Нужно было что-то сделать. Жизненно необходимо.
Солнце висело в самом зените и, кажется, пыталось превратить все кругом в пустыню. Бог будто уже наказывал меня за то, что я не убил некромантку. Невыносимо хотелось пить. Ноги ныли при каждом шаге вперед. Время тянулось с черепашьей скоростью.
Спустя, по моим ощущениям, десяток часов, процессия остановилась. Дед с белой бородкой прошелся по связанным людям с бурдюком воды. Она оказалась какой-то солоноватой и затхлой. Но я готов был убить этого старика за десяток глотков. К сожалению, мои руки были связаны, так что в итоге мне досталось всего шесть. Аре - и того меньше.
Затем мы двинулись дальше.
Солнце, раньше светившее прямо в лицо, передвинулось куда-то за спину. Полубезумные планы все более вяло придумывались моим уставшим разумом. Бездумное движение изматывало и отупляло. Скоро я вообще перестал чего-то хотеть. Разве что упасть и лежать целую вечность. Но, стоило мне замедлиться, как веревки дергали мои руки. Это возвращало осознание происходящего. На какое-то время. А затем я снова превращался в существо, чьей высшей целью было тупо шагать вперед.
Тени вокруг постепенно вытягивались.
Мне стала понятна апатия на лицах остальных людей. Должно быть, теперь я и сам выглядел так же.
Шаг. И еще. Тело будто переставало быть моим - ощущения притуплялись, все, за исключением жажды. И набиравшего силу голода. Не будь я таким уставшим, смог бы напитаться энергией от солнца. Но я не мог сосредоточиться, войти в то особое состояние, сродни трансу, которое было для этого необходимо. Закат окрасил все вокруг в багровые оттенки. И, наконец, мы остановились.
Люди и лошади быстро вытоптали в гуще травы небольшую поляну. Старик опять обошел всех с водой - на этот раз ее давали больше. Более того, он же вручил мне кусок липкого хлеба. Повертев его в руках, я решил, что все же не настолько хочу есть. А вот Ара съела свой буквально за несколько секунд. Еще столько же она почему-то сомневалась, прежде чем взять мой из протянутой ей руки.
Опуститься на траву оказалось невероятным наслаждением. Но в расслабление очень скоро вторгся громкий хриплый голос главаря:
- Итак, завтра с утра мы все войдем наконец в Лары. Строго говоря, Карраш со своей семейкой наобещал нам пять десятков безоружных беженцев - но нам встретились только вы. Так что вам и предстоит стать рабами добрых граждан Лар. Надеюсь, за время дороги вы уже свыклись со своим положением и не станете выкобениваться, когда на вас напялят ошейники. Если станете - лично куплю кого-нибудь из вас и заставлю конюшни языком вылизывать. Особенно, - он ткнул пальцем в нашу с Арой сторону, - это касается вас двоих. Никаких фокусов. Никакой чертовой магии. А тебе, сука - верзила указал точно на Геару, - я сейчас лично преподам урок смирения.
Из-за моего плеча раздался голос Карраша:
- Думаю, из меня выйдет лучший учитель. По крайней мере, для первого урока.
Собственное бессилие что-то изменить наполняло злостью. Думать о том, что сейчас произойдёт, не хотелось совершенно, но не думать не получалось. Дележ Ары тем временем завершился победой темнокожего.
- Как пожелаешь, чертов господин, - краснорожий верзила раздраженно махнул рукой и отвернулся к остальным.
Карраш неторопливо начал отвязывать Геару от лошади. Она сидела на траве неподалеку от меня, затравленно оглядываясь вокруг.
Непроизвольно я сжал руки в кулаки. Ара оказалась здесь из-за меня. Конечно, иначе мы оба превратились бы в пепел еще там, на поле боя. Но ведь и к некромантам она попала в какой-то степени тоже из-за меня.
Все также спокойно парень подошел к ней, наматывая ее веревку на ладонь. Ара подняла голову. К моему удивлению, вместо страха на ее лице я увидел злость. Но вряд ли ее злость могла помочь ей больше, чем моя.
Карраш бесцеремонно обхватил ее за талию и потащил в траву.
В пекло. Кем я буду, если решу сидеть и слушать крики?
Я поднял голову к небу. Солнце зависло над горизонтом в мареве красно-золотых облаков. В магии я без посоха - как без рук, но ведь ударить можно и головой, и ногами. Образно выражаясь. На практике это значило дикие и слабые попытки использовать солнечный свет. Но, если мне повезет, если я выхвачу чье-то оружие, если противники замешкаются... Что-то может и получиться.
Мысленным усилием я собрал угасающие лучи в плотный поток и направил прямо на веревки. Со стороны эти манипуляции были почти незаметны. Настолько незаметны, что гасили во мне надежду хотя бы на то, чтобы перепалить путы.
Но спустя мучительно долгое время от огромного узла все же потянулась струйка дыма. Работало. Теперь нужно было не терять концентрацию и пытаться не обжечь руки.