-Орки, – пробормотал Торин, внезапно вскакивая. –Конечно же…оставайся здесь, женщина!
И бросился вон из спальни.
Навстречу ему уже спешили Фили и Кили. Старший из братьев все ещё хромал, но уже наотрез отказывался использовать палку.
Торин метнулся в свою спальню, за считанные мгновения облачившись в доспехи и схватив меч. Фили с Кили, вооруженные, ждали его в коридоре. Втроем они спустились на нижние галереи, присоединившись к потоку воинов, спешащих на выручку собратьям. У ворот кипел жаркий бой. Сами ворота, оплавленные, стекающие черными каплями, не могли удержать новые и новые волны чудовищ, проникавших в город.
====== 8. Битва за Кхел. Сторожевая башня. Пираты Ахелона. ======
Торин лихорадочно возвращал в памяти лабиринты города. Орки текли волной, переливаясь через горы эльфовых тел, уже почти не встречая сопротивления.
Эльфы подчинились беспрекословно, даже не задумываясь, что ведет их заклятый враг их племени. Словно нож в масло, во главе с Торином вонзились они в поток орков и мелких гоблинов, разя всех на своем пути. Позднее Торин не мог бы сказать, сколько длилась та битва. Сам не свой от охватившей его боевой ярости, он с грозным боевым кличем кидался то вправо, то влево, и от его страшного меча шарахались Дети Тьмы. Воодушевленные его мужеством, эльфы старались не отставать. А со стороны водопадов уже мчались к ним эльфы королевской гвардии под командованием принца Наойзе.
Однако, новые и новые полки Тьмы вливались в пролом в воротах, а заделать его было некому, да и невозможно. Находчивый Фили отправил часть своих воинов на сторожевую галерею над воротами и оттуда эльфы осыпали врагов пламенем и металлом. Но сколько было видно глазу, поля вокруг были заполнены нежитью. Из-за дальних холмов на помощь Темным Ордам шли чудовищные пауки, а из пещер в Проклятых скалах, что были к востоку от Кхела, поднимались умертвия и брели, оглашая воздух стонами и воем.
Забравшийся на сторожевую башню Кили судорожно пытался высечь огонь, но руки его дрожали слишком сильно и кремень не попадал о кресало.
-Хашшшшуууууууууур…-снова зашипел он и Кили едва не завыл от ледяного ужаса. –Кхрррррр…ашшшшшш…ифффиии!
Битва кипела внизу, на галереях рабочих уровней. Фили и его отряд ударом сбоку отсекли отряд орков и уничтожили его. Эльфы на стене установили катапульту и теперь метали пропитанные черной земной кровью шерстяные шары, поджигая их. Пламя помогло отогнать пауков кроме тех двух жутких чудовищ, что уже проникли в город и пробирались к верхним ярусам, где были детские площадки. Ближе всех к монстрам оказались остатки отряда Торина во главе с ним самим, вынужденные отступить под натиском орочьих орд.
Вокруг кипела битва. Торину пришлось отвлечься, чтобы прикрыть спину тощенького молодого эльфа, не видевшего подкравшегося сзади гоблина. Этого хватило паукам, чтобы преодолеть ещё один ярус. Держа меч в зубах, король рванул наверх, молясь Ауле и Хеле-владычице, чтобы успеть.
И он успел! В тот миг, когда лапа первого паука перекинулась через бортик галереи, её встретила острая гномья сталь. От истошного визга чудовища можно было оглохнуть. Торин заорал на малышню, бросившуюся было к нему.
-Куда? Назад все!
Ещё две лапы перекинулись через бортик, и король размахнулся, чтобы обрубить их. Но неожиданно его плечо обожгла дикая боль. Взвыв, Торин опустил меч, перерубая одну из лап. И завертелся, сдирая плавящееся оплечье вместе с кожей и мясом. Боль была такая, что казалось, будто мир раскалывается на части. А потом внезапно пришло облегчение. Боль не исчезла, но пригасла, прибитая водой, коя в изобилии лилась на короля из желоба сверху. Пауки завизжали от злобы, а ребятишки от радости. Торин накинулся на тварей, рубя, калеча, отсекая конечности и вонзая острие меча в рыхлые раздутые тела. Первый паук сорвался и полетел вниз, размахивая семью обрубками, второй последовал за ним спустя пару секунд. Измученный Торин опустился на одно колено. В глазах плыло от слабости и боли. Торин боялся смотреть на плечо, зная, что увидит там проеденные паучьим ядом ошметки, свисающие с костей.
-Гном, выпей воды, – к его лицу неожиданно поднесли большую чашу, полную до краев. Торин в три глотка опустошил её. Маленькая темноволосая девочка погладила его по лицу, убирая прилипшие волосы.
-Они идут, – тихо сказала малышка. –Они сожрут нас…
Торин поднялся, пошатываясь от слабости, поворачиваясь к ворвавшимся на галерею оркам.
В глазах у короля померкло. Он стал заваливаться вниз, и уже не чувствовал детских ручонок, вцепившихся в его одежду и оттащивших от края галереи. Последнее, что он помнил, был полный радости возглас Ариена.
-Пираты Ахелона! Хвала Вечности! Кхел спасен!
====== 9. Марко да Росси. Совет. Слово волшебника. «А разве у меня есть выбор?» ======