Список старых и новых врагов; Люций, несомненно, лучше знает новых врагов – за триста лет, что провел иерарх в спячке, многие фигуры покинули доску, зато их место заняли другие.
- В общем, нужно навестить Техас, Кералу, Осло, дворец Потала и – конечно – нанести визиты по Истоку. Последним я сам займусь.
Фронт работ был обозначен, и Ангелина выдохнула. Если ей встречалось что-то с подробной инструкцией или хотя бы списком дел – она была спокойна. Цели делались ясны, все находило свое место в пространстве и времени. Смешно вспомнить, но, освободившись, Ангелина вовсе не умела ни говорить с людьми, ни одеваться. И тогда, конечно, ее спас ее человеческий менталитет, сознание Дня.
Вампир, отвергнутый обществом, предпочел бы жить изгоем, но остаться на своих позициях. Даже продвинутый, заинтересованный Богуслав выглядел по меркам дневных жителей эксцентриком. А Ангелина отправилась в книжную лавку, и первые сто евро, заработанные честным трудом наемной убийцы, вложила в самообразование – накупив тележку пособий от «Секса для чайников» и до «Этикета романтического свидания – 115 издание». Реплики, жесты, позы – она позаимствовала из мелодрам и сериалов. Умение вовремя сопереживать чьему-то горю – из сводок новостей.
И с годами приходилось задумываться все меньше, чтобы казаться (или все-таки быть?) живой женщиной.
В одном только ее ждал тотальный крах. Ангелина, привыкшая к трудовым монастырским будням, упорно отказывалась работать спустя рукава, тогда как для любого вампира подобная позиция представлялась единственно возможной.
И тут она неизменно оказывалась в меньшинстве. И, конечно, в итоге выполняла и свою, и чужую работу – не оттого, что ее кто-то заставлял, просто – из врожденного стремления к правильности и порядку.
…
- Мария заболела, - Зосим трагически плюхнул какой-то сверток на стол, - я ездил в аптеку, и разорился там.
- Крем от ожогов есть у меня!
- И таблетки от похмелья.
- А я знаю хорошего венеролога.
- Ребята, может, заткнетесь? – зарычал Люций.
Хор издевательств стих.
- Я не еду в Техас, - продолжил Зосим, - ей нужен присмотр.
Мария была сводной сестрой Зосима, младше его на двести пятнадцать лет. Девчонка досталась ему в наследство от отца, вместе с гигантскими счетами в банке, еще более гигантскими долгами и обязанностями опекуна. Ими он не пренебрегал, а быть опекуном кровопьющего подростка пятнадцати лет то еще испытание.
- Наше штатное расписание выглядит так, будто им кто-то подтёрся, и не раз, - резюмировала Сара, - не разобрать ни черта. Джо, поедешь в Техас?
- Я разбираюсь с индусами, у Люция на них нервов не хватит.
- На тебя же хватает, - пробурчал тот.
- Анжи, поедешь в Техас?
- Поеду.
- А где это? – спросил Валенсио, и Джо скривился.
- Нежить необразованная!
- Мои интересы лежат в других плоскостях, чем устройство страны, моложе меня самого, - надменно ответил тот.
- Амиго, а ты итальянец или француз?
- Я корсиканец! – готов был взорваться Валенсио, но Джо не унимался:
- А родной язык у тебя какой?
- Корсиканский.
- Не знаю такого языка.
- А я не знаю, и не желаю знать, что такое Техас. И вестерны не люблю. Где ковбои, и всякое такое. Там же обычно фигурирует слово «Техас»?
Джо и Сара, искушенные в современной географии западного полушария, гнусно захихикали.
- Вот и отправляйся, заодно посмотришь… на ковбоев.
…
«Америка, - восхищалась Ангелина, сама удивляясь своему детскому любопытству, - каждый раз открываешь для себя что-то новое на этом континенте».
