Переступить через себя. И тем самым избавиться от долга и целой секты.
- Согласен.
Карраш с размаху опустился в свое кресло. Радостный и довольный, как ребенок, который получил долгожданную игрушку. За его спиной висела желтоватая карта. Только взглянув туда, я понял, как же далеко от дома. Стацион - на правом конце карты, занимает где-то четвертую часть от всего пространства. Вплотную к нему - Нофин. Чуточку больше, чем Стацион, но, в целом, примерно такой же. Потом - пустая, ничейная полоса земли. И города, отделенные от империй горным хребтом. Над городами картограф постарался особо - каждый из них символизировал какой-то зверь. Я смог разобрать только льва, леопарда и павлина. Остальные казались витиеватым непонятно чем с клыками или крыльями.
Карраш проследил за моим взглядом:
- Лары - это лев, - он указал на соответствующий символ. - Неподалеку отсюда когда-то водились львы. Сейчас они у нас остались только в цирках. Кстати, я не говорил вам о цирках?
О нет. Я уже наслушался восхвалений города. Если уж Карраш так любит слышать собственный голос...
- Лучше расскажи, как ваша семья поднялась до всего этого.
- О... Да, это стоящая история. Даже вы, может, слышали о ней, - Карраш улыбнулся шире и прикрыл глаза. - Лет семьдесят назад в Ларах поднялся бунт. Такие иногда случаются - рабы бунтуют, воображают себя людьми и становятся зверями. Сжигают, убивают, грабят. Обычно беспорядки давят за пару-тройку дней - но то был особый случай. Рабы организовались. Вернее, их организовали, - он опять вскочил с кресла и заговорил громче. - Мар, раб с самого дна бойцовских ям, решил, что сможет перевернуть все с ног на голову. Он состряпал целый заговор, кучу лет потратил на сплочение рабов. И в итоге - у него получилось. Толпа рабов сбежала из города. Захватили усадьбы, разжились оружием, более того, за два сражения почти полностью уничтожили армию господ. И Мар так воодушевился, что решил подчинить себе Лары. Знать была в ужасе. Все были в ужасе. Совет пообещал огромную кучу всего на свете тому, кто остановит Мара, - активно жестикулируя, Карраш чуть не заехал мне по плечу. А ведь я действительно слышал об этой истории. Кажется, даже знал, чем все закончится. - И Мар остановился.
- Что, сам? И вы - его потомки? - а вот Ара, похоже, эту историю не знала.
Карраш ухмыльнулся. Кажется, он ждал подобного вопроса.
- У него был брат. Младший. Еще почти ребенок, ему тогда было вроде бы тринадцать лет. Но, услышав о награде, он воткнул нож в шею Мара, отпилил ему голову, спрятал в мешок и приехал в Лары. Совет выполнил обещание и дал ему целую гору золота. И место в своих рядах. Среди рабов начался разброд, борьба за власть, они разделились и, в итоге, проиграли. Бунтовщиков еще лет пятнадцать отлавливали и казнили. Ну а того брата, Варада, вы только что видели. Это мой отец.
Выходит, я верно помнил конец истории. И еле сдержался от того, чтобы не высказать своего омерзения карраашевой гордости. Весь этот дом был построен на предательстве.
- Не кривись так, Фарасол. Если бы рабы захватили город - это бы его уничтожило. Да и к тому же... - Карраш подошел к карте и ткнул пальцем в столицу Стациона. - Ты ведь из тех самых Кантаев, верно? Историю твоего рода я тоже слышал. Как там переводится «Кантай»? Если не ошибаюсь, на одном древнем языке это значит «вор», верно?
- Верно, - со вздохом ответил я. Это было почти четыреста лет назад. С тех пор моя семья сделала множество благородных дел. Да и тот мой предок просто помог своему королю. Но в народе помнили именно его историю, а не историю его потомков.
- Поправь меня, если ошибусь. Во время какой-то там войны какой-то там король проигрывал.
- Если рассказывать в таком духе, то да, ошибиться, конечно, сложно.
Карраш в ответ лишь взмахнул рукой:
- Не в этом суть. Суть в том, что перед генеральным сражением в стан того короля, который проигрывал, заявился какой-то бедняк. И пообещал, что, в обмен на титул, замок и кучу денег даст королю целую армию.
- Он не просил титула и замков. Король их сам ему потом дал. И армию он не обещал. Просто сказал, что тогда король выиграет.
- Это мелочи. Главное - что король пообещал ему все на свете. И спустя пару часов обнаружил в своей палатке три сундука, полные золота. Которые до этого были в палатке второго короля, того, который выигрывал. И вот, на утро следующего дня, когда наемники пришли к нему за деньгами, ему оказалось нечем платить. Сундуки исчезли из самого охраняемого места в лагере - из его собственного шатра. А вот второй король заплатил, и щедро. Наемники перешли на его сторону, собственных воинов второму королю не хватило, и первый отрубил ему голову, как только взошел на трон. А все - благодаря бедняку, который оказался гениальным вором. Как, кстати, он все это провернул? Можешь рассказать?