- Ну да. Хотя свадьбы - дело редкое.
- А ты? Не замужем?
Мои пальцы сорвались с почти уже развязанного узла. Я посмотрела на Джану. Она, похоже, спрашивала со всей серьезностью, на которую вообще была способна.
- Нет. Но... - сейчас было важно увидеть ее лицо. Моя собеседница, когда удивлялась, выглядела чертовски забавной. - Пару лет назад меня чуть не выдали за младшего сына императора.
Округлившиеся глаза, поднятые брови, приоткрытый рот. Миссия выполнена. Усмехнувшись, я вернулась к поясу.
- И почему вы не сыграли свадьбу? Что-то пошло не так? Он тебе не понравился?
Оказывается, передо мной сейчас сидело на удивление наивное создание. Она всерьез думала, что я могла бы ему отказать? Пояс наконец поддался моим пальцам и соскользнул с талии. Нужно было побыстрее переодеться, дойти до нужных покоев и распрощаться с Джаной. Чем дольше мы разговаривали, тем более неловко я себя чувствовала. Как у нее получалось так легко рассказывать об этом своем Нэбе?
- Нет. Он был... Довольно милым. На удивление милым. Но вообще, он приехал в крепость к другой девушке, то ли герцогине, то ли баронессе, не помню уже. Мы с ним случайно столкнулись. Я показала ему крепость. Он после этого почему-то решил, что мы чуть ли не друзья, и следующие две недели жаловался мне на своих братьев, своего отца, свою жизнь и свою невесту. А потом заявил, что он же принц, может делать, что хочет, и что я нравлюсь ему намного больше той герцогини-баронессы. Ну, а спустя еще пару дней оказалось, что он, конечно, принц, но его отец-император всё-таки свободнее может делать, что хочет. И он не захотел, чтобы его сын женился на какой-то безродной особе. Так что Рин, тот принц, очень скорбно, чуть не плача, прочитал мне речь о том, как ему жаль. И уехал в закат вместе с той девицей.
- Ты сильно грустила?
Я не удержалась от короткого смешка. Платье наконец соскользнуло с тела, и я начала надевать гораздо более привычные штаны.
- Конечно, мне хотелось стать принцессой, - строго говоря, когда это показалась возможным, я как полная дура во все поверила и уже мечтала о том, как приеду во дворец и окунусь в сказку. - И когда Рин со мной прощался, честно скажу, мне было его жаль. Ты бы видела, каким он тогда был грустным. Но в целом... Говорю же, он был милым. Но не более того.
- И что, неужели больше никого не было?
- Ну, как-то не случилось, - слово «случилось» вышло немного скомканным из-за того, что я натягивала на себя тунику. - Я готова. Платье же уберут?
- Да, конечно. Не беспокойся. Идем. Слушай, а у вас все девушки носят штаны?
- Нет. Обычно - нет. Но бегать-прыгать-ползать в юбке довольно неудобно. Так что в Ордене своя мода.
- Ясно... - мы вышли в коридор. - Слушай. А если вы действительно... Ну... Бездетные, то почему тот принц хотел на такой жениться? И его отец не был против? Или та герцогиня не была некроманткой?
Я не сдержала вздох. Джана, кажется, совершенно не умела молчать.
- Была. Но Рин - четвертый сын, которому трон даже и не снится. И вообще, это уже традиция. Все эти принцы и принцессы, ну, кроме пары старших, уже лет двести как играют свадьбы с кем-то из Ордена. Это всем выгодно. Императорский дом не разрастается, нет борьбы за власть или наследство. А Орден так укрепляет влияние.
- О. А как...
- А как там Нэб? - попыталась я повернуть разговор в том направлении, в котором мне не пришлось бы отвечать на бесконечные вопросы.
К счастью, мне это удалось.
Спустя пару слащавых историй я уже стояла перед Каррашем и его отцом, который на этот раз сидел, сгорбившись, в широком кресле. Сухая кожа, натянутая на кости. Если бы не цепкий взгляд из-под бровей, я бы скорее приняла этого человека за мертвеца, а не за живого.
- Рассказывай, что сочинила. Скоро подойдет Фарасол. Будем репетировать, - взглядом Карраш был похож на своего отца. Разве что чуть спокойнее.
Я кашлянула, прочищая горло. Мысли путались. Но, в конце концов, мне всегда нравилось рассказывать сказки. Пусть даже ни одна из них не была настолько важной.
- Мое имя - Геара. Всю свою жизнь я провела в Ордене мертвых. После той ужасной резни я чудом спаслась. Вернее, меня спас господин Варад. И я готова поручиться собственной жизнью, я клянусь всеми богами Лар, что мы никогда не замышляли ничего против Совета, или, тем более, города.
Я сделала паузу, как и требовал Варад, дабы все в зале успевали осознать мои слова. «Корми их с ложечки», проворчал старик, когда я в третий или четвертый раз зачитывала эту речь.
- Ни для кого не секрет, что мы враждовали с темпларами. Но это именно они всегда подпитывали эту вражду. Мы же просто мирно жили и трудились на благо Лар. Целили людей, помогали людям пережить смерти их близких. Разве грешно желание поговорить с призраком отца или матери, жены или мужа? - голос дрожал от волнения, но при желании это можно было списать и на трагизм.