В засушливом Техасе, в самой непролазной и унылой глуши – там, где на асфальте чернели многочисленные заплатки, и прорастали из заплаток блеклые сорняки и колючки, и не во всех ларьках принимали кредитки - их ждал самый молодой и невменяемый из возможных недругов иерарха Богуслава и его Семьи.
До того, как перегнать свой трейлер в Техас, он обитал в Иллинойсе, успел наследить в Оклахоме, Алабаме, Канзасе, несколько раз хорошо побуянил в Тенесси. Он представлял собой тот самый тип личности, которые не способны удовлетвориться, один раз загнав свою жизнь (или нежизнь – в данном конкретном случае) в беспросветный тупик.
Браян Гросс отличался неуживчивым, асоциальным характером, и его друзья были точно такими же. Контактируя с представителями этой Стаи, Ангелина не раз улыбалась историям из их будней: Стая не стала Семьей, потому что не проходило и месяца, чтобы внутри не случился какой-нибудь конфликт, с убийствами, перестрелками, поджогами.
Конфликт же Богуслава Бескидского с Браяном заключался в том, что Джо Гросс, устав от невыносимой тоски трейлерных разборок, покинул Логово своего брата (прихватив по инерции несколько сотен тысяч долларов), и перебрался в Исток, где стал прилежным членом команды Бескидских.
С тех самых пор прошло уже очень много лет – например, проснулся сам иерарх Бескидский – но ссоры так и не прекратилась. Стоило хоть кому-то из клана Бескидских оказаться на американской земле – особенно в южных штатах – как на него начинали охоту парни Гросса. Семейная драма наложила отпечаток и на самого Джо: он исполнял свои обязанности перед новой Семьёй, но минимум раз в две недели напивался до бесчувствия в компании самых сомнительных типов, в безуспешных попытках найти приключения, хотя бы отдаленно напоминающие родной южный Иллинойс.
В этот раз Джо дал им адрес, где еще месяц назад базировался его брат со своей стаей. Однако, когда после утомительных перелетов пересадок и автобусов, они, наконец оказались в названном месте, перед ними было только пустая свалка и следы шин.
- Дела, - только и сказала Ангелина. Валенсио кисло сморщился.
- Ожидаемо. Младший братец нашего Джо недалеко от него ушел.
- Младший? – удивилась девушка.
- Это же Юг! Их там семеро было, если не больше. Эти двое друг друга все никак не съедят. Однако, нам нужен тенёк. Конечно, скоро закат, но здесь, в Богом забытой пустыне…
- Не поминай всуе! – строго прорвалась бывшая послушница из настоящей убийцы.
- И перед нами очень непростая задача, Анжи. Где мы будем искать следы?
- Спросим на заправке.
Неподалеку виднелось приземистое, ненадежное здание, обитое поблекшей красной жестью. На ветру болтался истертый американский флаг, надпись на двери сообщала, что внутри «Холодные Напитки», «Сигареты» и «Только За Наличные». Ангелина несколько развеселилась, глядя, как Валенсио пытается сохранить абсолютную чистоту его костюма оттенка слоновой кости. Громыхнула входная дверь – ожидаемый колокольчик, многочисленные насекомые, ворвавшиеся внутрь, - и совершенно неожиданное зрелище внутри.
- Ух ты, - недоверчиво хмыкнул Валенсио.
Вентилятор под потолком наворачивал шумные круги, разгоняя сонных мух, уже слетавшихся на запах. Душный воздух осел где-то на верхнем нёбе. Ангелина затрясла головой.
Зрелище было ужасное, но Анжи могла только повторить с восхищением возглас Валенсио. Посмотреть было на что: наличествовали останки двух человек и двух вампиров, два ружья и один огромный тесак, вколоченный вместе с половиной вампирского черепа в стену.
- Креативно, - заметил, проходя мимо, Валенсио, и приподнимая светлые брюки – в отчаянной попытке сохранить свой блестящий вид, - на что хочешь поспорю, что эти двое – из нашего трейлерного парка, и попытались ограбить старика.
- Один старый хрыч положил двух вампиров? – не поверила Ангелина. Валенсио философски пожал плечами: