Я вздохнула и вытянулась в кресле. Оставалось только ждать.
Все новые и новые люди в роскошных одеждах проходили в зал мимо нас. Карраш молчал, улыбаясь неизвестно чему. Сол рядом ощутимо нервничал и почему-то смотрел куда угодно, но не на меня. Это задевало.
Вокруг нас выстроились рабы с факелами. «Раз уж мы опоздали, то мы и осветим зал». Как будто в этом храме не нашлось бы своих светильников. Хотя, может, это еще одна традиция. Вроде той, из-за которой мы все еще стояли у дверей, в то время как знать неспешно шла сквозь них. Множество людей. Члены Совета, похоже, действительно послушали Варада и пригласили сюда свои семьи. Ради того, чтобы услышать нечто невероятно важное. Нечто судьбоносное. Нечто, что должна была сказать я. Притом сказать совсем скоро.
И что все еще оставалось для меня неизвестно чем.
Наконец в зал вошел последний господин с целым выводком сыновей. За ним было двинулась группа людей - судя по одежде, жрецов - с факелами и светильниками в руках. Но Карраш встал перед ними, вежливо остановив:
- Не стоит беспокоиться. Мы собрались почти ночью по вине моей семьи, так что мы уже позаботились о том, чтобы свести неудобства к минимуму, - он повернулся к своим рабам. - Идите в зал. Встаньте у колонн.
Вереница людей с факелами покорно прошествовала мимо меня. Должно быть, все дело было в бликах от огня - но лица рабов были какими-то... Странными. Некоторые казались решительными и суровыми, какой-то парень в черном ошейнике, напротив, будто бы чуть не плакал.
Жрецы покивали друг другу и нам, а затем скрылись в одном из ответвлений коридора. Мы остались втроем. Зато из дверей, ведущих в главный зал, доносилось множество голосов.
Однако вместо того, чтобы зайти внутрь, Карраш внезапно развернулся к выходу.
- Идите за мной. И побыстрее.
Я кинула последний взгляд на распахнутые двери. Что-то в голосе Карраша подсказывало, что сейчас его лучше безоговорочно послушаться. Сол рядом также непонимающе смотрел то на зал, то на коридор. Но спустя уже пару секунд мы оба поспешили за Каррашем.
Казалось, что все происходящее не имеет смысла. Собрать столько знати, а потом ее просто-напросто кинуть... Это такое изощренное оскорбление?
Я быстро шла мимо колонн. Но чем ближе к выходу, тем больше хотелось ускориться, побежать. Плохое предчувствие росло с каждой секундой.
А что, если я мыслю не в том направлении?
Не так давно семья Карраша тайно занялась методичным истреблением людей, лояльных к другим родам. Благодаря этому мы с Каррашем и встретились. Так или иначе, но это вскроется, и тогда его семье наверняка отомстят. Идти на такой шаг можно было только в том случае, если они были уверены в том, что мести не последует. Если мстить будет некому.
А теперь вся местная знать собралась под одним куполом.
Мы достигли распахнутых ворот, и я с облегчением покинула Лар Ширен. В сумраке белела длинная лестница, ведущая от храма до земли.
И те рабы с факелами... Может, сейчас в том зале устроят пожар? Но нет, там вроде бы были один камень да украшения. Гореть особенно нечему. К тому же стража наверняка пресечет любые попытки навредить Совету, так что вариант прямого нападения отпадал сразу. А что, если они как-то подкупили стражу? Но это казалось маловероятным. Все-таки элита здешних войск вряд ли пошла бы на сделку с самым презираемым семейством Лар.
Ветер приятно холодил кожу. Мы были уже почти у подножия лестницы, когда сзади внезапно раздался ужасный грохот. Я обернулась.
И успела увидеть, как огромный синий купол кусками обваливается вниз. Его будто лишили опоры. Спустя секунду вверх поднялась туча пыли. Крики, доносившиеся даже досюда, мгновенно оборвались. На моих глазах грандиозное сооружение разваливалось и хоронило под собой сотню-другую людей.
«Как соломенная хижина».
Так Карраш сказал вчера, когда мы внутри. «Если разрушить колонны, все обвалится», или как-то так.
Разрозненные намеки сложились в единую мозаику.
Мне вспомнились деревянные кольца на колоннах. Карраш говорил, что его семья ремонтировала и украшала этот храм, еще несколько лет назад. Они могли начинить колонны чем-то горючим. И теперь просто разрушить их.
Несколько секунд - и эта семья осталась единственной в Совете. Хотя никакого совета теперь просто не существовало.
- Согласен, есть в этом что-то красивое. Но хватит смотреть. Здесь скоро окажется целая толпа, так что нам нужно быть подальше отсюда, - впервые я слышала в голосе Карраша такое волнение. И торжество.