— А-а-а…
— Ага, и я тебе, бля, кое-что ещё расскажу и всё такое. Я тебе рассказывал, как однажды мы с Шоном склеили двух ебучих сучек в баре «Обломов»?
— Ну да… — слабо стонет в ответ Кочерыжка. Лицо его при этом напоминает взрывающийся кинескоп телевизора, снятый в рапиде.
Автобус подкатывает к станции обслуживания. В то время как Кочерыжка обрадовался долгожданной передышке, Гроза Ринга впал в уныние. Он только-только уснул, а яркий свет, вспыхнувший в салоне, разбудил его, жестоко вернув к реальности из приятного забытья. Он проснулся очумелый, в алкогольном ступоре, не в силах свести в одну точку удивленные глаза; какофония незнакомых голосов звенит в ушах, пересохший рот открыт и не хочет закрываться. Инстинктивно он схватился за лиловую банку «Теннентс Супер Лагер» и влил в рот мерзкий напиток, дабы тот послужил заменителем отсутствующей слюны.
Они идут, сутулясь, по пешеходному мостику над скоростной автострадой, подгоняемые холодом, усталостью и наркотиками в крови. Один только Кайфолом порхает мотыльком вокруг туристки где-то далеко впереди.
В безвкусном кафетерии сети «Траст Хаус Форте» Бегби хватает Кайфолома за руку и выдёргивает его из очереди.
— Только попробуй у меня ограбить эту курицу — я тебя на хуй зарою. Я не хочу, чтобы полиция доёбывалась до нас из-за пары сотен сраных фунтов, которые ей выдали на каникулы. Особенно когда у нас при себе ёбаного героина на восемнадцать штук.
— Ты что, меня за совсем ебанутого принимаешь? — рявкает разгневанный Кайфолом.
Гнев его усугубляется тем обстоятельством, что напоминание Бегби прозвучало как раз вовремя. Все время, пока он целовался с девушкой, его юркие, навыкате, как у хамелеона, глаза постоянно рыскали, пытаясь угадать, где она прячет свою наличность. Посещение кафе давало возможность узнать это наверняка. Бегби, однако, был прав: сейчас совсем не время для этих глупостей. Не всегда следует потакать своим инстинктам, думает Кайфолом.
Вырвав руку из пальцев Бегби и изобразив оскорблённую невинность, он возвращается в очередь к своей новой подружке.
Но теперь Кайфолом чувствует, что постепенно теряет к ней интерес. Ему с трудом удается должным образом сосредоточиться на её пространном рассказе о том, как она собирается уехать в Испанию на восемь месяцев, перед тем как вернуться получать степень по юриспруденции в Саутгемптонский университет. Он берёт у неё адрес гостиницы, в которой она остановится в Лондоне, с неудовольствием отмечая, что речь идёт о какой-то дешёвке в районе Кинг-Кросса, а не о чем-нибудь более престижном в Вест-Энде, где бы он и сам с удовольствием пожил пару дней. Он абсолютно уверен, что получит от этой женщины все сразу же после того, как они обделают дельце с Андреасом.
Автобус уже катит по кирпичным пригородам Северного Лондона. Ностальгия охватывает Кайфолома, когда они проезжают мимо паба «Швейцарский коттедж» — интересно, работает ли там по-прежнему та барменша, с которой он некогда водил знакомство? Пожалуй, нет, рассуждает он. Шесть месяцев за стойкой лондонского бара кого угодно умотают. Несмотря на то что час ещё весьма ранний, автобус едва доползает по переполненным улицам до центра, а заезд на автовокзал «Виктория» вообще длится так долго, что можно сойти с ума.
Сообщники высыпаются из автобуса, словно черепки разбитого керамического изделия из пакета. Разворачиваются дебаты о том, что лучше: пойти на железнодорожный вокзал и сесть там на метро до Финсбери-парка или же взять такси. Они решают, что лучше потратиться на такси, чем разгуливать по Лондону с сумкой, полной ширева.
Они втискиваются в такси из Хакни, где сообщают разговорчивому таксисту, что приехали в столицу на концерт «The Pogues», который состоится под навесом в Финсбери-парке. Это идеальное прикрытие, поскольку они на самом деле планировали, совмещая полезное с приятным, посетить концерт перед тем, как отправиться гулять в Париж. Такси практически проделывает обратно весь тот путь, который до этого проделал автобус, пока не останавливается перед гостиницей с видом на парк, которая принадлежит Андреасу.