Орик видел текущих по улицам тварей, осадивших небольшую смешанную группу, зажатую в переулке. Подавая пример подчиненным, он взмыл к одной из крыш, облицованных тяжелыми пластинами мрамора, и, чудовищным усилием отодрав одну из плит, сбросил её вниз. Вторая плита, третья… Руки и крылья ныли от боли и напряжения, но зато получившие поддержку с воздуха жители города набросились на монстров с такой яростью, что обратили их в бегство.
-Вы двое, дуйте на северо-запад, к Цитадели, – произнес принц, пользуясь мгновениями передышки. Его воины с трудом переводили дыхание. Их измученные крылья бессильно обвисли грязно-серыми плащами.
-Мы продержимся, – пробормотал один из них и осел, тяжело сползя по стене. Второй попытался поднять его и сел рядом. Орик смотрел на обоих, понимая, что они не смогут сделать больше, чем уже сделали. Он поднялся, тяжело хлопая крыльями, и полетел над городом, изредка спускаясь чтобы помочь отдельным горожанам, либо сбрасывая черепицы и тяжелые фрагменты украшений на домах на чудовищ. Он летел на северо-запад… туда, где бушевало море чудовищ, туда, где почти не осталось защитников, откуда снова наступали порождения Тьмы.
Удар потряс стены уцелевших домов. Грохотнуло будь здоров! Северо-запад полыхнул огнем. Следующий удар, уже более точечно угодил прямо на главную площадь, уничтожив порядка тысячи порождений Тьмы. Удары сыпались с небес и уцелевшие жители города оглашали воздух ликующими криками, приветствуя вынырнувшие из сверкающей пурпурной воронки магического Перехода могучие боевые корабли пиратов Ахелона- пусть своих давних врагов, но теперь друзей и союзников в битве против легионов Тьмы. Черные корабли Граничников были разметаны в мгновение ока, а из белого пламени, тяжело взмахивая крыльями, вылетел молодой крылатый. Тяжелая ноша гнула к земле его измученные, усталые крылья, но он все же нашел в себе силы долететь до «Лейлани» и почти рухнул на палубу.
-Милашка!
Молодой крылатый слабо улыбнулся, с трудом разжимая сведенные судорогой руки, выпуская неподвижное тело гнома. А потом шагнул вперед и мир взорвался ослепительным светом и счастьем, когда две сильные руки обняли его, поддерживая, и теплые губы ткнулись в щеку.
-Не раскисай, парень, у нас ещё много дел!
Марко махнул на них рукой, уступая место одному из матросов.
-Идите отдыхать, парни… похоже, мои братья и так разберутся.
Ран сидела на палубе, положив себе на колени голову Торина. Слезы текли и текли из её глаз, капая на его лицо. Подползли Шан и Тем’ра, усевшись рядышком и гладя руки и волосы короля. Но Торин не открыл глаз и дыхания его не ощущалось. Ни дрожи ресниц, ни движения… ничего, что дало бы знать, что он ещё жив.
====== 40. Последняя схватка. Ночь для двоих. ======
Торин открыл глаза, глядя на склонившегося над ним…себя самого? Он инстинктивно прянул в сторону, вжимаясь спиной в мраморные плиты.
-Ты!!!!!!!!!
-Ну и взгляд у тебя, Торин, – фыркнул Кровавый Меч, невозмутимо ухмыльнувшись. –Можно подумать, ты так уж удивлен!
-Я убил тебя, – сквозь зубы пробормотал король, поднимаясь на ноги. –Я размозжил тебе голову…
-Сам подумай, я ведь часть тебя, – Кровавый Меч отошел к широкому креслу, стоящему возле стола, уставленного различной снедью. –Ты не смог бы убить меня и сам остаться при этом в живых! Да ты присаживайся, чего стоять?
Торин мотнул головой, стряхивая наваждение. Кровавый Меч взял со стола кубок с вином и отпил, салютнув Торину Защитнику.
-Твоё здоровье, братец!
Оглядевшись, Торин отметил богатое убранство приемного зала. Четыре камина пылали жарко и посреди зала извивались в танце несколько девушек-рабынь, закованных в цепи. Играла тихая музыка и, присмотревшись, Торин обнаружил в углу маленький оркестрик из двух рабыынь постарше. Одна отбивала ритм на маленьком барабане, вторая играла на арфе.
Он поддел пальцами тонкую тесемку, удерживающую легкое одеяние и спустя миг девушка уже стояла перед Торином совершенно нагая. Формы тела её были совершенны, лицо прекрасно, словно изваяно самим Махалом, но заглянув в глаза девушки, Торин не увидел ничего кроме усталости и боли. Наклонившись, он поднял шелковые драпировки и набросил их на прекрасное создание.
-Помимо тела есть ещё и другое, то, что тебе неподвластно, – спокойно произнес он. –Любовь, теплота, улыбка по утрам…
-Заткнись, – пробурчал Кровавый Меч, дернувшись, словно от удара. Торин заметил это движение. Странное ощущение коснулось его сердца. Осознание, понимание, называйте, как хотите… но королю показалось, что он нащупал ниточку. И тогда он потянул за кончик…
-Свет души. Смех моего сына Тайрина, улыбка моей супруги Вринды, дочери Велина. Их радость, когда я возвращаюсь домой. Их объятия…
-Смотреть, как Тайрин и Шан играют под дождем, и как мой сын бежит, чтобы показать мне игрушку, которую впервые сделал сам. Аромат стряпни Вринды. И то, как Фили и Кили смеются и подтрунивают над Милашкой. И пение эль Оурза…
-Полет с друзьями по мирному небу. По небу, в котором никогда больше не возникнет Башня Ужаса! По светлому и чистому небу над миром, где Зло никогда не будет править!
-ХВАААТИИТ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!