и попробуешь, а не дешёвое пакистанское говно, к которому мы тут в Эдинбурге приучены». Кочерыжка, как не обычно, не смог не составить компанию.
В этом вся суть Кочерыжки. Его врожденный талант без особых усилий придавать самому безобидному времяпрепровождению преступную окраску всегда потрясал Кайфолома. Даже в материнской утробе Кочерыжка был уже не столько эмбрионом, сколько комхом вопиющих психологических и наркологических проблем. Они легко могут угодить в лапы мусоров только из-за того, что Кочерыжка, скажем, украдет солонку из закусочной. Забудь о Бегби, злобно думает он, если какая-нибудь пизда все испортит, так это Кочерыжка.