— Отношусь? К тебе? — вторит он, даже не пытаясь скрыть издёвку.
— Столько лет прошло, — говорит Роуз задумчиво. И если у меня не слишком богатая фантазия, то я отчётливо слышу нотки грусти в её голосе. — Я знаю, ты злишься на меня, но…
— Я злюсь? — забавляясь, смеётся он. Однако, в эту же секунду тон беседы резко меняется. — Давай так, Онил. Я тебе один раз скажу. Откровенно. Чтобы ты не выдумывала то, чего нет…
— Говори, — кивает она, несмело поворачивая голову в его сторону. Задирает воинственно нос. Словно готова услышать от него что угодно.
Картер медлит какое-то время. Я смотрю на то, как ветер играет с волосами Роуз. А ещё замечаю, что девчонка явно замёрзла. Механически обнимает себя за плечи, пока ждёт его ответа. Воздух ночью с океана веет действительно прохладный.
— Меня не трогает наше с тобой прошлое, если ты об этом.
Уверенно. Невыносимо холодно, безразлично и жестоко…
— Отлично. В таком случае, можем мы общаться нормально?
Делает вид, что её ничуть не задели его слова. Но, увы, я слишком хорошо знаю свою подругу…
— Нет, не можем.
— И что это значит? — гневается Роуз.
Отсюда вижу, как хмурит брови и непонимающе смотрит на него. Сжимает кулачки и вздёргивает подбородок.
— Это означает, что общаться с тобой я не намерен.
— У нас с тобой общие друзья, Картер! Мы не чужие люди. Нравится тебе это или нет! — яростно шепчет она. Держу пари, уже готова разрыдаться, но пока держится молодцом.
Мои коленки затекли, но я не обращаю на это внимания. Замираю от волнения, насмерть сковавшего грудную клетку. Переживаю страшно и проклинаю всё и вся за то, что оказалась здесь.
Напряжение между ними, кажется, при желании можно потрогать руками. Оно давит, нервирует их обоих, и я точно знаю: ничем хорошим этот их диалог, изобилующий колючими репликами, не закончится.
Зачем я наговорила ей сегодня столько всего? Теперь чувствую себя виноватой…
— Мы не чужие, — повторяет девчонка упрямо.
Лерой смотрит на неё в упор. Едва заметно качает головой.
— Чужие, Мелроуз. Давно чужие.
Фактически по слогам. Режет будто лезвием. Без сожаления. Без тени сомнения.
Я вижу, как меняется взгляд Роуз. Её глаза полыхают такой глубокой обидой, что больно смотреть.
Но нет, она не плачет.
— Ты только и делаешь, что цепляешь меня. Я хочу знать почему…
Правильно, девочка. Пусть объяснится…
— Тебе показалось, — равнодушно пожимает плечами он. Тушит окурок в пепельнице и засовывает руки в карманы свободных спортивных шорт.
— Показалось, — повторяет она, натянуто улыбаясь.
Он молчит. Так и стоят, испепеляя и уничтожая друг друга взглядами — ножами. Взглядами, источающими не то ненависть, не то вражду, зарождающуюся прямо в данный момент.
Скажите мне, вот так и умирает любовь?
— Всё? Или что-то ещё? — не церемонясь, интересуется он.
— Торопишься?
— Даже не представляешь как, — отвечает, не раздумывая ни секунды.
Ох мать вашу… Я убью его. Придушу собственными руками.
— Ты стал таким надменным и заносчивым. Противно! — заявляет она.
— Иди проспись. От тебя разит алкоголем. Вот что противно, Онил, — прилетает колкое в ответ.
Господи боже, да что они творят, идиоты!
Как я и предполагала, это происходит. Терпение лопается, как передутый по неосторожности воздушный шарик. Только вопреки моим ожиданиям первой не выдерживает Роуз. Бросается на Лероя с кулаками и начинает лупить его что есть сил. Я широко распахиваю глаза от ужаса.
— Рехнулась? — Картер грубо хватает девчонку за предплечье, толкает и зажимает у стены.
Нависает над ней грозовой тучей.
Злой как чёрт.
Шумно и рвано дышит, едва сдерживая ярость, что кипятком бурлит внутри, стремясь выбраться наружу. Опасно. Очень опасно. Мы не раз видели его таким.
Уже думаю вмешаться, ведь по сути это я виновата в том, что она решилась на разговор с ним. Я — идиотка. Растормошила кровоточащую рану…
Собираюсь встать, но в это же мгновение застываю на месте, забывая как дышать. Потому что в следующие несколько секунд Роуз делает то, что в голове вообще не укладывается… Не поддаётся ни логике, ни здравому смыслу.
Протягивает чуть подрагивающие пальцы, опуская ладонь на его шею.
Моё колотящееся о рёбра сердце замедляет ход. И каждый удар отдаётся притоком крови в ушах.
Слышу её короткий судорожный вздох.
Очень быстро, наверное, чтобы не дать себе шанса на отступление, сокращает расстояние между ними и целует, в отчаянии прижимаясь своими губами к его.