- Это... Это не так работает. Честно говоря, я вообще не особенно хорошо знаю, как это работает. Но. Я читал книги, времен Инквизиции, несколько таких были в храме, вернее, и сейчас есть. Наверное. Так вот, вообще, к этим книгам кого попало не пускали - но ко мне в Церкви всегда было несколько особенное отношение из-за того, что мой отец им крайне щедро жертвует... - я начал отвлекаться от темы. - Так вот. Была там одна книга, что-то вроде дневниковых записей одного инквизитора, не помню уже имени. Довольно страшная вещь, если честно. Но, помимо прочего, он особенно издевался над предполагаемыми прыгунами. Изучал их. И все свои наблюдения крайне тщательно конспектировал, - имени инквизитора я не помнил, но вот скрупулезно прописанные детали пыток отлично врезались в память. - И в итоге он разделил прыгунов на два типа - первый он назвал «сказочными». Это те, которые, как в сказках, перемещаются куда угодно когда захотят. Сам он таких ни разу не видел, но слышал о таком от своего коллеги, - скорее всего, прародитель моего рода как раз был «сказочным». По крайней мере, другого объяснения его истории я до сих пор так и не придумал. - Второй тип - «выродившиеся». Те, которые исчезают, только если особенно изощренно пытать их или их близких. У автора дневника, если не ошибаюсь, было больше сотни... Так сказать, подопытных, но настоящих прыгунов среди них нашлось всего двое. Еще один утверждал, что он - тоже прыгун, но не может переместиться из-за того, что совсем недавно уже исчезал. Ну, в общем... Судя по всему, я - выродившийся.
Карета резко подпрыгнула, и в завершение рассказа я приложился затылком о позолоченный потолок.
Ара снова закусила губу. В кои-то веки я понял, что пора сказать. Что она сама наверняка хотела спросить.
- Тогда, когда на город напали... Ну, десять лет назад...
- Девять.
- Девять. Я не хотел тебя бросать. Правда. Я уже нашел ключи и даже сбежал от стражника, который хотел меня увести, и почти начал спускаться вниз, но посмотрел в окно, просто на секунду, по привычке... - старое воспоминание опять всплыло перед глазами. Окровавленный меч, отделенный от меня одним лишь стеклом. Пятно крови, разбегающееся по серой ткани. - И там, прямо там, за этим окном, была моя мать. Раненая. А в следующее мгновение - бац, и мы вдвоем посреди какого-то поля, - я осекся. О том, как я пытался остановить кровь, а потом, как слабоумный, два часа кряду оттирал эту кровь со своих рук, Аре знать вряд ли стоило.
Голубые глаза смотрели куда-то сквозь меня. Она тоже вспоминала тот день?
Чертовски захотелось спросить, что тогда произошло с ней - но я сдержался. Тогда она попала к некромантам. И вряд ли она любила рассказывать эту историю.
- А еще такие случаи были? - вопрос прозвучал как-то сухо, безжизненно.
- Ну, конечно, тот, пару дней назад. Я уже думал, мы умрем. Ты умрешь. Но... Теперь мы здесь. И еще, тут я, правда, не уверен... Мне тогда было лет двенадцать. Я уже был в храме. И вместе с остальными, нас было человек пять, упражнялся с посохами. Задание было простое - создать вспышку, пусть даже не обжигающую. Мы к тому времени довольно устали, - спасибо крайне строгому учителю, не спали второй день подряд и не выпускали из рук оружия. Хотя сейчас те упражнения уже казались легкими. - Но вот один из наших психанул и, чертовски неожиданно для всех, устроил целый взрыв. Двое человек сгорели. Я стоял чуть дальше остальных, болтал с... - с Филом. Которого убила Ара, - с одним приятелем. Ну а в следующий миг мы оба уже были на другом конце двора. Та вспышка многих ослепила на время, так что никто ничего не заметил... Включая Фила. Он немного посомневался, но потом и сам поверил в то, что добежал дотуда вместе со мной, но забыл из-за страха.
До сих пор было немного совестно из-за этой лжи. Хотя я ему тогда, должно быть, жизнь спас.
Жаль, что не спас потом.
- Хмм, - Ара снова повернулась к окну. Изображает спокойствие? За деревянной решеточкой виднелись чьи-то поля.
Наши колени почти соприкасались. В карете становилось адски душно. Ну зачем делать их настолько тесными? Я вытер вспотевшие ладони о шелк подушек.
Неожиданно Ара вздрогнула и слегка отшатнулась от окна. В следующее мгновение свет заслонила голова Карраша:
- Поздравляю. Отец действительно решил вас чем-нибудь поощрить. Так что подумайте пока, чего хотите.
Несмотря на вроде как благосклонное отношение, когда я наконец вышел из кареты, меня тут же добровольно-принудительно отвели обратно в комнату.
Я опустился на кресло. Вид из окна закрывал ствол какого-то дерева.
Меня не покидало ощущение недосказанности, незаконченности диалога.
Дверь скрипнула, открываясь. Раб? Вода, еда и прочее? Я повернул голову.