— Ладно, ладно, сама сниму, — мастерски делаю вид, что проиграла эту битву, а в голове уже созрел глупый замысел.
Брукс убирает руки, я отхожу от него на приличное расстояние, тяну пальцы к застёжке.
— Хотя нет, я передумала, — решительно качаю головой, наблюдая за тем, как меняется выражение его лица. — Забери, если она тебе так уж нужна.
Возвращаю бумерангом его же слова. Выкуси, скотина!
И пока этот жаждущий расправы индюк стремительно направляется ко мне, я, не теряя времени, делаю несколько быстрых шагов, набирая разгон. Как следует оттолкнувшись от бортика, прыгаю вниз «солдатиком».
Ох, как высоко, чёрт возьми! Аж дух на секунду захватывает от неожиданности.
Раскидываю руки в стороны, пытаясь удержать равновесие. Истерично смеюсь, глубоко вдыхая носом пропитанный солью воздух. Перед входом в воду, вытягиваю носочки и прижимаю ладони к телу.
Баах! Туча брызг. Вход погасить вышло не особо успешно.
Ухожу ко дну, разрезая водную гладь руками и ногами. Пока меня по законам физики тянет вниз, ощущаю в груди дурное веселье. Всего лишь навсего ребячество, а сколько радости и адреналина. Добавьте к этому одного разъярённого представителя «человека прямоходящего», и получите полную картину.
Кстати, об этом. Уже будучи на поверхности, замечаю движение справа от себя. С опаской поглядываю на гребущего ко мне Брукса. Прыгнул следом, ясное дело. Никогда не мог смириться с тем, что я оставляю последнее слово за собой.
Я плыву, отчаянно двигая руками. Добраться бы до заветной лесенки. Вот она совсем рядом… Но от этой сумасшедшей акулы спасенья точно нет. В какой-то момент чувствую захват со спины и начинаю отчаянно бороться. Барахтаюсь как рыба, попавшая в сети. Делать это абсолютно бесполезно. Пустая трата сил, однако сдаваться я не намерена.
— Перестань! — зло прошу я, не прекращая лупить его.
Прижимает к себе, забывая о том, что безжалостно нарушает моё личное пространство. Хотя о чём я? Когда его это волновало?
— Твой план отстой, — говорит насмешливо в самое ухо, когда я предпринимаю очередную попытку отодвинуться и отцепить от себя его руки.
Замираю на короткий, выбивший весь воздух из лёгких миг. Нервно сглатываю, мысленно посылая его в ад. Считаю про себя от одного до пяти.
— Пусти! — резко дёргаю плечом. Очень хочу отстраниться от его разгорячённого тела, каждую мышцу которого я непроизвольно ощущаю.
Для меня всё это чересчур. Запредельно близко. Слишком лично. Интимно.
Чувствую его шумное, откровенное дыхание на своей шее, и мелкая лихорадочная дрожь волной расходится до самых кончиков пальцев.
— Всё такая же дурная, — говорит мне он, и его тихий, наполненный особой вибрацией смех щекочет кожу.
Рёбра, начинают ныть от мощного натиска, но это такая ерунда в сравнении с тем, как нестерпимо болит внутри…
Просыпаясь в холодном поту на влажных простынях, я столько раз желала увидеть его. Дотронуться, протянув руку. Обнять. Услышать голос, который узнала бы из тысячи. Но теперь приходит чёткое понимание того, что я просто не вынесу всего этого. Искалеченная, измученная душа безвозвратно разодрана в клочья…
Будто вчера всё было.
Какое там время лечит… Ложь.
Беспомощно сопротивляюсь в его руках, но он только сильнее стискивает мои несчастные косточки. Что есть дури бью его по спине, удачно вывернув руку. Удерживать меня и вместе с тем оставаться на плаву — не так уж просто даже для него.
Настойчиво толкает меня к лестнице.
— Отвяжись! — кричу надрывно, вцепившись в его волосы. — Немедленно отпусти меня!
— Хватит, замолчи… — произносит хрипло. Обжигая сбившимся, возбуждённым дыханием.
Пленяет шею ладонью, чуть надавливает на горло, большим пальцем скользит вниз.
На мгновение теряюсь от этого грубого и властного прикосновения.
— Отпусти, Брукс, — повторяю твёрдо, игнорируя собственное ослабшее тело. — Я отдам его тебе, только отпусти меня.
Плевать на то, как это выглядит. Белый флаг или побег. Я не могу больше. Меня трясёт, меня пугают и собственная реакция на него и то, что я едва сдерживаю подступившие жгучие слёзы.
— Эй, у вас всё нормально? — орёт Кэмерон, — Не поубивайте там друг друга.
Поднимаю голову. Он так высоко. Теплоход поистине огромный.
— Зачем ты носишь его, Смит? — вкрадчиво спрашивает Рид, игнорируя друга и всё ещё удерживая меня перед собой.
Моя ладонь касается гладкой перекладины металлической лестницы.
— Сниму сейчас же, — раздражённо обещаю в ответ.