Стоило поспешить - я и так провозилась с последним образцом, но оставлять заготовку наполовину раскрашенной никак не могла. Зато теперь времени было в обрез. Вот только едва я отъехала от кирпичного здания, где располагалась наша скромная фабрика, как полосатой палочкой поманил меня на обочину инспектор ДПС. Плотный, но не толстый, лет сорока на вид с крупным носом-картошкой, гладко выбритыми щеками и белесыми бровями, в кителе и надвинутой на глаза фуражке. Когда я остановилась, он первым делом посмотрел на номер машины и только потом двинулся к водительской двери.
- Инспектор ДПС Рябов, ваши права и документы на машину, - с ленцой в голосе произнес он.
Еще не дослушав до конца, я уже принялась искать бумажник водителя в сумочке. Переворачивая кучу мятых бумажек, в который раз мысленно пообещала себе, что сегодня же выброшу лишние квитанции и чеки. Наконец, черная небольшая книжечка попалась. Всё это время полицейский равнодушно посматривал по сторонам. Ни превышение скорости другими водителями, ни парковка в месте с запрещающим знаком, его не впечатляли. Протягивая инспектору документы, подивилась - с чего это вдруг он ко мне пристал? Я ведь ехала пятьдесят - не больше, не успела еще как следует влиться в общий поток, да и сплошных на пути пока не встречалось. Может, какая-нибудь операция вроде «Детское кресло»? Или «Трезвый водитель»?
- Та-ак, - многозначительно протянул инспектор Рябов, разглядывая мои права. И то, как по его лицу расползалась довольная улыбка, мне не понравилось.
Даже кольнуло в груди - что не так? Права просрочены? Могли ведь - я уже и забыла, когда их получала, а посмотреть даже не подумала. Я и доставала-то их из сумочки редко, только когда наводила там марафет.
- Значит так, - инспектор вытащил права из бумажника водителя, остальное вернул, даже не глядя. - Права я у вас забираю.
- За что?
- За систематическое нарушение правил дорожного движения, - ответил он, хохотнул и направился к своей машине, пряча мои права себе в карман.
Я опешила и не сразу пришла в себя. Как так? За что? Как я поеду без прав? Меня же Маша ждёт! И тут же мозги встали на место, будто кто-то спустил их с тормоза. Как бы то ни было, отнимать права инспектор не мог. Не имел права! Он же не судья, да и вины никакой конкретной за мной не уличил. Сейчас я даже припомнила бормотанье авто-радио, где говорили про похожий случай и другие, какими нечистые на руку сотрудники ДПС вымогали у водителей деньги. И если так, то я попала на деньги, а доблестный страж правопорядка никуда не уедет - будет ждать, пока приду к нему на поклон с распростертым кошельком. В первую очередь они и рассчитывали на шок жертвы и «правовую неграмотность» - кажется, так говорил эксперт по радиоприемнику. Что ж, предупрежден, значит - вооружен.
Убрав документы в сумочку, я подхватила ее и вышла из машины. Инспектор Рябов продолжал сидеть в своем авто и изучать пейзаж. Только вид у него был не скучающий, а торжествующий, словно он только что повязал банду международных террористов и, конечно же, получит за это премию от самого президента. А я шла к нему и придумывала, какими словами охлажу этот альтруистический пыл. Выходили они сплошь колкими и даже местами не совсем цензурными, но других для таких героев, как Рябов, у меня не нашлось.
Стоило подойти вплотную к полицейскому автомобилю, как Рябов тут же завел мотор, засуетился, будто собирался уезжать. Потом окинул меня взглядом сквозь закрытое окно - чего, мол, надо? Но ответа дожидаться не стал: нажал кнопку, и стекло медленно поползло вниз.
- Чего встала, не видишь - уезжаю, - пробурчал он.
Я замялась. Вот копила слова, копила, а как настало время, так сердце стало мышиным - задергало серым хвостиком и юркнуло в пятки. Похоже, мой страх от инспектора не укрылся, он тут же стал масляно-добрым, даже мотор заглушил.
- Говори уже, не съем же, - тут он хмыкнул. - У меня время дорого.
И тут меня словно подменили - еще ни разу у меня вот так нагло не вымогали денег. Бывало, что в школе намекали на спонсорскую помощь, но так деликатно, что и не придерешься. В кабинетах местного муниципалитета, когда Анютке садик пробивали, тоже бросали пару нескромных фраз. Но чтобы вот так прямым текстом, да еще с такой наглостью - ни разу!
- Права верните, - не своим ледяным голосом произнесла я, стискивая лямки сумочки.
Инспектор опешил, даже побледнел.
- Что?
- Я говорю - права верните.
- Или что? - Он смерил меня брезгливым взглядом. - Что ты сделаешь, Иванова?