— Испытательный срок для мытья туалетов? — ошарашенно переспросил Глеб, глядя на жену. Та, похоже, совсем оторвалась от реальности.
— Да, — радостно подтвердила Ксения. — Так что скажешь?
— Скажу, что это не очень хорошая идея. — Откашлявшись, Глеб взял себя в руки и уставился сквозь идеально вымытое окно зимнего сада на улицу, где снова зарядил дождь. — Я боюсь, что…
И как в безыскусной мелодраме, зазвонивший телефон не дал ему закончить начатое предложение. По всем законам жанра известие, которое ему сейчас сообщат, было призвано изменить ход событий.
— Я слушаю, — ответил Глеб неизвестному абоненту, хотя в последнее время звонки с незнакомых номеров он игнорировал, но сейчас он был рад образовавшейся передышке. — Да, это я.
Он встал, сделал шаг в сторону и взялся за спинку кованого стула, словно предчувствуя, что земля может уйти из-под ног.
— Что? — только и сумел прошептать он в ответ на известие, сообщенное ему незнакомым казенным голосом.
Просьба о повышении и эмоциональный разговор с Галиной оставили неприятный осадок, но Марина умудрилась и в нем отыскать что-то хорошее. Уровень адреналина зашкаливал, собственный запас негативных эмоций на сегодняшний день был израсходован, поэтому предстоящий разговор с Зоей был не так страшен.
В автобусе Марина щедрым слоем нанесла на зудящие руки чудо-крем, который дала ей Валентина. Все-таки вчера он ей помог. К утру отек спал, да и волдыри скукожились, вместо того чтобы надуться и лопнуть. Правда сейчас они снова воспряли духом и выглядели гаже некуда, но Марина все же надеялась, что крем ей поможет. Отыскав в сумке пару тонких перчаток, она натянула их на руки, надеясь, что так крем лучше впитается. Зуд утих, боль отступила, и ей даже удалось немного подремать в теплом автобусе под звук моросящего дождя. Поэтому к супермаркету Марина подходила уже в отличном расположении духа.
Зоя была на рабочем месте, суровая и неприступная, но перед ней не было необходимости юлить или унижаться, как перед Ксенией Львовной. И ее Марина не боялась. Ведь с Зоей они были в одной лодке: две неудачницы, просто одной из них удалось занять место в тонущей лодке немного повыше. Поэтому о своих нехитрых бедах и печалях она поведала начальнице неспешно и даже с юмором, закончив свой рассказ просьбой о повышении.
— Старшим кассиром? — недоверчиво переспросила Зоя, выслушав Марину.
— Да, если можно, — кивнула та. — Мне кажется, я готова. Я ведь здесь дольше всех работаю, все знаю, людей люблю.
— Да ты давно готова, Марина, — неожиданно очень по-человечески вздохнула начальница, — вот только твоя доброта и болтливость не дают тебе двигаться дальше. Ну ты посмотри, кого у нас подняли? Таньку? Да ведь она тупая как пробка. — Лицо Зои скривилось.
С Татьяной они по непонятным причинам друг друга ненавидели, и решение о переводе той в старшие продавцы далось Зое нелегко. Но начальство свыше постоянно требовало обучать новый персонал (по весне сотрудники все чаще уходили из супермаркета в поисках других, более перспективных мест, и требовались люди, которые могли бы обучать новичков), а кроме Татьяны повышать было некого: все остальные не задерживались здесь больше года.
— Зоечка, — мягко прервала ее Марина, не желая выслушивать жалобы на подругу. Зоя тут же заворчала:
— Да знаю, знаю, что ты с ней дружишь. Только ты, наверное, и можешь дружить с этой стервой. В любом случае, ты же понимаешь, что если я переведу тебя в старшие, то болтать у тебя ни с кем не получится, даже с твоим кавалером, — топорно попыталась пошутить Зоя, но Марина не сразу поняла, что это шутка.
— Он не… — начала было возмущаться она, но Зоя ее перебила, махнув рукой.
— Да знаю, знаю, хотя он тобой интересовался, даже спрашивал у меня твое полное имя-отчество и дату рождения, — подмигнула Зоя. — Наверное, хотел узнать, не старовата ли ты для него.
— Ты шутишь? — обалдела Марина и почувствовала смутное беспокойство. — Зачем Петру Никаноровичу эта информация? — Но додумать не успела: Зоя, уже забывшая о старике, деловито продолжала: