Нарешті вона підійшла до Лебаннена і застигла перед ним як укопана.
Лебаннен чемно вклонився їй і сказав:
— Пані моя, ти надаєш мені нечувану честь!..
Вона схилилася в глибокому реверансі, тримаючи спину дивно прямо, і спокійно йому подякувала.
— Сподіваюся, минулої ночі буря не дуже тебе потурбувала?
Принцеса торкнулася амулета, що висів у неї на шиї, - маленької пташиної кісточки, оповитої чорними водоростями, і сказала по-каргадськи:
— Керез акатх акатхарва ерев, — сказала вона. Він знав, що слово «акатх» означає «чаклун» або «чаклунство».
Лебаннен розумів, що за ними звідусіль стежать очі — з каюти, з трюмів, з щогл…
— Якщо хочеш, пані моя, ми можемо пройти на самий ніс, — запропонував він принцесі. — Тоді незабаром можна буде побачити і острів Рок, я сподіваюся. — Він точно знав, що ніякого Рока вони не побачать і сяйво Пагорба в небесах буде помітне не раніше наступного ранку. Підтримуючи принцесу під лікоть, але легко, він повів її в носову частину судна, де між кабестанами, бушпритом і поручнями був маленький трикутник вільного простору, де вони — коли якийсь матрос забрався звідти разом з ланцюгом, який чистив, — нарешті залишилися більш-менш наодинці, хоча як і раніше були видні всім і кожному на кораблі. Зате тут можна було, принаймні, повернутися до всіх спиною!
Коли вони нарешті знайшли відносний спокій, принцеса повернулася до Лебаннена і відкинула з обличчя вуаль. Він хотів було запитати, чим може їй служити, але це здалося йому абсолютно недоречним, і він промовчав.
Зате заговорила принцеса:
— Пане мій, на нашому острові Гур-ат-Гур я вважатися «фейягат». А на острові Рок я вважатися дочка Правителя Каргада. Для цього я зараз не «фейягат». Я — гололиця! Якщо тобі до вподоби.
Не відразу, але все ж він зумів відповісти:
— Так звичайно. Ти права, пані моя. І це… дуже гарно!
— Тобі подобається?
— Дуже! Так, дуже! Я… Я дякую тобі, принцесо!
— Баррезу, — сказала вона, по-королівськи приймаючи його подяку. Її гідність і вміння тримати себе в руках абсолютно приголомшили Лебаннена. Адже обличя цієї дівчини прямо-таки палало від сорому, коли вона вперше при ньому відкинула свою вуаль; тепер в ньому не було ні кровинки. Вона стояла абсолютно прямо і спокійно, наче збираючи сили для подальшої розмови.
— Теж… — сказала вона, — також… Мій друг Тенар також.
— Наш друг Тенар! — поправив він з посмішкою.
— Добре. Наш друг Тенар. Вона каже, я повинна розповісти королю Лебаннену про Ведурнан.
І Лебаннен мимоволі повторив це слово.
— Давно-давно… ні, ще давніше… були люди-карги, люди-чаклуни, люди-дракони, а? Так?.. Всі люди — один народ! Всі говорити один… один… О, Вулу мекревт!
— Говорили одною мовою?
— Ха! Так! Була один мова! — У своєму палкому прагненні неодмінно говорити ардичною, вона часом втрачала своє неймовірне самовладання; її обличчя палало, але очі сяяли. — Але потім люди-дракони сказали: нехай, нехай всі йдуть, всі речі, всі люди! Відлітають!.. Але ми, люди, сказали: ні, ми все збережемо! Збережемо всі речі, будемо працювати!.. Так ми розійшлися, ага? Люди-дракони і ми, люди, так? І вони створили Ведурнан. Ці нехай йдуть, а ці нехай зберігають. Так? Але щоб зберегти всі речі, ми повинні були відпустити і ту мову. Мову людей-драконів.
— Справжню Мову?
— Так! Так що ми, люди, відпустили ту Давню Мову і зберегли всі речі. А люди-дракони відпустили всі речі, але зберегли мову. А? Сейнеба? Розуміти? Ось це і є Ведурнан! — Її прекрасні великі руки з довгими пальцями люто жестикулювали; вона жадібно вдивлялася в його обличчя, пристрасно сподіваючись, що він її зрозумів. — Ми йдемо на схід, на схід, на схід. А люди-дракони йдуть на захід, на захід, на захід. Ми працюємо, вони літають. Деякі дракони приходять з нами на схід, але не зберігають ту мову. Вони її забувають і забувають, як літати. Як народ Карго. Народ карго говорить на мові Каргада, не мовою драконів. Але всі зберігають вірність Ведурнану, на сході, на заході. Сейнеба? Але в…